Столбы земли сформировались, чтобы поймать меня, и я начал прыгать от одного к другому, мой взгляд сканировал галечный пляж в поисках нее, сосредотачиваясь на вспышке движения позади меня.

Я отпрыгнул в сторону, когда одна из волн хлынула из океана, пронзив меня копьем на моей колонне и напомнив мне, что выбор пляжа в качестве поля битвы против двойного элементаля с магией земли и воды, возможно, был не лучшей идеей, которая у меня когда-либо была.

Я вскочил на ноги и помчался прочь, скользя по гальке, прежде чем я подтянул ее под свое влияние и заставил образовать твердую дорожку.

Она отправилась в погоню; я чувствовал ее позади себя, как шепот на затылке, и ухмыльнулся, позволяя земле разверзнуться у меня под ногами.

Мама перепрыгнула через яму, под ее ногами образовались столбы земли, чтобы не допустить ее туда, но я уже развернулся к ней лицом, из меня вырывались огненные шары и били ее со всех сторон.

Она была вынуждена защищаться водой, шипящий пар поднимался в огромное облако, закрывающее небо, когда мощь нашей магии встретилась и сражалась за господство.

Я позволил огню отвлечь ее, свернув к воде, куда она меньше всего ожидала, что я уйду, и собрав силу в кулаках, выковал зверя из зубов и когтей, прочно построенного из камня, но украшенного огненным покровом.

Я направил зверя прямо на нее, мое сердце колотилось, когда я смотрел, как он сталкивается со щитом, прорываясь сквозь магию, чтобы раскрыть…

— Ох, черт, — выругался я, развернувшись, поняв, что она уже вырвалась из этой ловушки, но я не был достаточно быстрым, и хлыст воды обвился вокруг моей лодыжки под волнами.

Меня сбили с ног и утащили в море с такой скоростью, что весь мой мир превратился в пузыри, соль и тьму, а чувство направления полностью покинуло меня.

Подступила паника, но я проигнорировал ее, резко вывернув руки, так что огненное кольцо охватило меня, разорвав поток воды и швырнув меня на морское дно, поскольку его сила испарила воду вокруг меня. Я выдал свое местоположение, но погрузился в песок и ил прежде, чем она смогла воспользоваться этим фактом.

Я зажмурился и задержал дыхание, заставляя грязь и песок толкать меня обратно к берегу под землей, снова взлетая в небо только тогда, когда я был уверен, что снова на пляже.

Камешки превратились в ракеты, когда они были выпущены прочь от меня, мамин крик боли одновременно и волновал, и шокировал, но я не сдавался.

Я метнулся к ней как в тумане, впереди меня мчался огонь, а за ее спиной поднимались копья земли.

Лед вырвался из нее, нейтрализовав мое пламя и защитив от атаки сзади, но когда я бросил в него еще больше силы, огромная трещина пронзила его сердце.

Мы снова столкнулись, наша сила разрывала пляж на части, грохот магии привлекал людей, чтобы наблюдать за нами, холм за пляжем медленно заполнялся Фейри, которые смотрели на них с благоговением, но я не мог тратить на них никакой энергии.

Секунды превратились в минуты, а затем в час, затем в два, мы оба были окровавлены, в синяках и задыхались от изнеможения в битве, мы оба отказывались сдаваться. Моё время пришло. Я должен был это доказать.

По мере того, как шло время, и мы снова и снова оказывались в одинаковом положении, я начал замечать закономерность в ее защите, которую она повторяла достаточно часто, и я подумал, что, возможно, я смогу этим воспользоваться.

Ледяное копье устремилось мне в грудь, и как раз в тот момент, когда я стрелял в сторону, чтобы избежать его, я заметил нужное мне отверстие. Мое сердце подпрыгнуло, когда я приблизился, пляж поднимался от моей силы, галька швыряла ее с такой силой, что ей приходилось защищаться.

Земля подо мной раскололась, и я бросился в образовавшуюся пропасть, мчась на полной скорости, пока она окружала себя ледяным куполом, скрывая ее из виду.

Когда она спустилась под землю, чтобы уйти незамеченной, она обнаружила монстра, ожидающего ее в темноте.

Моя рука обвила ее за талию, когда я притянул ее обратно к своей груди, и магия, которую я держал в запасе, вырвалась из меня, глина покрыла ее руки там, где они цеплялись за мою руку, огонь испепелил глину на следующем вдохе, когда я обездвижил ее.

— Умный мальчик, — выдохнула она от удивления, и я рассмеялся, когда вытащил нас обратно из грязи на пляж, освободив ее и позволив ей повернуться лицом ко мне.

— Уступи, — потребовал я, и мой голос донесся до всех, кто смотрел, пламя охватило мои предплечья, хотя я знал, что это было сделано.

Мама посмотрела на непроницаемую глину, которая затвердела вокруг ее рук, заблокировав ее силу и положив конец нашей борьбе.

Ее рот изогнулся в победной ухмылке, полной гордости, а моя грудь ввалилась от любви, которую я нашел в ее глазах, когда я видел во мне не просто ее мальчика, а мужчину, который обрел свою силу и пришел требовать власть.