Я закрыл окно и поехал по улице, надавив ногой на педаль газа так, что Элис вжало в спинку сиденья.

— Ты не собираешься жаловаться на мою одежду? — легкомысленно спросила Элис, ее тон был дразнящим.

— Ты выглядишь идеально, маленький монстр, — сказал я, моя улыбка предала меня, потому что она продолжала расти и расти, пока я не расхохотался до упаду.

— Над чем ты смеешься? — потребовала она, игриво ударив меня по руке, что было чертовски больно.

— Да так, ерунда, — ответил я, и еще один смешок вырвался из моей груди.

Я набирал скорость на поворотах, ведя нас на восток и за пределы города. Вскоре мы уже неслись по извилистой дороге, ведущей в Долину Слоновой Кости, которая располагалась между холмами на окраине Алестрии. Луна, казалось, расположилась на вершине самого дальнего холма в виде изящного полумесяца.

В конце концов мы добрались до железных ворот, огибающих территорию и я опустил окно, остановившись возле будки с охранником.

— Где мы, черт возьми, находимся? Если бы я не знала, что мы находимся за сотни миль от нее, я бы решила, что ты взял меня на самую опасную в мире экскурсию по тюрьме Даркмор.

— Это не тюрьма, маленький монстр, — сказал я с ухмылкой, повернувшись к охраннице, когда она высунулась из своей будки, чтобы заглянуть в машину. — Привет, Беатрис.

— О, привет, мистер Найт, — сказала она радостно. — Я так рада видеть тебя снова. Ты все еще взъерошиваешь перья в своей академии? Держу пари, ты лучший в классе, — она хлопала ресницами, когда моя харизма Льва омывала ее.

— Конечно, — сказал я задиристо.

— Ха. — Элис облокотилась на мои колени, чтобы посмотреть на охранницу. — Эй, Беатрис, он определенно не лучший в классе и не могла бы ты сказать мне, где я нахожусь? Он меня похитил.

Беатрис от души рассмеялась, махнув рукой, как будто она пошутила. — Молодец, девочка, — она продолжала смеяться, пока впускала нас в дом. Высокие ворота расступились перед нами и я выехал на дорогу, которая шла через темный лес.

— Это уже не смешно, Лео, — сказала Элис и я взглянул на нее, обнаружив, что она вцепилась в сиденье, а ее клыки были выставлены напоказ, когда она смотрела на меня. — Скажи мне, где я, или я уйду отсюда.

— Гооосподи, остынь, маленький монстр. — Мы выехали на поляну и перед нами возвысился высокий дом, большие стеклянные окна давали возможность увидеть шикарный интерьер.

Я выскочил из машины и помчался к двери Элис, но она была так чертовски быстра, что уже вышла, когда я добрался до нее.

— Говори, — потребовала она, привстав на носочки и рыча.

Я протянул руку, глядя в самые мягкие глаза. — Ну, мы…

— Леонид? — глубокий, грохочущий голос отца донесся из дома, и я повернулся, чтобы увидеть его, стоящего там, освещенного янтарным светом коридорной лампы. Его волосы были колышущимся золотым морем, они струились по его огромным плечам и касались его квадратной челюсти. Его глаза были чисто львиными, сверкающими золотом даже в темноте.

— Привет, папа, — сказал я, и Элис бросила на меня встревоженный взгляд.

— Что это за способ припарковать машину? — спросил папа, качая головой. — Твой брат всегда паркуется под углом девяносто градусов к дому.

Я с раздражением оглянулся на то, как я припарковался по диагонали. — Я могу переставить ее.

— Нет, не беспокойся сейчас. Заходи в дом, давай встретимся с ней, — отец повернул обратно в холл, а я бросил умоляющий взгляд на Элис.

Ее челюсть была сжата, а глаза плевались ядом. — Ты привел меня домой, чтобы познакомить со своими родителями? — прошипела она, и мое нутро сжалось.

— Я знал, что ты не придешь, если я попрошу, поэтому… — я виновато пожал плечами, не зная, что сказать.

Пожалуйста, не уходи, ты только дашь моему отцу еще больше поводов придираться ко мне.

— Нет, — сказала она, покачав головой. — Я не твоя девушка.

Напряжение разлилось по моему телу, когда я опустил руку, понимая, как глупо я поступил. Я хотел похвастаться Элис, доказать, какая она замечательная, похвастаться первой девушкой, от которой я был без ума за всю свою жизнь. Но я проигнорировал вопиющую деталь, что она не хочет быть этой девушкой.

Я снова посмотрел на дверь, надеясь, что они избавят меня от необходимости рассказывать об этом Роари, когда я отвезу ее обратно в академию. Я позаботился о том, чтобы моего брата не было дома сегодня вечером, потому что он был самым большим засранцем в мире. Но если он узнает об этом…

— Что происходит? — голос мамы донесся из коридора, когда она обратилась к моему отцу.

— Похоже, девочка не хочет быть здесь, — его разочарованный вздох донесся до меня и мое сердце больно сжалось. — Вероятно, он убедил ее приехать с помощью своей Львиной Харизмы. Я знал, что он солгал о том, что на нее это не влияет.