Я окончательно вернулась в свое тело. Моя рука все так же лежала на краю Котла. Живая связь. Теперь, когда Котел завершил это странное путешествие… Я моргнула. Я снова могла моргать.

– Что за черт!.. – шипела под боком Амрена.

– Король мертв, – чужим, холодным голосом сказала я. – И ты отправишься вслед за ним.

Какие бы причины ни толкнули ее на предательство, она заслуживала смерти.

– Знаю, – тихо сказала Амрена. – В этом мне нужна твоя помощь.

Я хотела снять руку с Котла, но Амрена замотала головой:

– Не разрывай с ним связь. Ты мне нужна в качестве… проводника.

– Ты можешь выражаться яснее?

– Суриель передал тебе послание. Оно предназначалось мне и больше никому.

Я нахмурилась.

– В Книге Дуновений не было заклинания, позволяющего управлять Котлом. Я соврала вам. Там находилось… освобождающее заклинание. Для меня.

– Что?

Амрена бросила мимолетный взгляд на поле битвы, откуда доносились крики умирающих.

– Я думала, что для обуздания Котла тебе понадобится помощь сестер. Но когда ты отважилась заглянуть в Урбос, я поняла: ты справишься и одна. Хватит нас двух. Когда ты с помощью силы Котла вернешь мне мое истинное обличье… я размечу вражескую армию в клочья. Ни одного живого солдата не останется.

– Амрена…

– Не делай этого, – послышался сзади умоляющий мужской голос.

К нам подошел Вариан. Он тяжело дышал, вытирая пот со лба.

– Как гончий пес… унюхал мой след, – усмехнулась Амрена.

– Не делай этого, – повторил Вариан.

– Освободи меня, – потребовала Амрена, не обращая внимания на его просьбы. – Дай мне все это закончить.

Я замотала головой:

– Ты же сказала, что исчезнешь. Или перестанешь нас узнавать. Прежней Амрены уже не будет.

Амрена слегка улыбнулась мне и Вариану:

– В моем мире тоже были люди. Знали бы вы, сколько бессчетных тысячелетий я наблюдала их жизнь. Я видела их любовь и ненависть. Жестокие и бессмысленные войны и тяжело достающийся мир. Они строили жизни, строили миры. Мне этого… никогда не позволялось. Я была создана для другого и выполняла совсем иные приказы. Я могла лишь смотреть на ту жизнь. И когда я появилась здесь… я совершила первый своевольный поступок. Невероятно долгое время я думала, что меня наказали за невыполнение отцовских приказов, за проявление собственных желаний. Я считала этот мир тюрьмой, куда меня заперли за неповиновение.

Амрена сглотнула.

– Но я думаю… отец даже не догадывался. Он не знал, что вызывают во мне наблюдения за любовью, ненавистью и прочими делами людей. Появление бреши между мирами было для меня не наказанием, а… подарком.

Ее глаза вспыхнули.

– Это был подарок… Время, проведенное с вами. Я говорю про всех вас. Это был настоящий подарок.

– Амрена… – Вариан упал перед нею на колени. – Я умоляю тебя.

– Передай верховному правителю, пусть поставит на стол кружку в память обо мне, – тихо сказала она.

Мое сердце переполнила боль расставания с Амреной.

– Передам, – ответила я, крепче сжимая кромку Котла.

Амрена повернулась к Вариану и как-то странно ему улыбнулась:

– Больше всего мне нравилось наблюдать за человеческой любовью. Я видела их поступки, но не понимала, как это происходит и зачем… Благодаря тебе я поняла. Наверное, это был прощальный подарок для меня.

Душевная боль перекосила лицо Вариана, однако он больше не делал попыток удержать Амрену.

Она повернулась ко мне. Теперь ее слова звучали у меня в мозгу: заклинание, которое я должна была обдумать, прочувствовать и произнести. Я кивала.

– Когда я освобожусь от этой оболочки, не вздумайте бежать, – предупредила нас Амрена. – Это привлечет мое внимание.

Она протянула мне свою детскую ручку:

– Фейра, я рада, что мы встретились.

Я улыбнулась и поклонилась ей:

– И я, Амрена, тоже рада.

Сжав мою руку, Амрена прыгнула в Котел.

Это было сродни сражению. Я произносила слова заклинания так, будто вела поединок с неведомым противником. Руку я держала наполовину погруженной в Котел. Амрена скрылась в темной воде, заполнявшей его. Произносимые слова я повторяла сердцем, телом и кровью. Мне казалось, что я выкрикиваю их.

В какой-то момент я перестала ощущать руку Амрены. Она исчезла, как исчезает роса под лучами утреннего солнца.

Произнеся последнее слово, я содрогнулась всем телом и отскочила от Котла. Если бы не Вариан, я бы упала. Он подхватил меня. Мы вместе смотрели на застывшую поверхность Котла.

– Она… – успел произнести Вариан и замолчал, услышав гул.

Гул доносился из недр земли, словно Амрена провалилась туда.

Вариан оттащил меня еще на несколько шагов. Гул нарастал. Некая сила торопилась прорваться из земных глубин наружу. К нам и Котлу. Мы едва успели спрятаться за ближайшей скалой, когда эта сила вырвалась. И ударила в Котел.

Котел развалился на три части. Оттуда, как из сердцевины раскрывшегося цветка, вышла та, кого еще недавно звали Амреной.