Пока Риз искал Кассиана, я, морщась и кряхтя от боли, шла по тускло освещенным коридорам Дома ветра в поисках Несты и Амрены. Мне хотелось знать, как прошел их первый урок и как им далось взаимное общество.

Я нашла их в тихой комнатке, за столом, заваленным книгами. Обе напоминали нахохлившихся птиц. Урок явно их не сблизил. Впрочем, когда и с кем сближалась Неста? Единственным звуком было тиканье часов на пыльном комоде.

– Извините, что нарушаю ваше боевое уединение, – сказала я, останавливаясь в дверях и растирая саднящую поясницу. – Зашла узнать, как ваш первый урок.

– Прекрасно, – не сводя глаз с Несты, ответила Амрена, и на ее красных губах мелькнула улыбка.

Неста смотрела на Амрену с полным безразличием, как на шкаф или стену.

– А чем вы заняты сейчас? – спросила я.

– Ждем, – невозмутимо ответила Амрена.

– Чего?

– Когда докучливые особы нас покинут.

Превозмогая боль в пояснице, я выпрямилась (негоже верховной правительнице горбиться) и таким же невозмутимым тоном спросила:

– Это входит в обучение моей сестры?

Амрена с необычайной медлительностью повернула ко мне свою коротко остриженную голову.

– У Риза свои методы обучения. У меня свои.

Речь ее сопровождалась блеском белых зубов.

– Как ты помнишь, завтра вечером мы отправляемся с визитом ко Двору кошмаров. До этого Несте нужно хотя бы немного поупражняться.

– В чем?

Амрена со вздохом уставилась в потолок, будто говорила с непроходимой дурой.

– В умении окружать себя защитными преградами, оберегающими от проникновения любопыствующих умов и чужих магических сил.

Амрена была права: не подумать о столь простых вещах могла только дура. Если Неста отправится вместе с нами в Каменный город… ей понадобятся собственные меры защиты, а не только те, что способны предложить мы.

Наконец Неста соизволила посмотреть на меня – привычно холодным взглядом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, сознавая всю глупость своего вопроса.

– Она в лучшем виде, – прищелкнула языком Амрена. – Упрямая как ослица, но это ваша общая черта. Ничего удивительного.

– И все-таки – можно узнать о твоих методах? Насколько я знаю, часть из них ты почерпнула в Тюрьме, и они… весьма жуткие.

«Осторожнее, Фейра, – напомнила я себе. – Не переступи черту».

– То место научило меня многому, но только не методам, – прошипела Амрена.

Я склонила голову набок, изобразив любопытство.

– А ты общалась с другими узниками?

Чем меньше тех, кто знает о моем завтрашнем путешествии к Косторезу, тем безопаснее оно пройдет и тем меньше шансов, что об этом станет известно в Сонном королевстве. Я не боялась предательства, однако… доля риска существовала всегда.

Азриель сейчас шпионил за Двором осени. К вечеру вернется. Ему можно будет рассказать. Мор… потом я расскажу и ей. Но Амрена… Здесь мы с Ризом решили повременить. Когда в прошлый раз мы навещали Тюрьму, Амрену это очень взбудоражило. Так можно ли ей рассказывать, что мы собираемся освободить хорошо знакомого ей узника? Вряд ли это было бы мудрым шагом. Тем более что мы рассчитываем на ее помощь в латании стены и обучении Несты.

Я ждала ответа Амрены. Вопрос насторожил ее. Серебряные глаза вспыхнули.

– Я, девочка, переговаривалась с ними только через каменные стены и радовалась, что толща камня отгораживает меня от них.

– Что такое Тюрьма? – наконец спросила Неста.

– Ад, запертый в камне, – ответила Амрена. – Средоточие отвратительных и опасных существ. Благодари Матерь, что они больше не разгуливают по земле.

Неста нахмурилась, но больше вопросов не задавала.

– А что это за существа? – спросила я.

Мне пригодятся любые крупицы сведений, которые можно получить от Амрены.

Амрена оскалила зубы:

– Я провожу урок по магии, а не по истории. – Она махнула рукой, показывая, что мне пора убираться. – Если тебе не с кем почесать язык, поищи псов Риза. Кассиан наверняка толкается где-то наверху.

У Несты чуть скривились губы. Амрена погрозила ей тонким пальцем с длинным красным ногтем:

– Сосредоточься. Все важные органы твоего тела должны быть постоянно ограждены от чужеродного вмешательства.

Я постучала по косяку:

– Амрена, я буду и дальше искать в библиотеке нужные тебе сведения.

Ответа не было.

– Удачи, – добавила я, уже не рассчитывая на ответ.

– Ей не нужна удача, – отрезала Амрена.

Неста хмыкнула.

Я приняла это за слова прощания и ушла. Возможно, не стоило позволять Амрене обучать Несту. Даже если завтрашнее появление их обеих при Дворе кошмаров… Я улыбнулась, представляя физиономии придворных Кейра.