Они хлынули на меня, как прилив, их было так много, что я знал, что это только вопрос времени, когда меня укусят. Когда первая из них добралась до меня, я ударил ее ногой по черепу.

Мое внимание привлек крик, и я перевел взгляд на Келли, стоявшую в нескольких шагах от меня. Три гадюки одновременно впились ей в ногу, и она упала на землю без сознания. Змеи отползли, и я заметил, что павшие были в безопасности от новых атак. Идун выводила нас из боя одного за другим.

У меня внутри все сжалось, когда я понял, насколько мы были близки к поражению. Мы могли умереть здесь. Но это не могло закончиться вот так. Не после всего, через что мы прошли. Не после всего, что у нас отняли.

Магнар закричал от гнева, разрезая змей на ленты у своих ног. Убивая тех, кто его окружал, он нацелился на Идун и рванулся вперед, описав яростную дугу своим мечом, когда, наконец, сократил расстояние между ними.

Мое сердце воспарило, когда его меч попал в цель и живот Идун вспороло. Она взвыла, и небеса разверзлись громом, когда она отшатнулась. Из раны сочилась золотистая кровь, но я видел, что она уже начала затягиваться. Она взмахнула рукой в воздухе и случайно ударила Магнара. Он рухнул на землю, и страх заструился по моим венам.

Магнар поднялся на ноги, когда рана Идун начала заживать, но эта травма дорого ей обошлась. Змеи растворились в ничто, открыв мне путь к богине.

Я бросился бежать, сокращая расстояние, разделяющее нас с обнаженными клыками. В грязи открылись ямы, и я перепрыгнул через них, полный решимости не упасть, пока Идун восстанавливала силы, чтобы снова использовать свои способности.

Моя нога попала в трещину, и я споткнулся, ударившись коленями о землю. Я выругался, снова вскакивая, и мое тело наполнилось жаждой мести. Мой брат и его муж ушли из-за этого монстра. Все, что когда-либо случалось с нами, было связано с ней и Андвари. Но другого бога здесь не было. Она была одна. И теперь она была моей добычей. Следующая жертва вампирского проклятия.

Ее бессмертный плод привел нас сюда, и она узнает, каково это — стать жертвой своих собственных сил. Мои клыки глубоко вонзятся в ее горло, прежде чем я разорву ее тело на части. Я уничтожу каждый дюйм ее идеальной плоти точно так же, как она сделала с моим братом и Уорреном.

Мои глаза встретились с глазами Магнара, когда он снова попытался приблизиться, и между нами промелькнуло молчаливое обещание.

Мы убьем эту богиню. Несмотря ни на что. И мы, черт возьми, сделаем это вместе.

Земля разверзлась у ног Магнара, и я издал крик страха, когда он покачнулся на краю, готовый упасть в темную бездну, открывающуюся позади него.

— Магнар! — Крикнул я, изо всех сил напрягая ноги в отчаянной попытке дотянуться до него.

Я

попятился назад, поскользнувшись на вершине расщелины, которую Идун создала в холме. Камни на краю обрыва осыпались подо мной, и я вскрикнул, падая.

Я вонзил Венома в землю, перевалившись через край трещинв, и застонал от усилия, которое потребовалось, чтобы уцепиться за лезвие, когда мой вес повис под ним.

Мои ботинки заскользили по осыпающейся земле, и я взглянул вниз, на бесконечную пропасть внизу. Если я упаду, возврата не будет. Никакой мести за моего отца. Никакой смерти для этого божества, которое играло нашими душами. Никакой жизни с женщиной, которую я любил.

Я зарычал, подтягиваясь все выше, и мой клинок задрожал, когда его опора в почве начала проседать.

Мое сердце подскочило к горлу, когда меч снова наклонился, и я высвободил левую руку, цепляясь за землю в отчаянной попытке подтянуться, прежде чем он выскользнет.

Мое сердце содрогнулось от осознания, когда Веном выскочил из почвы. Мои руки замахали, и внутри все сжалось. Пропасть собиралась поглотить меня целиком, и все, на что я когда-либо надеялся, будет потеряно.

Чья-то рука схватила мою, и я ухватился за нее с резким вздохом, — моя жизнь была в этой руке.

Мой клинок бесполезно болтался у меня на боку, когда я вцепился в руку своего спасителя с дикой решимостью выжить. Эрик поднял меня ввысь, и мне удалось перекинуть ногу через край расщелины, когда он вытащил меня обратно на твердую землю.

— Давай покончим с этим, — прорычал Эрик, рывком поднимая меня на ноги, и я увидел горе его потери глубоко в его глазах.

Я с тревогой оглядел поле боя. Мы были последними, кто противостоял богине, и почему-то это казалось правильным. Как будто, так и должно было быть всегда.

— Дай ей увидеть меня, — сказал Эрик, крепче сжимая мою руку. — Я отвлеку ее для тебя.

— И я выпотрошу ее, — прорычал я в знак согласия, прежде чем отпустить его.

Эрик решительно кивнул и, отвернувшись от меня, побежал к Идун, а я снял с него защиту кольца.