Казалось, людям Перранта уже было достаточно своего марионеточного лорда.

И по крайней мере у них были одеяла и еда. Тележки везли их почасово, вместе с целителями — ни одного магически одаренного — для исцеления раненых. Те, кто был слишком ранен в бою, были отправлены в тележках снабжения в город, некоторые лежали друг на друге.

Но теплое одеяло и горячая еда не добавили бы к их числу людей. Или не удержали бы Морат в страхе.

Эдион запланировал, чтобы его командиры Беспощадных вышли на разведку и строили планы. Они подсчитали это. Каждый сантиметр местности, каждое оружие и солдат.

Он не видел Лисандру. Аэлина тоже не появлялась.

Королева бросила их, бормотали солдаты.

Эдион позаботился о том, чтобы закрыть этот разговор. Сказав, что у королевы была своя миссия спасти их задницы, и если бы она хотела, чтобы Эраван узнал об этом, она бы объявила об этом всем, раз они так склонны к сплетням.

Это облегчило недовольство — едва ли.

Аэлина не защищала их своим огнем, позволяла им гибнуть.

Часть его соглашалась с этим. Интересно, было бы лучше проигнорировать ключи, использовать их, и уничтожить эти армии, а не уничтожить их величайшее оружие, чтобы подделать Замок.

Черт, он бы заплакал, увидев Дорина Хавильярда и его силу в тот момент. Король взорвал бы Илькенов с неба, щелкнув пальцами, не касаясь их. Он преклонился перед ним, если бы он спас их.

Был полдень, когда армия Мората снова дошла до них, их масса пронеслась над горизонтом. Шторм пронесся по полям.

Он предупредил, чтобы люди Перранта бежали в Задубелый лес, если смогут. Запираться в замке было бы мало пользы. У них не было запасов для осады. Он обсуждал использование этого для битвы, но их преимущество лежало в замерзшей реке, а не в позволении себе оказаться в углу, выдерживая медленную смерть.

Никто не собирался их спасти. От Рольфа не было никаких известий, силы Галана были истощены, его корабли тонкой линией стояли на побережье с остальной частью солдат Ансель Бриарклифф.

Эдион помнил это, когда он ехал на своем жеребце вдоль передних линий, осматривая солдат.

Ощущение их страха затуманило морозный воздух, его тяжесть — бездонная яма в их глазах, когда они смотрели на него.

Беспощадные начали наносить удары мечами по щитам. Устойчивое сердцебиение, чтобы отменить звуки воинов Мората, идущих к ним.

Эдион не искал оборотня в рядах. Илькены летели низко над войском Мората. Она, несомненно, сначала пошла бы за ними.

Эдион остановил свою лошадь в центре своего легиона, рядом с ледяной Ланис, почти погребённой под снегом, который упал накануне. Морат знал, что он существует. Эти князья Валги, вероятно, тщательно изучили местность. Вероятно, они тоже тщательно изучили его технику и умения. Он знал, что он встретится с одним из них, прежде чем это будет сделано, возможно, все. Это не закончится хорошо.

Но пока они рисковали пересечением, ему было все равно. Эндимион и Селина, единственные фэ, были расположены сразу за первыми из Беспощадных.

Глаза его собственных солдат были призрачным прикосновением между его лопатками, его шлеме. Он не приготовил речи, чтобы сплотить их.

Речь не заставит этих людей не умирать сегодня. Эдион достал Меч Оринфа, поднял свой щит и присоединился к устойчивому ритму Беспощадных.

Передавая все неповиновение и ярость в его сердце, когда древний меч сталкивался о помятый круглый металл.

Щит Роя.

Эдион никогда не рассказывал это Аэлине. Хотел подождать, пока они не вернутся в Оринф, чтобы показать, что щит, который он носил, никогда не теряя, принадлежал ее отцу. И так много других до этого.

У него не было имени. Даже Рой не знал его возраста. И когда Эдион вырвал щит из комнаты Роя, единственное, что он схватил, когда пришла новость о том, что его семья была убита, он позволил другим забыть об этом.

Даже Дэрроу этого не узнал. Изношенный и простой, щит оставался незамеченным у Эдиона, как напоминание о том, что он потерял. И что он защитит до последнего вздоха.

Солдаты из армий их союзников ускорили удары, когда Моратское войско добралось до края реки. В команде из двух князей Валгов, сидевших на лошадях, шли первыми пешие солдаты, пересекающих лед, илькены держались у центра. Чтобы нанести удар, когда они будут уже повреждены.

Рэн Aльсбрук и их оставшиеся лучники спрятались за линиями, собрав стрелы для этих крылатых ужасов.

Эдион и их армия взорвали свои мечи против своих щитов.

Ближе и ближе армия Мората заходила на замерзшую реку.

Эдион держал удары по щиту, их враг не понимал, что звук служит другой цели.

Чтобы замаскировать растрескивание льда глубоко внизу.

Морат продвинулся, пока они не оказались почти на всю реку.