– Добро пожаловать в первый класс, мистер Нот, – хитрая улыбка Серены отражается в зеркале, и я понимаю, что моя чертовка решила поменяться ролями.

Давай, сладкая, властвуй. Я готов вечно играть под твоим руководством. Только в финале погромче стони мое имя.

***

Когда самолет садится, моя сладкая Панда кончает в туалете во второй раз. Кажется, я удачно борюсь с ее аэрофобией. Надеюсь, она боится и плавать, ведь нам еще предстоит добраться до крохотного острова на арендованной яхте. Скрещиваю пальцы и молюсь, чтобы она боялась, ведь плавание займет довольно много времени, и мне бы хотелось каждую минуту этого времени провести внутри нее.

– Куда мы плывем? – Серена обходит палубу. Теплый ветер развивает ее белую свободную рубашку, достающую до середины татуированных бедер.

После того, как я увековечил символ нашей любви у себя под сердцем, Серена увековечила свою силу поверх детских шрамов. Она перекрыла каждый. И они больше не напоминают ей о мучениях, не доставляют боли. Теперь каждый ее шрам – произведение искусства. В каждом остались только ее сила духа, ее крепкий стержень, ее воля. И все это – под росписью нежных черных узоров на ее белой коже.

Там больше нет Бриана. Он стерт. Перекрыт силуэтами мифических русалок и изящных медуз, соединенных тонкими линиями морских волн и изящных цветов.

Мы превратили ее комплексы в достоинства. Даже визуально. И мы с Сереной всегда будем помнить об этом.

Я обнимаю сзади свою морскую богиню, прислоняя ее к борту яхты. Осталось только развести руки в стороны, и мы повторим знаменитый кадр из фильма «Титаник». Какая романтика. Не хватает только такого же сказочного заката. Но это потом.

– Маленький остров у берегов Сицилии, – целую Серену в висок, и она улыбается.

– Италия… – Серена делает вдох полной грудью. – Я могла об этом только мечтать.

– Пожалуйста, мечтай еще больше, чтобы я смог осуществить каждую твою мечту, – она разворачивается и целует меня в губы. – Потом Венеция, Флоренция, Милан и Рим. Мы объездим все города, любовь моя. А потом вернемся туда, где больше всего понравилось. Купим свой дом. Хочешь, в Альпах или Тоскане? Возведем виноградник… Я буду делать для нас свое вино, а ты родишь нам прекрасных детей… Или, если захочешь, на берегу Лиругии. Там прекрасное море. Синее, как твои глаза.

– Хочу там, где ты, – шепчет Серена и прижимается лицом к моей шее. – Где ты – везде хорошо.

***

Серена загорела, ее нежная кожа приобрела золотистый оттенок, и это белое воздушное платье с воланами безумно красиво смотрится на ее стройном, подтянутом теле. Она обула босоножки с тонкими лямками, которые ей здесь сделали на заказ, и теперь вертится перед зеркалом, встряхивая свои длинные волосы. А я любуюсь.

Она такая хрупкая. Такая легкая. Неземная. Как облако, которое так и манит прикоснуться к себе. И я касаюсь.

– Мы опаздываем, Серена, – обвиваю ее тонкую талию. – Экскурсия вот-вот начнется.

– Она только для нас двоих, так что никто никуда не уедет без нас.

– Логично. Но я бы не хотел заставлять людей ждать. Поехали, моя прекрасная русалка. Вечер обещает быть потрясающим.

– Еще один потрясающий вечер, Эзра… – улыбается она. – Ты точно меня разбалуешь.

– В этом весь смысл, – беру ее за руку и выволакиваю из номера.

Хочу баловать ее каждый день.

***

– Я в предвкушении, – сияет Серена, когда нас везут на другой берег острова.

Ей все так интересно знать. Ей здесь безумно нравится. Она улыбается так, как никогда не улыбалась в Бостоне. И теперь я серьезно задумываюсь о покупке домика в Италии. Разбить свой виноградник и все-такое. Я ведь не шутил.

Личный гид проводит нас по старой бази́лике10 и рассказывает что-то о древних фресках на стенах, но я не слушаю, я смотрю только на нее. Как Серена легко разгуливает между рядов церкви. Как колышется подол ее платья. Как она «летает». Такая свободная. Мое манящее облако. Не могу отвести глаз. Серена восхищенно улыбается, а мое сердце трепещет. И не только из-за ее красоты. Я чертовски взволнован.

– Здесь так красиво, – кружится она, запрокинув голову и оглядывая высокие расписные потолки бази́лики. – Как будто работал сам Микеланджело11. Я еще, конечно, не видела потолка Сикстинской капеллы12, но это… Бесподобно… И чувствуется запах моря из окон… Невероятно, Эзра. Такое маленькое место, такое красивое. Таинственное. Как будто его берегут от глаз других людей…

Серена аккуратно дотрагивается до старых камней алтарной стены, и я вижу, как горят ее глаза.

– Что может быть лучше? – восхищается она.

– Только если ты выйдешь за меня прямо здесь.

Встаю на одно колено за ее спиной и достаю из заднего кармана кольцо.

– Что? – Серена оборачивается и замирает.

Алый свет заходящего солнца бликует на ее лице цветными красками, отражаясь от витражных окон, но синие глаза слишком ясные. В них испуг. И я не знаю, что делать дальше. Я чертовски боюсь и сам. Я весь взмок и едва удерживаю это кольцо в дрожащих руках.