Грасэн ушел со своими людьми, даже не обернувшись на Элайну. Не знаю, заметил ли он, что Элайна продолжала носить подаренное им кольцо. Она еще долго стояла у окна, всматриваясь во тьму. Мне было нечем утешить сестру. Найдет ли нужные слова Ласэн? Хотелось надеяться, что да.

Я стояла, прислонившись к щербатому дверному косяку. Саму дверь солдаты короля разбили, щепками был густо покрыт пол у входа… Его запах я почуяла раньше, чем услышала легкие шаги.

– И куда ты теперь? – спросила я Юриана.

Драконий и Мирьяма покинули зал едва ли не первыми. Их ждали раненые. А еще их ждал Котел, который требовалось спрятать, пока о нем не вспомнили верховные правители.

Юриан прислонился к противоположному косяку.

– Королева Вэсса предложила мне место при ее дворе.

Вэсса все еще находилась здесь, ведя оживленный разговор с Ласэном. Зная, что с первыми лучами зари снова превратится в огненную птицу, королева хотела насладиться каждой минутой, пока оставалась в человеческом обличье. К моему удивлению, Ласэн ее внимательно слушал и часто смеялся, наклоняя голову и двигая плечами.

– Ты примешь ее предложение?

Лицо Юриана было усталым и очень серьезным.

– Каким может быть двор у королевы, над которой тяготеет проклятие? Этот поганый маг крепко держит ее на привязи. Ей так и так придется возвращаться на континент, на то озеро.

Он тряхнул головой.

– Если кто и мог разрушить наложенное на Вэссу заклятие – так это король. Но что теперь говорить? Твоя сестрица своими нежными ручками оторвала ему голову. Вряд ли он представлял себе такой конец.

– Королю очень не повезло, – усмехнулась я.

Юриан что-то пробормотал.

Мои фэйские глаза еще различали фигурки людей, бредущих в сторону лагеря.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс установить настоящий мир между всеми?

Юриан задумался.

– Да, – тихо ответил он. – Есть.

Я продолжала раздумывать над словами Юриана все последующие дни, пока мы сворачивали лагеря. Потом настал день окончательных прощаний. Звучали обещания увидеться снова – одни более искренние, другие менее. А потом мой двор – моя семья – совершили переброс в Веларис.

В окна нашего городского дома все так же вливался солнечный свет. В комнатах все так же пахло лимоном, морем и свежим хлебом.

А за окнами… На улицах все так же смеялись дети. Наш дом, наш Веларис остались прежними. Едва ли здесь многие знали о страшном сражении на другом конце острова.

Я крепко, до боли, стиснула руку Риза. Он лишь улыбнулся и ответил мне тем же.

Мы давно смыли с себя грязь и кровь сражения. На нас была чистая одежда. Но стоило нам переступить порог этого дома… Не знаю, как у других, но у меня возникло ощущение, что я смыла с себя еще не всю кровь.

Дом остался прежним, а вот мы… наверное, изменились.

– Теперь мне придется привыкать к обычной пище, – пробормотала Амрена.

– Неимоверная жертва, – съязвил Кассиан.

Амрена показала ему неприличный жест, но тут же сощурилась, взглянув на его крылья, с которых еще не сняли повязки. Ее глаза – обычные серебристые глаза – переместились на Несту. Та стояла возле лестницы, явно намереваясь поскорее уйти к себе.

За эти дни моя сестра не сказала и десятка слов. Она почти ничего не ела. Не ходила навещать Кассиана, пока им вплотную занимались целители. Я ждала, что она заговорит о случившемся, но напрасно.

– Удивлена, что ты не взяла голову короля с собой. Можно было бы сделать чучело и повесить на стенку.

Глаза Несты сердито вспыхнули и тут же погасли.

– Амрена, это шутка дурного тона, – заметила Мор.

– Я спасла ваши задницы и потому имею полное право говорить все, что пожелаю.

С этими словами Амрена хлопнула входной дверью и удалилась.

– Новая Амрена еще своевольнее прежней, – тихо сказала Элайна.

Я засмеялась. Остальные – тоже. Даже Элайна улыбалась во весь рот.

Неста молча смотрела в пространство.

Когда Котел разломился… Быть может, он и в ней разрушил магическую силу. Оборвал нить, связывающую их. Или же нить уцелела и сейчас находилась где-то глубоко внутри Несты.

Мор обняла иллирианцев за плечи: Азриеля со всей силой, Кассиана – осторожно, чтобы не задеть перевязанные крылья. Он все еще прихрамывал на раненую ногу.

– Идемте в гостиную. Не мешает выпить с дороги.

– Мы пошерстим твои старинные запасы, – сообщил Ризу Кассиан.

Риз сокрушенно развел руками:

– Только оставьте мне хотя бы немного.

Он посмотрел на моих сестер, потом на меня и подмигнул. Тени битвы еще не исчезли из его глаз, но это подмигивание… Меня до сих пор трясло от ужаса при мысли, что его воскрешение – не более чем лихорадочный сон внутри котла.

«Я вполне настоящий, – промурлыкал Риз по связующей нити. – Позже я тебе это докажу. Только учти: мои доказательства займут не один час».