Одно за другим эти ужасные существа были поглощены нашим пламенем, и каждая смерть была прекраснее предыдущей, стон наслаждения застыл в моем горле, пока я купалась в изысканной силе, которой меня одарили их смерти.

Мой взгляд встретился со взглядом Дарси, когда мы зависли на месте, подвешенные силой нашей собственной мощи, которая прорывалась сквозь наших врагов одного за другим. Но вместо чистого блаженства, которое я испытала после стольких смертей, я увидела в ее глазах лишь страх и неуверенность.

Ветер вернулся в наш мир первым, мой желудок взвизгнул, когда мы сорвались с небес, наши крылья вспыхнули инстинктивно, чтобы поймать нас, прежде чем мы упали на землю. Мы приземлились в огромном кругу наших друзей, а также студентов и сотрудников академии.

Они смотрели на нас с выражением полного благоговения, а у Джеральдины отвисла челюсть, пока длилась тишина.

Пока ее не нарушили шаги.

Тяжелые ботинки прошли сквозь толпу, заставив мой пульс заколотиться от узнавания, когда он появился между телами, а вокруг него раздались вздохи страха, неверия и полного замешательства.

— Да здравствуют истинные королевы, — прорычал Дариус низким и властным голосом, и раздался магический хлопок, который, казалось, разрушил чары, наложенные на всех, кто все еще смотрел на нас в благоговении.

Дарси резко вдохнула, недоверчиво глядя на его возвращение, а в следующую секунду Джеральдина закричала, и ее голос разнесся среди толпы. Следом Наследники и Орион разом закричали, обращаясь к Дариусу в шоке, восторге и неверии. Бесчисленные другие голоса доносились до него тоже, но его внимание не ослабевало ни на секунду.

Я встретилась взглядом с глазами моего мужа, когда он опустился перед нами на одно колено, прижав острие своего топора к земле и низко склонив перед нами голову.

— Я клянусь посвятить свою жизнь служению вам.

Его слова были как призыв, и внезапно они все оказались рядом: Калеб упал на колени возле Дариуса, его темно-синие глаза расширились от удивления, пока он смотрел сначала на своего потерянного брата, затем на Дарси и меня, стоявших в шоке, рука об руку, перед лицом той ужасной силы, которую мы только что призвали, чтобы спасти всех нас.

— Я клянусь посвятить свою жизнь служению вам, — громко сказал Калеб, и снова наступила тишина, так как толпа, казалось, росла и росла, наседая на нас со всех сторон, пока перед ними разворачивался этот судьбоносный акт.

— Я клянусь посвятить свою жизнь служению вам, — повторил Макс, опустившись на колени по другую сторону от Дариуса, склонив голову, и всепоглощающее чувство любви и уважения, которое исходило от него, почти ошеломило меня.

Дарси крепко сжала мою руку, мы обе были слишком ошеломлены, и просто смотрели на последнего Наследника, когда он шагнул вперед, глядя между нами двумя и на невозможность возвращения Дариуса, прежде чем опуститься на колени по другую сторону от Калеба.

— Я клянусь посвятить свою жизнь служению вам, — почти благоговейно произнес Сет, и я резко вдохнула, чувствуя, как в груди нарастает жар.

Звезды вспыхнули в знак неповиновения над головой, когда ощущение этой силы усилилось. Джеральдина упала на колени с криком преданности, за ней последовал Орион, который понимающе ухмыльнулся. Затем Габриэль, Ксавье, Тайлер, София и вся школа за ними, каждый из них упал на колени перед нами.

Только тогда я заметила нашу армию, которая пришла сражаться вместе с нами, их ряды простирались от нас в сторону Стенающего Леса и по всему кампусу, и они тоже падали на колени. Среди них были и бывшие члены Совета, которые колебались лишь долю секунды, прежде чем обменяться взглядами и опуститься на колени как один.

— Да здравствуют истинные королевы! — воскликнула Джеральдина.

Ее словам вторили все, и в тот же момент солнце взошло над горизонтом, и мы засияли в первых лучах рассвета.

Сила, окружавшая нас, нарастала, и я задохнулась, почувствовав прикосновение рук к своей щеке. Я повернулась и посмотрела на Дарси, когда на ее лбу появилась корона из голубого пламени.

Отражение в ее зеленых глазах подсказало мне, что и для меня появилась такая же красная корона. Мы смотрели друг на друга, осознавая истину нашего вознесения, и присутствие наших родителей казалось ближе, чем когда-либо прежде, как будто это они короновали нас.

Громоподобный пульс нарастал в моей груди, и Дарси внезапно посмотрела на мое горло, ее рука потянулась, чтобы коснуться Императорской Звезды, которая начала светиться несметной силой.

— Мы можем использовать ее, — вздохнула я, мои глаза расширились от того, что могла дать нам эта невозможная сила.