Я почувствовал себя так, словно меня ударили прямо в сердце. Несмотря на то, что он был моим другом, моим гребаным Союзником Туманности, моя защитная реакция все равно взяла вверх.

— Габриэль, это… это…

— Оставь это. — Он похлопал меня по плечу. — Я слышал все это в своих видениях тысячу раз. Тебе не нужно ничего объяснять. Когда я говорю, что знаю, я имею в виду, что знаю. Ты влюблен.

Кровь сразу отхлынула от моего лица, и я уставился на него в шоке и, возможно, с некоторым облегчением. Я ненавидел прятать Голубка. Презирал это. И поделиться правдой с другим моим самым близким другом в мире было похоже на то, будто с моих плеч свалился груз.

— Никто не должен знать, — сказал я, мой голос был хриплым от беспокойства. Я так долго пыталась сохранить это между мной и Голубком, и теперь я боялся, как быстро секрет распространяется. Даже если это касалось людей, которым мы доверяли. Одна оговорка, и для нас все было бы кончено.

— Конечно, — мягко сказал он. — И просто чтобы ты знал, я не осуждаю тебя или что-то в этом роде. Честно говоря, это было неизбежно.

— Подожди, — выдохнул я, мое сердце забилось сильнее, и нотка надежды пронзила мое тело. — Ты можешь видеть нас вбудущем? Ты можешь посмотреть, получится ли у нас?

Брови Габриэля сошлись вместе, и он пристально посмотрел мне в глаза, как будто пытался заглянуть в мою душу и найти ответы, которые я искал.

— Здесь так много путей, — тяжело сказал он. — Я не знаю…Я не могу быть уверен. Мне очень жаль.

Я отвернулся от него, скрипя зубами.

— Все в порядке, — выдавил я, хотя в тот момент чувствовал себя взбешенным. В основном на звезды за то, что они вообще не дают мне никакого утешения. Если бы я знал, что у нас с Голубоком все будет хорошо, жизнь была бы чертовски менее напряженной.

— Я рад за тебя, — сказал он, снова откидываясь на спинку стула. — Действительно чертовски счастлив, Орио. У тебя в жизни итак было много дерьма.

— Спасибо, — сказал я, задыхаясь от смешка.

— Могло быть и хуже, верно? — пошутил он, и я потер глаза. Могло ли быть хуже прямо сейчас? Лайонел приближался к тому, чтобы занять трон. И моя собственная сестра помогала ему. Нимфы объединились с ними, и только звезды знали, сколько времени пройдет, прежде чем число погибших начнет расти. Часть меня хотела рассказать Габриэлю все об этом. Его Зрение не смогло бы обнаружить движения Нимф или что-то связанное с ними, так что не было никакого шанса, что он уже знал. Но я не хотел втягивать его в эту неразбериху. Хотя я предполагал, что весь мир будет втянут в это достаточно скоро.

— Есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить, — медленно сказал я, зная, что откладывал это, потому что втягивать его во все это было все равно, что вскрыть вену. Но Габриэль хороший друг. И я знал, что могу доверить ему все, что угодно. Поэтому я рассказал ему все о Кларе, о той ночи, когда я вернул ее из Царства Теней, о темной магии, которую я использовал. Все это. И когда я закончил, мне показалось, что с моей груди свалился десятитонный слон.

— Вот почему я не смог увидеть тебя той ночью, — выдохнул он, упершись локтями в колени и потирая глаза. — Черт возьми, Орио, мне так жаль, что меня там не было. Я должен был…

— Ты не знал. И в то время… Я не хотел взваливать все это на тебя

— Ты знаешь, я был бы рядом с тобой, несмотря ни на что, — прорычал он, поворачиваясь ко мне с беспокойством во взгляде.

— Я знаю, Нокси, — сказал я с полуулыбкой. — Думаю, я просто пытался защитить тебя. Но, похоже, у меня чертовски плохо получается защищать людей. — Я подумал о Кларе с болью в груди.

Он мрачно нахмурился.

— Ты лучше, чем ты думаешь.

Мой атлас зажужжал, и я достал его, обнаружив ожидающее меня сообщение.

Дариус:

Отец позвал нас.

Эти слова вызвали выброс адреналина в мои конечности. Я хотел отправиться в Поместье Акруксов и вырвать свою сестру из рук Лайонела с той ночи, когда она вернулась из Царства Теней. Но теперь… теперь я знал, что все гораздо сложнее. Она была не в своем уме, но, возможно, если бы я смог подобраться к ней поближе, прорваться сквозь силу, которая держала ее в своих темных тисках, я смог бы вернуть ее обратно. Я мог убедиться, что она действительно все еще находится в этом теле.

Я напечатал Дариусу ответ, поднимаясь со своего места, и Габриэль встал рядом со мной.

— Ты должен идти, — сказал он, прежде чем я успел сказать хоть слово, затем он шагнул вперед и крепко обнял меня. — Если захочешь поговорить, я здесь. Всегда.

— Спасибо, Нокси. — Я похлопал его по спине, и он направился к двери, выйдя через мгновение.