- Подумай об этом: что если Вэллс был первоначальным контактом Альфы для Фирмы? – начинает она. - Альфа нуждался в клубе Ларкина для проведения своих операций: либо для аукционов рабов, либо для отвлечения от других процессов по торговле людьми, и Вэллс являлся тем самым связующим элементом.

Я киваю в ответ.

- В этом есть смысл. Но как насчет серийных убийств? Альфа не похож на того, кто рискнет доверить свою операцию кому-то столь нестабильному. Скажем, серийному убийце.

Сэди наклоняется вперед.

- Альфа, прежде всего, бизнесмен. Спрос и предложение. Что если они пришли к единому соглашению? Вэллс предоставлял Альфе девушек - возможно, в качестве доказательства. Может, за деньги. Но я думаю, что это, скорее, была демонстрация установленной связи между ними. Чтобы показать свое доверие. Вэллс должен был охотиться на территории Альфы, а Альфа получал товар и место. Пока…

- Пока Вэллс не был убит, - заканчиваю я.

Ее зеленые глаза встречаются с моими.

- Да, - она не моргает. – Вэллс под конец стал переигрывать. Альфа, вероятно, знал об этом и заранее поставил Мэддокса на его место для страховки.

Я прохаживаюсь по кабинету.

- Как ты догадалась?

Молчание Сэди затягивается, и я вынужден посмотреть на нее. Она снова смотрит вперед.

- Когда достаточно глубоко погружаешься в недра зла, ты не можешь надеяться вернуться невредимым, незатронутым, неизменным, но, скорее, ты без сомнения знаешь, что твой характер так же хрупок и восприимчив к судьбе, как изменчивая сила прилива. Это едва имеет отношение к выбору. Зато связано с риском.

Мои брови сходятся вместе, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на картину. Я изучаю стих в рамке - тот, который Сэди только что процитировала слово в слово.

- Интересный. Темный. Проницательный, - я выжидающе смотрю на нее. - Кто это написал?

- Я.

Напряжение пронизывает воздух между нами. Словно каждая молекула наполнена тяжестью и дрожит от напряжения.

С размеренной грацией она встает и подходит ко мне.

- Это была запись из моего дневника. Я всегда удивлялась, почему Вэллс не коллекционировал трофеи с места преступления. То ли он считал это клише, то ли на самом деле был слишком методичен, чтобы допускать какие-либо ошибки.

Я делаю глубокий вдох.

– Пропавшая - я полагаю, взятая - страница из твоего дневника, и ты не подумала в то время сообщить об этом?

Она пожимает плечами.

- Я не умерла от его рук. Технически, страница из моего дневника не регистрировалась, как трофей. Пока нет, - она подходит ближе к стиху в рамке. - Но я думаю, Вэллс был уверен в себе. А я была наивна, - надев перчатки, она снимает рамку и вытаскивает подложку.

Под панелью лежат страницы. Страницы из дневников.

- Черт возьми, - выдыхаю я.

Сэди поднимает на меня взгляд.

- Я заберу их.

Ярость жалит мои нервы.

- Черта с два. Это доказательство…

- Чего? Серийного убийцы, которого не существует? - она бросает мне вызов. - Если у Вэллса было больше жертв, то они могут быть связаны с Альфой. Эти женщины, возможно, не мертвы, Куинн. Их слова, эти страницы... это может привести нас к нему. Это может привести нас к ним.

Я закидываю руки за голову, чувствуя, как каждый удар моего сердца отдается в висках.

- Я не могу сделать это снова, Сэди. Я чертовски устал.

Она касается моей руки, и каждая клеточка моего тела осуждает это прикосновение.

- Тогда давай покончим с этим, чтобы ты мог снова стать крутым детективом, который не видит серого.

- А после?

Ее горло дергается от тяжелого глотка.

- Я переведусь. Что следовало сделать после того, как мы закрыли последнее дело.

Я опускаю руки, отодвигаясь от нее. Подальше от густого воздуха, угрожающего задушить меня.

- Прекрасно. Посмотрим, что будет в конце. Только из-за Эйвери. Я делаю это ради нее.

- Я знаю, - говорит она. - Ты поступаешь правильно. Неважно, спорит ли твой разум с логикой.

Раздается стук в дверь, и Сэди поспешно засовывает страницы дневника под куртку, когда в комнату заглядывает юнец.

- О, простите. Эта комната еще не убрана.

- Мы работаем здесь, - говорю я ему.

Офицер сдается под тяжестью авторитета моего звания и уходит.