— Нам нужно будет как-то доставить тебя туда, но это не должно стать проблемой.

— Я просто могу приехать на карете.

Она напряглась, оглянувшись через плечо:

— Сохрани этот гнев для обучения, лорд Вэстфол.

Она вытащила флакон с маслом и положила на стол.

— И ты не возьмёшь карету.

— Тогда меня понесут слуги? — он скорее поползёт сам.

— Конь. Слышал когда-нибудь о таком?

Он сжал руки в кулаки:

— Для этого нужны ноги.

— Значит, тебе повезло, что у тебя есть целых две. — она вернулась к изучению флаконов в сумке. — Сегодня утром я поговорила с начальницей. Она видела похожие травмы. Такие люди приезжали к нам на лошадях, пристёгнутые специальными ремнями. Их уже делают для вас в мастерской, пока мы разговариваем сейчас.

Он позволил словам остаться в его сердце.

— Итак, ты предполагала, что я поеду с тобой завтра.

Наконец, Ирэн обернулась:

— Я предполагала, что тебе захочется перемещаться, не завися ни от кого.

Он мог только молча смотреть на её приближение. На лице было раздражение. Что же, это лучше, чем страх.

— Думаешь, такое возможно?

— Я знаю. Приду на рассвете, так что у нас есть достаточно времени, чтобы разобраться в механизмах. Урок начинается в девять.

Ездить, даже если он не мог ходить, кататься…

— Пожалуйста, не давай мне этой надежды впустую и не разрушай её потом, — сказал он хрипло.

Ирэн поставила пузырёк на маленький столик и жестом велела приблизится.

— Хорошие целители так не делают, лорд Вэстфол.

Сегодня он не одел пиджак. Сбросив рубашку, он быстро расстегнул пуговицу брюк.

— Шаол, — сказал он через мгновение. — Меня зовут Шаол. Не лорд Вэстфол. — он хмыкнул, когда сел на диван. — Лорд Вэстфол — мой отец.

— Ну, ты тоже лорд.

— Просто Шаол.

— Лорд Шаол.

Он посмотрел на неё.

— Я думал, я тебе всё еще противен.

— Если поможешь мне завтра, я передумаю.

Судя по блеску в этих золотистых глазах, это была ложь, но полуулыбка растянулась на его губах.

— Еще один массаж?

Он почти бы готов её просить об этом. Мускулы сильно болели от тренировки.

— Нет, — Ирэн жестом показала ему лечь на живот. — Я собираюсь начать исцеление.

— Ты нашла информацию?

— Нет. — она помогла ему снять брюки. — Но после вчерашней ночи… не хочу откладывать.

— Я могу… — он сжал зубы. — Мы найдём способ защитить тебя.

Он ненавидел эти слова.

— Кажется, они это знают. — тихо сказала она и растёрла масло по спине. — Я не думаю, что они не хотят, чтобы я узнала что-то.

Его желудок перевернулся. Она проводила руками по спине, задержавшись возле шрама.

— И что же они тогда хотят?

Он уже подозревал, но хотел услышать.

— Может, они не хотят, чтобы я исцелила тебя.

Он вытянул голову, чтобы посмотреть на неё.

Целительница только молча смотрела на шрам на позвоночнике. Он сомневался, что девушка вообще спала.

— Если ты слишком устала…

— Нет.

Он сжал зубы.

— Ты можешь поспать здесь. Я присмотрю за тобой.

Хотя это было бы бесполезно.

— Или поработаешь со мной позже…

— Теперь я буду исцелять тебя. И не позволю им отпугнуть меня от этого.

Её голос не дрогнул.

Девушка добавила более спокойно, но не менее яростно:

— Я когда-то жила в страхе перед другими людьми. Позволяла другим людям вытирать об меня ноги, потому что слишком боялась последствий отказа. Я не знала как отказать. — её рука опустилась на позвоночник. — В тот день, когда я добралась до этих берегов, я стала другой. И пусть буду проклята, если вновь позволю себе бояться. Если позволю кому-то решать что делать с моей жизнью. Это только мой выбор.

По спине пробежал холодок от кипящего гнева в её голосе. Женщина из стали, но внутри неё были тлеющие угли. Тепло действительно вспыхнуло под её ладонью, когда она скользнула по позвоночнику, к этому шраму.

— Давай посмотрим, что магия скажет на это, — выдохнула она.

Ирэн положила руку прямо на шрам. Шаол открыл рот, чтобы сказать…

Но вместо этого послышался крик.

Ужасная, адская боль вонзила в его спину свои когти.

Шаол изогнулся, закричав от боли.

Ирэн мгновенно отошла, раздался грохот.

Шаол, попытавшись вдохнуть воздух, привстал на локтях, чтобы посмотреть ничего ли не случилось с Ирэн. Она сидела на низком столике, флакон с маслом опрокинулся. Она уставилась на его спину, где секунду назад была рука девушки.

У него не было слов.

Ирэн посмотрела на свои руки, будто видела их в первый раз.