Они оба посмотрели вниз, и Арчер осторожно приподнял низ ее майки, чтобы осмотреть правый бок. Прямо под линией лифчика и до самого бедра, красовалась новая татуировка. Подарок Арчеру на день рождения — ее первая татуировка. Дерево, густо набитое черными чернилами. Точно такое же, как у него на боку и такое же, как она теперь знала, было у его отца.

Арчер сделал татуировку в виде дерева как раз перед переездом в Ван Найс, и постоянно отказывался рассказывать Джо о ее значении. Увидев такое же тату на теле его брата, Джо понял, что, должно быть, это нечто семейное.

Сантана, отец Арчера, стал тем, кто все ей объяснил. Татуировка символизировала их семейное древо. Корни — новый дом, который обрел Арчер. После того, как он придумал дизайн, все трое отправились в тату-салон.

Однако оказалось, что только Арчер и Сантана считали рисунок олицетворением семейных уз. Старший сын Родригеса набил его только для того, чтобы не выглядеть странно.

Малкольм Родригес. Удивительно, но он не погиб при взрыве на складе. Он получил ожоги второй и третьей степени по всей правой стороне тела, взрыв отбросил его от склада на несколько ярдов, а Арчер избил его до состояния недельной комы.

Но он выжил. Он был злом во плоти и, вероятно, психопатом, но остался в живых. Сантана обеспечил ему лучшую медицинскую помощь, какую только можно было получить за деньги, а потом, когда он достаточно поправился, чтобы покинуть больницу, фактически изгнал его. Домашний арест на семейной ферме в Мексике.

Ни Арчер, ни Джо не имели с ним прямого контакта, но знали все по слухам. Персонал болтал, что с каждым днем Мэл все больше сходил с ума. Джо старалась не думать об этом, потому что знала, Малкольм кончит плохо.

«Я лишь надеюсь, что, как бы ни закончилась его история, она не коснется меня».

Поскольку Арчер, по сути, потерял брата, Джо предложила сделать татуировку. В конце концов, они с Арчером были практически семьей даже дольше, чем он и Малкольм. Она беспокоилась, что, возможно, это оскорбит его, и была готова к отказу. Вдруг, это было между ними мальчиками или же чисто семейное дело.

Что за глупые мысли, безусловно, идея Арчеру понравилась. На следующий день, как Джо высказала ему о своем предложении, он потащил ее к своему татуировщику. Спустя несколько сеансов она была навечно отмечена им.

«Умоляю. Это случилось так давно».

— Все в порядке. Еще неделя или около того, и ты снова сможешь во всю меня лапать, — рассмеялась она, поправляя майку.

— Неделю? — заныл он. — Слишком долго. У меня начинается ломка, когда я не могу прикасаться к тебе, где захочу.

— Боже. Как ты выживешь, если я когда-нибудь решу сделать татуировку на другом боку? — спросила она. Арчер приподнял бровь, когда девушка потянулась к нему, подтягивая его футболку и цепляясь пальцами за пояс его джинсов.

— Уже думаешь о следующей?

— Конечно. Может, еще одну, как у тебя.

— Как у меня? Лук и стрелы? — предложил Арчер, имея в виду изображение на внутренней стороне бицепса. Она покачала головой и притянула его ближе.

— Брось. Ты же знаешь, какая моя любимая, — поддразнила Джо, водя пальцем взад и вперед по пуговице на джинсах. Арчер закатил глаза.

— О господи. Я ее выведу, — поклялся он. Джо снова рассмеялась и начала тянуть его за футболку, задирая ее ему на грудь. Он шлепнул ее по рукам, пытаясь остановить.

— Нет, ты не можешь так поступить, я ее обожаю.

— Она дурацкая

— Вовсе не дурацкая, — возразила Джо, замерев.

Она рассматривала татуировку над поясом джинсов. Пробегая глазами по буквам знаменитой цитаты.

— Джо, она совершенно чертовски идиотская.

— А вот и нет, — заупрямилась она. — Знаешь, почему?

— Просвети меня.

— Потому что ты сделал ее, напившись до потери сознания.

— Хм, полагаю, это и есть определение идиотизма.

— Нет, потому что, пребывая в бессознательном состоянии, ты хотел, чтобы твое тело было навсегда помечено чем-то, что всегда будет напоминать тебе обо мне, — пояснила девушка, широко ему улыбаясь.

— Очень мило. Но я думаю, что набил ее, потому что конкретно надрался, а ты заставляла меня смотреть этот мультфильм в миллионный раз.

— Об этом я и говорю.

— Звучит нелепо. Ладно, я сделал ее из-за тебя, как и многое другое. Счастлива? — спросил он. Джо кивнула.

— До нелепости.

— Хорошо, потому что у меня тут есть кое-что, и я должен тебе это показать, — произнес Арчер серьезным голосом и отвернулся, чем несколько удивил ее. Джо проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на багажник.

— В чем дело? — спросила девушка, немного нервничая. Она была почти уверена, что у нее посттравматическое расстройство, когда дело касалось багажников.

— Испугалась? — спросил он, вынимая из кармана ключи и вставляя один в замок.

— В ужасе. Мы с багажниками не очень ладим.

— Обещаю, что от этого тела будет намного легче избавиться.