Если бы Брайс захотела, Рог мог бы открыть портал в любой мир, в любое царство. Именно так и хотел поступить Мика. Но такая власть-принадлежащая получеловеку, не меньше-могла поставить под угрозу суверенитет Астери. А Астери уничтожают любую угрозу их власти.

В костях Ханта начал нарастать рев.

— Они не могут убить ее, — прорычал Рун. — Она единственная, кто может закрыть эти чертовы Ворота.

Сандриэль откинулась на спинку стула.

— Она еще не успела сделать переброс, принц. Так что они наверняка смогут это сделать. — И она добавила: — И вообще, похоже, она полностью истощена. Я сомневаюсь, что она сможет закрыть вторые Ворота, не говоря уже о шести других.

Пальцы Ханта сжались в кулак.

Гипаксия снова встретила его пристальный взгляд и слегка улыбнулась. Приглашение и вызов. Ее магия мерцала сквозь него, над его лбом.

Сандриэль сообщила Астери, они убьют Брайс.

Его Брайс. Внимание Ханта сузилось на затылке Сандриэль.

И он поднялся на ноги, когда магия Гипаксии растворила нимб на его лбу.

Конференц-зал содрогнулся.

Рун отвлекал Сандриэль, заставлял ее говорить, пока королева Гипаксия освобождала Ханта от нимба. Он почувствовал, как по столу пробежала рябь ее силы, потом увидел, как засиял нимб Аталара, и понял, что делает ведьма, положив свою руку на руку Ханта.

В глазах Ханта не было ничего, кроме холодной смерти, когда татуировка в виде нимба исчезла с его лба. Открывая истинное лицо Умбры Мортис.

Сандриэль резко обернулась, слишком поздно осознав, кто теперь стоял у нее за спиной. На лбу у него не было никаких отметин. Что-то вроде чистого ужаса промелькнуло на лице Архангела, когда Хант оскалил зубы.

Молнии собрались вокруг его рук. Стены треснули. С потолка дождем посыпались обломки.

Сандриэль была слишком медлительна.

Рун знал, что Сандриэль сама подписала себе смертный приговор, когда не привезла с собой своих триариев и поставила Брайс на линию огня Астери.

Даже мощь Архангела не могла защитить ее от Аталара. От того, что он чувствовал к Брайс.

Молния Аталара скользнула по полу. Сандриэль едва успела поднять руки и вызвать штормовой ветер, прежде чем Хант бросился на нее.

Вспыхнула молния, и вся комната раскололась вместе с ней.

Рун бросился под стол, схватив с собой Гипаксию. Каменные плиты с грохотом упали на поверхность над ними. Флинн выругался про себя, а Деклан присел на корточки, свернувшись вокруг ноутбука. Облако обломков заполнило пространство, задушив их. Пыль покрыла язык Руна.

Вспыхнула молния, лизнув и потрескивая в комнате.

Затем время сдвинулось и замедлилось, скользя мимо, мимо, мимо…

— Черт, — говорил Флинн, каждое слово было вечностью и вспышкой, мир снова опрокидывался, замедляясь и затягиваясь. — Черт.

Затем молния остановилась. Облако обломков пульсировало и гудело.

Время пошло своим обычным ходом, и Рун выполз из-под стола. Он знал, что найдет внутри кружащегося наэлектризованного облака, на которое все смотрели с изумлением. Фьюри Акстар держала пистолет направленным туда, где стояли Архангел и Хант, обломки выбелили темные волосы ассасина.

Гипаксия помогла Руну подняться на ноги. Ее широко раскрытые глаза внимательно изучали облако. Королева ведьм, несомненно, знала, что Сандриэль убьет ее за то, что она освободила Ханта. Она сделала ставку на то, что Умбра Мортис будет тем, кто убьет ее первым.

Облако обломков рассеялось, молнии исчезли в душном от пыли воздухе. Ее авантюра окупилась. Кровь брызнула Ханту в лицо, когда его перья затрепетали на призрачном ветру.

А из его руки, схваченной за волосы, свисала отрубленная голова Сандриэль.

Ее рот все еще был открыт в крике, дым струился из ее губ, кожа на шее была так повреждена, что Рун знал, Хант оторвал ее голыми руками.

Хант медленно поднял голову перед собой, как будто он был одним из древних героев Раганского моря, наблюдающим за убитым существом. Чудовищем.

Он позволил голове Архангела упасть и повалиться на бок, дым все еще струился изо рта и ноздрей. Он содрал с нее кожу своей молнией изнутри.

Все ангелы в комнате опустились на одно колено. Преклоняясь. Даже Исайя Тибериан. Ни у кого на планете не было такой силы. Никто не видел его свободным от нимба в течение многих столетий.

Два губернатора погибли за один день. Убиты сестрой и… кем бы ни был Хант. По страху на лице отца Рун понял, что Осенний король задумался об этом. Интересно, убьет ли его Хант следующим за то, как он обошелся с Брайс?

Брайс, его Звезднорожденная сестра.

Рун не знал, что и думать об этом. Она думала, что он ценит эту чушь про избранного больше, чем ее саму. И когда случилась эта ссора, неужели она позволила всему этому разорваться между ними, чтобы он никогда не узнал, кто она такая? Она отказалась от привилегий, чести и славы-ради него.