Люк пошире расставил ноги и наклонил голову, рассматривая трех наемников, все – в боевых костюмах, как у Селины. С шлемами никто не заморачивался. Они хотели, чтобы Селина видела их лица, когда они будут убивать ее. Хотели, чтобы она знала, кто ее прикончит.

Дикая улыбка у Чеширки на лице подсказала Люку, что она потом собирается сделать с телом Селины. Возможно, даже с телом Мэгги.

Эта мысль помогла ему собраться. Успокоиться.

Трое на одного. Бывало и хуже, но тогда его соперники не были профессиональными киллерами. Его соперников не натаскивали на убийства.

Люк успокоил дыхание. Приготовился к бою, когда наемники заметили на полу коридора дорожку из капель крови, прерывающуюся у двери у него за спиной, у двери, которую он готов защищать до последней капли крови. Они обменялись глубокомысленными взглядами и подарили ему холодные, умные улыбки.

Когда началась первая атака, он был к ней готов.

Каждый вдох давался тяжело.

Каждое движение рук над тремя разными приборами, каждый шаг между ними требовали ее полного внимания.

Селина проговаривала каждое действие, прежде чем совершать его.

Сначала запусти лей-линии. Она подошла к машине слева от края бассейна и щелкнула тремя выключателями. Один запускал прибор. Второй забирал энергию у линий. Третий вел ее к бассейну с химикатами.

Она доковыляла до второго прибора. Зеленая кнопка смешивает химикаты. Красная останавливает процесс.

Мэгги лежала на решетчатой сетке так неподвижно. Она не двигалась, когда жидкость прямо под ней закружилась и заклокотала, темнейший зеленый и иссиня-черный кружились и смешивались, тусклые отблески света мелькали в глубине, словно стайка мелких рыбешек.

Селина, спотыкаясь, доковыляла до третьего прибора, до тумблера. Направь платформу вбок. Опусти ее в бассейн. Запусти лей-линии на полную мощность. Когда химикаты впитаются, их уровень снизится.

Пальцы Селины с трудом схватились за управляющий платформой тумблер и сдвинули его влево. Приборы заревели, лязгнул металл. Но решетчатая платформа, на которой без сознания лежала Мэгги, медленно качнулась вбок и плавно направилась к центру резервуара, где, тремя метрами ниже, бурлила жидкость.

Из коридора за закрытой дверью доносились крики и удары. Жестоко – они будут биться жестоко. То, что она давно в себе похоронила, заныло глубоко в груди. Люка надолго не хватит.

И ее тоже. Но и выжить должна не она.

Когда платформа с Мэгги оказалась над центром резервуара, Селина с силой переместила тумблер вниз.

Медленно, очень медленно Мэгги опустилась в бассейн.

Темная жидкость поглотила ее почти без следа.

Дышать стало сложно. Почти невозможно.

Колени подгибались, Селина не стала сопротивляться и опустилась на пол, все еще сжимая тумблер.

Ей наплевать. Ей на все это наплевать.

Она не боялась. Не боялась, когда в глазах потемнело. Не боялась, когда перенесла пальцы с тумблера на клавиатуру, которая была у нее прямо над головой. Не боялась, набирая последние команды.

Комнату наполнило низкое гудение. Вода осветилась.

Все, что было, было для этого. Все, что было, было для Мэгги.

Для Мэгги.

Из последних сил Селина толкнула тумблер вверх. Самыми кончиками дрожащих пальцев.

Платформа стала подниматься из Ямы. Мокрая больничная ночная рубашка Мэгги обтягивала тело…

Тело, которое больше не было слабым.

И не было худым.

Тело, которое исцелилось.

И грудь, которая наполнялась и опадала, дыша глубоко, ровно.

Люк знал, что он в жопе.

Он вырубил Чеширку удачным, быстрым ударом бэтаранга под напряжением. Она камнем рухнула на пол.

С тех пор на ее губах больше не было кривой улыбки. Люк сомневался, что она вернется, когда Чеширку подберет ГДГП.

Соберись. Дыши. Он повторял инструкции дыхательной практики, когда подобрал кинжал, который выронила Чеширка, и обратил его против остальных двоих.

Оникс и Риктус только рассмеялись – и кинулись на него.

И они здорово его отделали. Когда он кидался к одному, вторая атаковала. Когда вторая отступала, другой наносил удары. Они были напарниками, и тактика сражения у них тоже совпадала.

Их ножи вскрывали его костюм. Его кровь мешалась с их кровью.

Но они выстояли. И погнали его назад к двери. Они играли с ним, и все это знали.

Люк притворился, что хочет бросить джэб в Риктуса, а вместо этого кинулся вправо к Оникс. Они просчитали его движение и с легкостью отразили его. Риктус дал ему хук слева, удар пришелся по ребрам и заставил Люка сделать шаг назад, а Оникс взмахнула кинжалом и вынудила его отступить еще на один шаг. Риктус низко хохотнул.

Но смех быстро заглох, когда у Люка над плечом вспыхнул свет, вырываясь сквозь маленькое окошко в двери.

У наемников вытянулись лица, веселость как рукой сняло.

Яма заработала.

Он заметил, как Оникс и Риктус обменялись взглядами. Поиграли и хватит.

Как одно целое, они вынули из-за спины короткие мечи, будто были единым целым.

Точно такие же мечи были у Селины.

Как одно целое, они двинулись к нему.