Я найду не только способ защитить моего ангела… но и занять место Шона, не опасаясь последствий и шумихи. Жажда власти росла с сумасшедшей быстротой. Я был почти у цели, в одном шаге от настоящей власти…

— Я сделаю все, чего вы от меня ждете.

По спине пробежала дрожь, и я ухмыльнулся. Именно этих слов я и ждал.

— Мне нужна ваша подпись… Вернее ваши подписи, — начал я, внутренне празднуя победу. — Очень скоро я встану во главе «Компании Скотт Холдинг»… и для нашего общего блага требую, чтобы вы заставили прессу заткнуться на тему деятельности моей сети и похоронили весь компромат на нас.

Его рот приоткрылся, он побелел как полотно.

— Вы… Вы решили…

— У меня недостаточно контактов в вашем мире, а у вас недостаточно в моем. Так что это взаимовыгодный ход. Наш скромный договорнячок раскроется, если газетчики начнут копать…

Я знал, что при таком раскладе могу потерять больше, чем он. Но это была дорога в один конец, он произнес слова, которые я зафиксировал.

— Это невозмож…

— Я избавлю вас от деталей, но правила нашей семьи позволяют мне при определенных обстоятельствах получить в управление «КСХ», — уже серьезнее пояснил я. — И я в скором времени его получу.

Я достал из ящика договор, который в очередной раз свяжет меня с правительством, и положил его на стол рядом с ручкой. Бледный сенатор пробежал глазами весь документ, который я сам перечитывал много раз.

Так близко к цели…

— Вы заранее все предвидели, верно?

Я со смешком возразил:

— Нет, господин сенатор, я ничего не предвижу. Я использую возможности, а иногда… сам их создаю.

— Где гарантии, что указанный вами человек действительно убийца моего сына?

— В этом конверте все, что вам требуется. Личные данные, полицейское досье, ДНК и доказательства… Я даже добыл запись его голоса, когда он пытал вашего сына.

Его взгляд потемнел, резким движением он схватил ручку и подписал договор. Меня с головой захлестнул адреналин. Он подписал. Я получил зеленый свет. Трон мой.

Наконец-то.

Кто-то постучал в дверь, и сердце забилось быстрее.

Элла.

— Эшер, — сказал Бен, заходя в кабинет, — она очнулась.

С моих плеч упала гора, которая давила на меня несколько часов. Я нервно рассмеялся, откинув голову на спинку кресла, и встал.

— Уже иду.

Я повернулся к сенатору и наконец отдал ему то, за чем он пришел.

— Я бы с удовольствием продолжил нашу беседу, но у меня более важное дело, — сказал я, накидывая куртку. — Мы оба получили то, что хотели. Мои люди вас проводят.

Не дав ему ответить, я вышел из кабинета и кинулся вниз по лестнице. Сейчас главное — это Элла.

Элла

— …а Элли?

— Она… хорошо… Хэзер… машина…

В ушах звенело так пронзительно, что я поморщилась. Тело весило тонну, каждое движение требовало сверхчеловеческих усилий.

— Роми… раненые… Элли при взрыве…

Надо мной эхом звучали два мужских голоса, но я понимала только через слово. Мозг был слишком утомлен, чтобы на чем-то сосредоточиться.

Смерть… раненые… взрыв… Элли…

— Элла… Элла… слышишь?

Мои веки осторожно приоткрылись, и свет резанул по глазам. Я со стоном сощурилась, боль в голове усилилась.

Я сразу поняла, что лежу на кровати. Надо мной нависали две или три фигуры, я чувствовала жжение в области лба, словно пощипывание. Я медленно попыталась понять, что происходит с моим онемевшим телом, но мысли оставались спутанными. Что-то произошло.

Взрыв!

Я вспомнила крики, вспомнила, как лопнули окна. Я потеряла сознание. Стоило вспомнить, как нахлынула паника. Я ранена? Где Роми? И Элли?

— Можешь говорить, Элла?

— Мм…

— Лежи, не вставай, — приказал хриплый голос, который я сразу же узнала. — Ты была без сознания часов шесть.

— Элла, у тебя рана на лбу и на руке, но ничего серьезного, — успокоил меня Коул. — И хотя рана на животе снова открылась, сейчас все хорошо. У тебя где-нибудь болит?

Вместо ответа я тихонько покачала головой.

Пока врач проводил обследование, Эшер с бледным лицом молча наблюдал.

— Все нормально, она быстро восстанавливается. Ей просто надо отлежаться, — заявил Коул, вставая. — Если возникнут осложнения, позвони мне.

Когда Коул вышел, Эшер занял его место рядом со мной. Голову сильно сдавило, и я застонала. Он тут же нахмурился с тревогой в глазах.

— Где-то болит? Позвать Коула?

— Нет… болит… голова…

— Это нормально, ты немного рассекла макушку, когда упала, — сообщил Эшер, беря меня за руку, — но все заживет.

— К-как дела у Элли?