Флейм не сводил с меня взгляда, пока я нежно клала руки ему на грудь. Его мышцы дергались под моими ладонями, но мой муж стоял неподвижно и позволял мне ласкать его. Его дыхание участилось. Так будет всегда, я это понимала. Прикосновения никогда не давались ему легко. Но со мной он мог это выдержать. Со мной он мог это ценить и наслаждаться. Он научился жаждать этого. Как и я его. После многих лет изнасилований и садистских издевательств я чувствовала себя в полной безопасности с этим мужчиной, которого я любила безмерно.

Осторожными руками я скатился с пореза Флейма, услышав, как он упал на пол. Проведя руками по его груди, я добрался до подола его рубашки и медленно сдвинул ее по его торсу, его огненные татуировки сияли яркими красными и оранжевыми цветами, когда он был обнажен для моих глаз. Татуировки напомнили Флейму о демонах, грехе и адском огне, которые, как он верил, текли по его венам. Для меня они были ярким закатом, красочной антитезой тьмы, предлагающей обещание нового дня.

Я стянула рубашку через голову Флейма, и она соединилась с разрезом на полу. «Ты прекрасен», — прошептала я и поцеловала его в грудь, в то место, где лежало его хрупкое сердце. Флейм зашипел от моего прикосновения, и его глаза закрылись, черные ресницы целовали гладкую оливковую кожу. Я провела пальцем по оранжевому пламени. Я улыбнулась, зная, что это действительно то место, где я должна быть. С тем, кому я должна быть. «Ты никогда не сможешь причинить мне боль, детка. Ты мое спасение, мое лекарство, моя мазь. Ты была исполненной мечтой и дарованной надеждой».

«Мэдди…» Голос Флейма затих, когда его глаза закатились. Отступив назад, я расстегнула молнию на платье и позволила свободным вещам упасть на пол. Под взглядом Флейма я расстегнула бюстгальтер, сняла нижнее белье и позволила ему упасть на пол. Грудь Флейма поднималась и опускалась, пока он смотрел на меня. Он заставил меня почувствовать себя красивой, всегда красивой. Он заставил меня почувствовать себя достойной после многих лет никчемности и ненависти к себе.

На мгновение я задался вопросом, увидит ли он перемену в моем животе. Но Флейм редко смотрел на мое тело. Он не заметил бы, если бы оно изменилось. Он всегда пристально смотрел мне в глаза.

Флейм едва встречался с людьми глазами — он находил эту связь слишком невыносимой. То, что он мог сосредоточиться на мне таким образом, показывало доверие, которое мы обрели друг к другу.

«Прикоснись ко мне», — тихо приказала я, и мой голос эхом разнесся по комнате. «Пожалуйста, детка. Я…» Мое дыхание сбилось. «Мне тоже нужна ты».

Многочисленные проколы пламени мерцали в угасающем свете, проникающем через окно. Я не была уверена, что он двинется, не говоря уже о том, чтобы последовать за мной в нашу постель. Но размеренными шагами он провел тыльной стороной пальцев по моей щеке. Это было легкое прикосновение, перо, нежно опускающееся на поверхность неподвижного зимнего озера. И все же я чувствовала это так, словно шла по поверхности солнца. Сами врата рая украшали меня своим светом и теплом. И я купалась в любви, которая лилась из его прикосновения.

Его руки двинулись на юг, вниз по моей шее и к моей груди. Мурашки побежали по моей коже, когда кончики пальцев Флейма скользнули по моей груди. Я вздрогнула, озноб пробежал по моему позвоночнику.

«Ты такая красивая», — прошептал он. Встретившись с ним взглядом, я почувствовала себя полной такого покоя, ощущение, похожее на парение.

«Пойдем», — пригласила я и, переплетя его пальцы со своими, повела его к нашей кровати. Я села на край матраса. Флейм стоял передо мной, его привязанность ко мне горела, как погребальный костер в его глазах. Люди не видели того, что видела я, когда смотрели на него. Они считали его бесчувственным и холодным. Но я видела секреты, которые он скрывал, как будто они были написаны на его коже, чтобы видеть только мне. Я видела его надежды и страхи, как будто я была создана Богом, чтобы быть переводчиком для этого человека. Держателем ключа, который открывал беспокойную душу Флейма. Лучше всего было то, что я прочитала, как сильно он любил меня, хотя его язык тела не выражал этого открыто. Многозначительный блеск, сиявший в его глазах, был для меня, только для меня.

Flame расстегнул пуговицу на своих кожаных брюках и спустил их вниз по ногам. Я легла на кровать, и мое сердце затрепетало, когда Flame осторожно пополз надо мной. Я никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как когда он был надо мной, защищая меня от мира, держа нас в коконе. Flame нежно поцеловал меня, как будто боялся, что я сломаюсь, если он зайдет слишком далеко. «Ты мне нужен», — прошептала я и провела рукой по его черным волосам.