Тори

Выйдя из Королевской Лощины в школу после возвращения в реальность, я ощутила себя так, словно перескочила из одной реальности в другую. Я уже не могу быть самой собой. Но я также не была версией Лайонела. Даже мои воспоминания о времени, которое я провела, служа целям Лайонела, были окутаны туманом теней, и мне сложно вспомнить, как я себя вела. Не говоря уже о том, что от одной мысли об участии в обеспечении соблюдения законов КООТ у меня сводило живот. Нахуй мою жизнь.

Я поправила пиджак, пока шла, и почувствовала, что материал вызывает чувство клаустрофобии, так как я сделала длинный вдох, а затем снова выдохнула.

— Ты уверена, что сможешь это сделать? — пробормотала Дарси, взяв меня за руку и сжав пальцы.

— Я та кретинка, которая побежала прямо в ловушку Лайонела, помнишь? — поддразнила я, хотя мое нутро сводило от тревоги. Мало того, что Диего умер, хотя если бы я просто позаботилась о том, чтобы удостовериться, действительно ли Дарси пропала, то никто из нас не попал бы в эту ловушку. Возможно, я бы никогда не попала в лапы Лайонела, и Диего был бы жив. — Я сама навлекла на себя это.

— Не говори так, Тор, — вздохнула Дарси, а я пожала плечами.

— По крайней мере, сейчас я в идеальном положении, чтобы шпионить за ним, — заявила я, пытаясь напомнить себе все причины, по которым я должна полностью отдаться данной роли. — Кроме того, теневая Тори была полнейшей дрянью — не такой уж большой переход для меня, чтобы подражать ее натуре.

— Прекрати, — рассмеялась Дарси, шлепнув меня по руке, когда я ухмыльнулась ей. Мне приятно шутить на эту тему, даже если внутренне я обосралась.

— Это правда. И, возможно, я смогу использовать это сволочное поведение на людях, которые того заслуживают, пока я нахожусь под прикрытием.

— Только не рискуй. И помни, мы встретимся здесь вечером, так что ты не останешься одна, даже если тебе будет казаться, будто это так, пока играешь эту роль.

— Не беспокойся обо мне, — ответила я, одарив ее улыбкой, которая, как я подозреваю, была слишком лучезарной, после чего обняла ее. — Я лучше пойду одна. Нельзя, чтобы кто-то видел, как мы общаемся.

— Представь себе скандал, — проговорила она, когда я отпустила ее, и я улыбнулась ей в последний раз, затем повернулась и пошла прочь за деревья.

Я миновала различные защитные чары, которые установлены вокруг Королевской Лощины, держа подальше слабых студентов, и пыталась не дать своим нервам взять верх, направляясь к Сфере.

Мои шпильки цокали по дорожке, а я подняла подбородок, сузив глаза и позволяя своему спокойному лицу стервы делать работу, отпугивая от себя других студентов.

Я не обращала ни на кого внимания в течение длительного времени, и, когда золотое здание показалось среди деревьев впереди, я ухватилась за свою связь с тенями, сохраняя спокойствие.

Выйдя из леса, я устремила свой взгляд на двери Сферы и даже не заметила, как появился Дариус, бежавший по дорожке, которая вела обратно к Дому Игнис, в черных шортах и кроссовках, и ни в чем другом.

Мое сердце учащенно забилось, узнавая его, и я воспользовалась моментом, перечисляя все причины, по которым я знаю, что не должна его бояться. Макс помог мне вернуть мои счастливые воспоминания о нем, но он сказал, что страх, который я испытываю в присутствии Дариуса, будет не так легко преодолеть. Меня заставили ассоциировать его вид или даже упоминание о нем с болью и насилием. Единственным реальным способом преодолеть страх был постоянный контакт с ним, пока я не перестану его испытывать. Легче сказать, чем сделать. Особенно когда при одном только его виде мне хотелось призвать каждую каплю магии в своем теле, лишь бы защитить себя, и все мои мышцы мгновенно напряглись.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на реальных воспоминаниях о пробежках с Дариусом и желании видеть его по утрам, как сейчас, и воспользовалась ими, чтобы сосредоточиться. Когда я снова открыла глаза, я почувствовала себя немного более уверенной и выдохнула, заставляя себя продолжать идти к Сфере.

Мы подошли к двери почти в один момент, и я замерла, когда он опустил на нее руку, чтобы та закрылась, а затем оглянулся через плечо, убеждаясь, что поблизости никого нет.

— Доброе утро, Рокси, — сказал он своим низким, грубым голосом, и я прикусила нижнюю губу, разрываясь между желанием убежать и подойти к нему ближе. Самое странное, но я практически уверена, что всегда испытывала к нему именно такие чувства. И они не имели ничего общего с тем, через что заставил меня пройти Лайонел.