– Тише, милая. Все наладится. Теперь ты рядом. Все будет хорошо. Нэйт очень сильный. Он выжил. Он перенес сложнейшую операцию и справился. Осталось дело за малым. Он точно почувствует твое присутствие и придет в себя. Вот увидишь. Только верь.

– Знаю. Он сможет. Я больше ни за что не оставлю его в одиночестве.

– Он не был один. За ним приглядывала Эффи.

– Эффи? – отстраняюсь от мамы и пораженно смотрю на нее. Это шутка? – Она не выносит Нэйта.

– Вот как? Никогда бы не подумала. Она так усердно ухаживала за ним. Командовала его служащими. Честно, я даже подумала, не было ли у них ничего… Ну знаешь… Больше дружбы.

– Господи. Да там даже дружбы никогда не было. Только лютая ненависть со стороны Эфф.

– Пришлось потерпеть, – за спиной мамы раздается голос подруги. – Кто-то ведь должен был исполнять твои обязанности на время твоего отсутствия. Например, не подпускать к Нэйту его придурка дядю и надоедливых папарацци. Знала бы ты, как они задолбали.

– Эфф… – бросаюсь к подруге. – Поверить не могу…

– А я не могу поверить, что ты чуть не свела меня с ума во второй раз! Я поседела! На моем лице появились морщины! Ты должна мне поход к визажисту, ясно?! – Эффи кидается мне на шею и сжимает в объятиях. – Не представляешь, как напугала меня. Как вы оба напугали меня, идидоты, – начинает реветь Эффи, уткнувшись в мое плечо.

Больше никто из нас не произносит ни слова. Эмоции зашкаливают, а слезы унимались слишком долго, чтобы теперь оставаться внутри.

Во мне откуда-то появляются силы, и каждый день я верю, что Нэйт однажды почувствует это и откроет глаза. Я молюсь о его возвращении. Не отхожу от больничной койки. Не теряю надежду.

В какой-то момент слезы иссохли. Их просто больше не стало. И теперь у меня получается даже спокойно говорить с Нэйтом. Не плачу, даже когда касаюсь его лица и прикрытых глаз.

Доктор Ламберт продолжает навещать меня. Он все еще переживает о моем эмоциональном состоянии и периодически заглядывает в палату Нэйта. Не устаю уверять его, что я стабильна и больше не сдамся.

***

Каждый вечер я делюсь с Нэйтом нашими общими воспоминаниями. Ласкаю его холодные руки, сплетаю наши пальцы, убеждаю себя, что он все слышит.

– Помнишь, как эти похотливые пальцы мучили меня на заднем сидении твоей машины? Когда Фил в любую секунду мог обернуться и застукать нас? Но тебя это, конечно, мало волновало, извращенец Натаниэль Фостер. Ты всегда был плохим парнем и не соблюдал правила приличия.

Закусываю губу и вспоминаю, как его руки касались меня. Как скользили под подол красного платья. Как издевались надо мной, а я сдерживала стоны. Боже, мне было так стыдно… И так не хотелось, чтобы Нэйт останавливался.

– Тебе нравится ставить меня в неловкие положения, верно? Признайся, Фостер. Ты приходишь от этого в восторг, – усмехаюсь. – Как подумаю, сколько у нас их было… Не сосчитать. Новогодний маскарад FostTRA помнишь? Это был не корпоративный вечер, а какой-то ужас. Я готова была сгореть от стыда. Хотя, должна признаться, что буду скучать по тем шикарным банкетам. По твоему образу на них. Блин, ты выглядишь чертовски сексуально в этих смокингах, знаешь? Конечно, знаешь. Еще бы ты не знал. И наверняка знал, как я пожирала тебя взглядом. Да, черт возьми, я сгорала от желания. Смотрела на тебя и едва сдерживалась, чтобы не накинуться. О да, Нэйт, ты точно это знал. Поэтому всегда так умело пользовался моей слабостью. Ты всегда знал, что оказываешь на меня особенное воздействие. И… Да… Признаю. Я с самого начала знала, что ты особенный. Я почувствовала это сразу, как только поймала твой взгляд в зеркале заднего вида. В твоем мерседесе, помнишь? Уже тогда я пропала, Нэйт. Навсегда потерялась в твоих глазах.

Слабо улыбаюсь и скольжу взглядом по его спокойному лицу. Глаза закрыты, как прежде, как закрылись три месяца назад. Делаю вдох, чтобы продолжить. Воспоминаний так много, а говорить становится все сложнее.

– Нэйт… Я скучаю, – на мгновение зажмуриваюсь, чтобы не заплакать, но поздно – слезы уже катятся по щекам. – Невозможно скучаю по тебе каждый день, – шмыгаю носом и подтираю глаза. – Прости, я обещала больше не плакать. Обещала быть сильной для тебя, – голос дрожит. – Ты столько раз меня спасал. И я знаю, что запретила тебе это делать. Но, пожалуйста… Пожалуйста, Нэйт, спаси меня еще раз. Я не могу без тебя. Я не хочу. Я так же, как и ты, уже не умею иначе. Умоляю, спаси меня. Даже если ты просто двинешь пальцем – считается. Мне хватит даже этого.

Всхлипываю и замолкаю, перекручивая обручальное кольцо на его пальце.

– Ладно, прости… Что-то я совсем расклеилась к ночи. Давай поговорим о чем-нибудь более… Веселом.

Встаю со стула и подхожу к окну. За занавеской все та же беззаботная жизнь, все тот же город, усыпанный тысячами далеких огней. Мы с Нэйтом светились ярче. Чикаго все не по чем. Хотела бы я попросить у него взаймы еще стойкости. Чувствую, что сдаю позиции.