Оказалось, что торговля кокаином не была любимым занятием Арчера. Шок, да и только. До их безумного уик-энда он уже натворил много сомнительных делишек, из-за которых испытывал неловкость. Но застрелить человека и таскаться с его телом все выходные? Это уже слишком.

Кроме того, это была одна из просьб Джо. Она бы любила его и осталась с ним, несмотря ни на что, но наркотики и опасность пугали ее. Не потребовалось ни споров, ни убеждений — она сказала ему, что боится, и он пообещал, что покончит с этим. Ему было все равно, придется ли снова работать в гараже, или на самом деле найти работу на стройке, или где похуже.

Его отец отнесся ко всему довольно понимающе. В конце концов, Арчер был его любимцем. И, как он и говорил, Сантане нравилось баловать своих детей. Он уверил, что никогда больше не попросит сына заниматься чем-либо противозаконным, но при одном условии. Он хотел, чтобы сын жил поблизости.

Фигня-вопрос. Арчер едва успел рассказать о просьбе отца Джо, как та уже начала собирать те немногие вещи, что у нее еще оставались — кто в здравом уме откажется от бесплатного дома в Малибу!? А поскольку у Арчера не было работы, отец устроил его менеджером в иностранную автомастерскую. Джо испытала облегчение, рассказав матери, что переезжает в такой дорогой дом. Она объяснила, что оплата аренды — одна из льгот новой работы Арчера.

Своей маме Арчер наплел про выигрыш в лотерею.

— До сих пор не могу поверить, что твоя мама купилась на историю с лотереей, — усмехнулась Джо, обходя машину. Он чуть отодвинулся, и она села, прислонившись к капоту, и стала разглядывать открывающуюся панораму.

— Ага. Ее муженек продолжает клянчить у меня деньги, — фыркнул Арчер, наклоняясь к ней. Она повернулась и улыбнулась ему.

— Спасибо, что привез меня сюда, — сказала она. — Но должна спросить — по какому случаю?

— Ты не знаешь, какой сегодня день? — удивленно спросил он.

— Э-м… а должна?

Изобразив шок, Арчер прижал руку к сердцу.

— Поверить не могу. Словно наши отношения ничего для тебя не значат.

Джо фыркнула и напрягла мозги. Прошло чуть больше шести месяцев с тех пор, как они впервые переспали, и с тех пор, как он ее спас. Чуть больше полугода с момента, как он чуть не испортил ей жизнь. Как-то не походило на юбилейную дату.

— Очевидно, произошедшее в этот день, ничего для меня не значило. Что это было? — смущенно спросила Джо.

— Прошло ровно два года с тех пор, как я впервые увидел твои сиськи.

Она расхохоталась и шлепнула его по руке.

— Что? Два года? Когда? Как?

— Мы были на пляже, помнишь? У тебя слетел верх купальника, когда ты выходила из воды.

— О боже, — выдохнула Джо. — Точно! И там тусила группа французиков, вроде как школьники по обмену! Кучка восьмиклашек. Я думала, меня арестуют.

— Джо, я всегда к тебе неровно дышал, но после того дня… другие женщины перестали для меня существовать, — вздохнул Арчер. Она снова его шлепнула.

— Какой же ты романтик.

— Я знаю.

— Свинья.

Мгновение они погрузились в молчание, затем Джо повернулась к нему лицом.

— Ты действительно поэтому привез меня сюда? — спросила девушка. Арчер рассмеялся.

— Нет, ну, то есть, я понял, какой сегодня день, и это как бы вдохновило меня. Немного сюрреалистично, не так ли? Ты и я, вместе. После всех этих лет и всего этого сумасшедшего дерьма. Я все еще не могу в это поверить. Я просто… хотел поблагодарить тебя, — сказал он. Джо улыбнулась.

— Как мило. Тебе не нужно меня благодарить.

— Нужно. Ты — лучшее, что случалось в моей жизни, лучшая в постели, лучший… лучший друг, о котором только можно мечтать. Терпишь мое дерьмо, следишь за тем, чтобы я правильно питался, и такое вытворяешь языком, что это сводит меня с ума. Так что, спасибо тебе, и я очень сожалею, что мы не стали встречаться намного раньше.

Арчер наклонился и быстро ее поцеловал.

— Что ж, не за что. И мне жаль, что ты был наркоторговцем, лживым засранцем, у которого никак не хватало смелости рассказать мне о своих чувствах.

Арчер громко расхохотался.

— Ты и сама не особо откровенничала. Ты была влюблена в меня гораздо дольше и даже словом не обмолвилась.

— Я лэй-ди тонкой душевной организации, и подобные вещи мы просто так не выбалтываем

— Джо, в тебе буквально нет ничего от леди.

Когда Арчер поцеловал ее на этот раз, в поцелуе не было ничего быстрого. Он схватил ее за бедра и притянул так, что их тела прижались друг к другу. От движений его языка Джо застонала, но как только он начал скользить руками вверх по ее талии, она вскрикнула от боли и отстранилась.

— Ай, — прошипела она, и Арчер поморщился.

— Черт. Извини, все время забываю. Ты в порядке?