Мое дыхание сбилось, когда палец Хаша двинулся и скользнул по моему. Я не осмелилась отвести взгляд от его лица, просто на тот случай, если он захочет посмотреть на меня. Сделать что-нибудь еще, кроме как нахмуриться на меня. Но он продолжал смотреть вперед, в конце концов выскользнув из моей руки. Моя рука казалась пустой. Холодной.

«Ты оставайся с ним. Ты ему сейчас нужна». Голос Хаша был напряженным. Он двинулся на кухню.

Его отъезд оставил после себя внезапное похолодание в воздухе.

Я схватил бутылку бурбона и сделал глоток, чувствуя, как напиток движется по моему горлу. Я редко пил, но сейчас мне это было нужно. Закрыв глаза, я откинул голову назад и продолжил проводить рукой по волосам Ковбоя. Я уснул под звуки готовящейся на кухне Хаш…

Когда я открыл глаза, огонь уже горел, и Хаш стоял передо мной, держа миску. Ковбой сидел рядом со мной, уже ел. Хаш пересек комнату — так далеко, как только мог — и занял свое место у огня.

"Я заснул?"

Ковбой кивнул. «Не волнуйся, дорогая . Ты все равно выглядела чертовски красиво, даже когда храпела».

Я закатила глаза, когда он улыбнулся с полным ртом еды. «Во-первых, иди на хер. А во-вторых, как твоя рука?»

«Все еще здесь».

Я посмотрел на Хаша. Он молчал, пристально глядя в пламя. Они были такими же неприкасаемыми, как и он.

Ковбой, на этот раз, не улыбался, проследив за моим взглядом. В тот момент, когда он посмотрел на Хаша, он тоже показался… сломленным. Так же, как и Хаш, все больше и больше теряясь в пламени, танцующем в очаге.

Я понятия не имел, что, черт возьми, происходит.

«Ковбой?» Я потянулся, чтобы коснуться его руки. Ковбой оторвался от всего, что заполнило его разум. Он слегка улыбнулся мне. Но затем он снова посмотрел на Хаша и вздохнул. Я мог услышать опустошение в этом единственном простом дыхании.

Даже не зная, что именно тогда преследовало их обоих, я почувствовала настоящую грусть.

Хаш свернулся калачиком, к огню. Я пытался разгадать загадку этого человека. «Он ведь не так уж много говорит, правда?»

«Вот почему люди думают, что его зовут Тишина».

Я повернулся к Ковбою, заинтригованный. «Это не так?»

Он глубоко вздохнул… грустно, а затем взглянул на своего лучшего друга. «Это даже близко не так».

Я позволил этой новой информации повиснуть в воздухе. Когда был слышен только звук потрескивающего огня, я взял ложку еды, приготовленной Хашем. Я закрыл глаза, когда вкусы коснулись моего языка. «Тишина». Я посмотрел вниз. Гамбо. «Это вкусно».

Хаш посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он уставился себе под ноги, а затем резко встал со стула. «Я пойду спать». Я смотрел, как он идет в коридор, ведущий к лестнице, как и Ковбой.

«Он умеет готовить», — сказал я, улыбнувшись этому маленькому открытию об этом вечно замкнутом человеке.

«Этому рецепту его научил отец», — рассеянно сказал Ковбой, все еще не отрывая взгляда от пустого коридора.

«Он вернулся в Луизиану?»

Ковбой напрягся. «Его больше нет с нами, дорогая ».

Улыбка сползла с моего лица. Я не осмелился спросить что-либо еще. Уничтожающее выражение на лице Ковбоя сказало мне не делать этого. Ковбой потянулся через меня, чтобы взять бурбон. Он сделал несколько глотков, прежде чем вернуть его мне. Я сделал то же самое.

«Осторожнее, дорогая . Ты напьешься».

Я провел рукой по лицу, вздыхая. «Я думаю, что это может быть не так уж и плохо сегодня вечером».

«Тогда пошлите эту бутылку к черту, и я присоединюсь к вам в вашем путешествии в Трэшедсвилль».

Прошел час, и открыли вторую бутылку бурбона. Комната начала слегка наклоняться. «Я чувствую себя пьяным», — сказал я, и из моего горла вырвался пронзительный смешок. Я зажал рот рукой, широко раскрыв глаза. «Что, черт возьми, это был за гребаный сырный звук, который только что вырвался из моего рта?» — простонал я. «Пристрелите меня, если он когда-нибудь снова сорвется с моих губ».

Ковбой наклонился поближе. «Ты ничего не можешь с этим поделать, cher . Это мое буйное присутствие. Заставляет всех сук в радиусе пятидесяти ярдов превращаться в хихикающих школьниц».

Я закатил глаза, но потом уставился на профиль Ковбоя. Не в силах сдержать слова, я заявил: «Ты реально чертовски красив. Я тебе это отдам».

Он улыбнулся, показав мне свои белые зубы. «Merci, cher . С твоей стороны это настоящий, блядь, комплимент». Его язык обхватил французские слова, и я закрыла глаза, прокручивая их в голове, словно колыбельную.

«Мерси, дорогая », Я последовал его примеру и открыл глаза, когда его рука провела по моей ноге.

«Ты издеваешься над моим акцентом?» Ковбой усилил акцент, повседневные экзотические слова слетали с его языка, как растопленное масло.

«Никогда!» — в шутку сказал я. «Но если серьезно, мне нравится, как вы звучите. Как вы оба звучите… это прекрасно».

«Да?» Он наклонился ближе, его рука теперь могла удерживать больше его веса, чем несколько часов назад. Я пошевелилась, тепло двигалось быстрее по моим ногам и дальше к моему животу, чем ближе он подходил. Я быстро протрезвел, черт возьми.

"Ага."