Бонус 3 Австралия

За четыре с половиной года до эпилога

Элла

13:00. Лос-Анджелес

Рядом со мной что-то зашевелилось, и я проснулась. Я нахмурилась, услышав, как Эшер что-то неразборчиво шепчет.

— Нет…

Я повернулась к нему, моя ладонь легла на его потное лицо. Ему снился кошмар.

— Нет… не трогайте ее…

Я знала, что он кого-то убил несколько часов назад, и как всякий раз, когда он отнимал у кого-то жизнь, призрак жертвы нападал на него во сне. Я знала, что тоже снюсь ему и что там мне причиняют боль.

— Прекратите…

Он задергался еще сильнее. Я тихонько встряхнула его и еле слышно позвала:

— Эшер…

И ахнула, когда его буквально подбросило. Он сел в постели, задыхаясь, с невидящим взглядом.

— Эй…

Я придвинулась к нему и взяла его руки в свои. И как всегда, он обвил меня руками и крепко стиснул.

— Это просто плохой сон, — прошептала я, гладя его по волосам, — просто сон.

Он глубоко втянул в себя воздух и тяжело выдохнул. Я почувствовала, как он молча кивнул и расцепил объятия.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, глядя на мой округлившийся живот.

— У нас все хорошо, — улыбнулась я. — Лежи спокойно, я принесу тебе воды…

— Нет, это ты лежи спокойно, я сам принесу.

Он вышел из спальни, еще не до конца придя в себя. В глубине души я знала, что это никогда не изменится. Кошмары не прекратятся, потому что их подпитывает его чувство вины. Он вернулся в постель, улегся в моих объятиях, и мы попытались снова заснуть. Но минуты тянулись, а сон не шел. Два часа спустя я все еще лежала в полутьме, поглаживая его светлые пряди.

— Теперь ты смотришь, как я сплю?

— Меня это успокаивает, — с улыбкой повторила я его слова.

Он хохотнул и, не открывая глаз, обхватил мою талию, чтобы придвинуть к себе поближе.

— Ты должен еще поспать, у тебя завтра полно дел, — напомнила я.

— Знаю.

— А что ты собираешься сообщить Бену? — с любопытством поинтересовалась я.

Он ничего не сказал, только чуть улыбнулся, и я в ответ нахмурилась. Зная Эшера, я не сомневалась: он что-то задумал.

— Расскажу все вечером.

Почему вечером, а не сейчас?

Эшер

23:00. Штаб-квартира Скоттов

— А она почему здесь? — вопросил Бен, тыча пальцем в Киару.

— Потому что, — ответил я, сурово глядя на него.

Лежа на диване у себя в кабинете в штаб-квартире, я обменивался сообщениями с Эллой. Где там застрял засранец Кайл?

От Моего ангела:

> Я тоже хочу поехать!

Вот почему я решил дождаться вечера, чтобы сообщить ей новость: я знал, что она тоже захочет поехать, и также знал, что не смогу сказать «нет», глядя ей в лицо.

> Нет. Пока не родишь, никаких самолетов, это слишком

рискованно и для тебя, и для Айви. К тому же я не хочу,

чтобы ты сопровождала меня, когда я еду по делам сети.

Это опасно.

> Сказал он, хотя первым отправлял меня туда,

где на меня могли напасть или убить, под предлогом,

что опасность — часть моей работы.

Улыбнувшись, я застучал по экрану:

> Раньше ты была моей невольницей, а теперь ты

моя девушка, и я жду от тебя своего первого ребенка.

Мы вернемся буквально через месяц.

> Я ненавижу тебя, Эшер Скотт. Привези пончиков.

Улыбнувшись еще шире, я заблокировал телефон. Уже несколько недель ей все время хотелось пончиков. До этого были огурцы, потом жареный лук во фритюре. Мелькнули еще бургеры, но ненадолго.

— Я собирался провести вечер с Беллой, и мне пришлось оставить ее, потому что твое сообщение меня перепугало, а теперь ты еще заставляешь меня ждать! — ворчал Бен, развалившись в кресле.

— Он тебе что прислал?

— «Возвращайся в сеть. Это срочно». НУ И ГДЕ ТУТ СРОЧНОСТЬ?

Киара расхохоталась, и он испепелил ее взглядом. Я же достал сигарету и спокойно покуривал, не мешая ему исходить праведным гневом.

— Чего мы ждем? — спросила Киара, с любопытством глядя на нас.

— Кайла.

— Чего? С каких пор у нас срочный сбор, а ты так спокоен? — почти встревоженно спросил Бен.

Я устало покачал головой. Если бы он знал, чтó я собираюсь сообщить, то пожалел бы, что вообще заглянул в телефон.

Как часто говорит мой ангел, не смешите мои тапки.

— А ты в курсе, зачем мы здесь? — спросил Бен у Киары.