Полуулыбка появилась на его лице.

— Как же это знание потерялось? Я думал, что библиотека здесь содержит все ваши записи.

Ирэн нахмурилась.

— Оба были целителями, работающими на заставах вдали от Торре. Во всем континенте есть четыре маленьких центра для целителей Торре, чтобы жить и работать. Чтобы помогать людям, которые не могут совершать поездки сюда. Линкин и Саанви были настолько изолированы, что к тому времени, когда кто-то вспомнил об их записях, они были потеряны. Все, что мы имеем сейчас, это слухи и мифы.

— У тебя есть записи? Всего этого?

Он показал между ними.

Лицо Ирэн покраснело.

— Только часть. Не тогда, когда ты действуешь как упрямая задница.

И снова эта улыбка появилась на его лице, но Ирэн положила ногу и отстранилась, хотя и осталась на коленях на плитках.

— Всё, что там написано, — сказала она, — в журналах этажом выше — заключается в том, что это было сделано. Я знаю, что это очень задерживает нас, и я знаю, что ты хочешь вернуться…

— Да. Но я не буду торопить тебя, Ирэн. — он плавно сел. На полу, подобном этому, он возвышался над ней, и его рост был почти ошеломляющим. Он медленно поворачивал ногу, сражаясь за каждое движение, когда мышцы остальных ног не слушались.

Шаол поднял голову, встречая ее взгляд. С лёгкостью прочитав.

— У того, кто охотиться за тобой, не будет шанса причинить тебе боль — закончим мы с тобой завтра или через полгода.

— Я знаю, — выдохнула она. Кашин и его охранники не поймали и не нашли следов того, кто пытался напасть на нее. И хотя в последние несколько ночей было тихо, она едва могла спать, даже в безопасном Торре. Только истощение от исцеления Шаола отвлекало ее.

Она вздохнула.

— Я думаю, мы должны снова увидеть Ноушу. Сделать еще один визит в библиотеку.

Его взгляд сделался настороженным.

— Зачем?

Ирэн нахмурилась, посмотрев за окно за ними, яркие сады и кусты лаванды покачивались от морского бриза, порхали пчелы. Никаких признаков того, что кто-то слушает по близости.

— Потому что мы все еще не спросили, как эти книги и свитки попали сюда.

* * *

— Нет записей о приобретениях, которые датируются давным-давно, — сказала Ноуша Ирэн на языке Шаола, ее рот выражал неодобрение, когда она посмотрела на них через свой стол.

Вокруг них библиотека была словно тусклый, активный улей, целители и помощники сновали туда и обратно, некоторые шептались, поприветствовав Ирэн и Ноушу, когда они прошли мимо. Сегодня Кошка Бааст выбрала место у массивного очага, свернувшись на диване. Её глаза следили за ними.

Ирэн одарила Ноушу своей самой лучшей улыбкой.

— Но, может быть, есть какие-то записи о том, для чего эти книги здесь необходимы?

Ноуша положила предплечья на стол.

— Некоторые люди могут опасаться того, какие знания ищут, если за ними охотятся, — что началось в то время, когда ты начала копаться в этой теме.

Шаол наклонился вперед в своем кресле, сверкнув зубами.

— Это угроза?

Ирэн нахмурилась. Сверхопекающий мужчина.

— Я знаю, что это опасно и, вероятно, все это связано. Но это… Именно поэтому, Ноуша, любая дополнительная информация о том, откуда она взялась, кто ее приобрел… Это может быть жизненно важно.

— Только для того, чтобы он вновь начал ходить.

Сухое, недоверчивое заявление.

Ирэн не осмеливалась взглянуть на Шаола.

— Вы видите, что наш прогресс идет медленно, — ответил Шаол. — Возможно, у древних есть какой-то совет, как заставить его пойти быстрее.

Ноуша посмотрела на них взглядом, который сказал, что она не купилась на это, но вздохнула в потолок.

— Как я уже сказала, в этой области еще нет записей. Но, — добавила она, когда Шаол открыл рот, — в пустыне ходят слухи, что там есть пещеры с информацией, откуда эта информация появилась. Большинство из них были потеряны, но в оазисе Аксар была одна… — Взгляд Ноуши стал острее, Ирэн вздрогнула. — Возможно, вы должны начать там.

Ирэн закусила губу, когда они вышли из библиотеки, Шаол следовал за ней.

Когда они были близки к главному коридору Торре, ко двору и лошадям, которые отвезли бы его домой вечером, он спросил:

— Почему ты уступила?

Ирэн скрестила руки на груди, осматривая залы вокруг них. Тихо в это время дня, перед обедом.

— Этот оазис, Аксара. Туда не совсем… легко добраться.

— Далеко?

— Нет, не поэтому. Он принадлежит королевским дворам. Туда никто не допускается. Это их личное убежище.

— Ах. — он почесал щетину на челюсти. — И попросив доступ туда, мы вызовем большое количество вопросов.

— В точку.

Он изучал ее, сузив глаза.