Не раздумывая, словно по велению тела, я привстала и жарко поцеловала его. Пусть решает сердце. Он коснулся моей щеки и ответил на поцелуй, отчего внутри все вспыхнуло.

Поцелуй был страстным, словно наши души встретились, через губы дополняя друг друга. Мы словно обменивались чувствами, даря друг другу мгновение покоя: ладони на лице, сбившееся дыхание и сплетенные языки.

От этого восхитительного взрыва в животе затрепетало, и я отпустила Эшера, молча умоляя остановить меня.

Этот поцелуй напомнил наш самый первый, тот, которым мы звали друг друга на помощь. Но теперь наш поцелуй гласил другое. Пусть мозг и запрещал губам произнести «люблю тебя», сердце давало ему это понять… на свой лад.

А может, наши губы в унисон твердили эти слова…

На наш лад.

Глава двадцать четвертая Фотографии

Эшер

Три дня спустя…

Сидя в машине, я курил, разглядывая дом ее тети. Кровь вскипала при мысли, что я снова увижу эту суку с ее муженьком и придется сдержаться, чтобы не разнести им череп. Но я делал это ради нее.

После встречи мы остались на ночь в Фениксе, а на следующее утро отправились обратно в Лос-Анджелес. Сейчас Элла сидела у меня дома вместе с Беном и Киарой, ни сном ни духом не подозревая, где я нахожусь.

Мне было кое-что нужно, и я знал, что Кейт может это дать. Наверное, Элле было просто не до того, а вот у меня эта мысль не шла из головы.

Сжав кулаки, я вышел из машины, закрыл глаза и размял мускулы.

В твоих интересах дать мне то, за чем я приехал, иначе я без колебаний убью тебя, как ты убила моего ангела…

В доме горел свет. Я поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.

В кармане завибрировал телефон. Я было собрался его достать, но дверь отворилась, и на пороге возник муж этой твари. Его глаза расширились.

— Добрый вечер, Ник. Так, кажется, вас зовут?

Он кивнул:

— Добрый вечер…

— Кто там? — донеслось из глубины дома.

Я узнал голос Кейт и чуть улыбнулся.

— Вы позволите?

— А… э… да-да, конечно, заходите…

Он неловко посторонился. Я кашлянул и зашел. Увидев эту женщину, я стиснул зубы; она вызывала у меня крайнюю гадливость.

На волосок от того, чтобы занять место Шона… и присоединиться к Рику.

Она удивилась так же, как ее муж.

— Добрый вечер…

— Добрый вечер, — ответил я ровным тоном.

— Вы… Элла с вами?

Я покачал головой:

— Она не знает, что я здесь. И убила бы меня, если б узнала.

Ее губы задрожали, на лице читалось раскаяние. Чувствовала ли она свою вину до приезда Эллы? Я подумал об этом мельком, и ответ у меня уже был, причем отрицательный.

— Я здесь не для того, чтобы вас помирить, — откровенно заявил я. — Я хочу попросить у вас адрес дома ее детства в Австралии.

Кейт молча смотрела на меня, все еще погруженная в свои мысли. Я даже усомнился, услышала ли она мою просьбу. И понадеялся, что чувство вины будет грызть ее, пока тем же не займутся черви.

— Она… Она хочет поехать в Австралию? И жить там?

Я представления не имел, хочет ли этого Элла, просто решил таким способом исправить свои ошибки и завоевать ее доверие.

Может, она оценит?..

— Вас не касается, что она собирается делать, — ответил я, глядя на нее с укором. — Мне нужен адрес дома и кладбища, где похоронена ее мать.

По ее щеке скатилась слеза, и муж обнял ее за плечи.

— Я… Я сейчас принесу… все, что у меня есть…

Я кивнул. Она поднялась по лестнице. Муж почесывал затылок, ему явно было неловко.

На его месте я бы тоже чувствовал себя неловко, если бы женился на гадине, которая продала собственную племянницу в обмен на наркоту.

С каждой минутой я терял терпение. В голове проснулись прежние страхи. А нужна ли Элле эта информация?

Может, она на меня разозлится…

Я не знал, хочет ли она увидеть могилу матери. Я даже не знал, видела ли она ее раньше, но надеялся, что она каким-то образом оценит мой поступок.

В голове опять всплыл вопрос Киары. Я понял, что раз уж я так стараюсь ради этой девушки, то, скорее всего, хочу видеть ее счастливой. Мой ответ начал склоняться к «да».

Звук шагов отвлек меня от назойливых мыслей. Я поднял глаза на Кейт, которая вернулась с маленькой синей шкатулкой.

— Вот, — объявила она, подходя ко мне. — Я всегда хранила для нее эту шкатулку. Я знала, что однажды она захочет туда отправиться. Здесь ключи от дома, адрес и фотографии моей сестры. Там еще адрес кладбища.

Она протянула мне шкатулку и скрестила руки на груди, шагнув ближе к мужу.

— Вы ее… хозяин?

Я нахмурился. Куда она лезет?