Гипаксия и Итан пошли дальше. Тарион следовал за ними, Сатия тоже, чуть позади. Когда переулок вывел к арке Дома Пламени и Тени, Гипаксия подняла руку. Подчинившись ей, дверь бесшумно открылась.

Итан сразу же вошел. Тарион, наконец-то преодолев оторопь, спросил Гипаксию:

– Как ты оказалась…

– Долгая история, – ответила она, поправляя выбившуюся прядь. – Заходите. Сейчас это единственное безопасное место в городе.

Тарион обернулся к Сатии. Бледная, она стояла у двери, не решаясь войти.

– Я немного задержусь, – сказал он Гипаксии.

Ведьма кивнула и исчезла в сумраке.

– Гипаксия – наш друг, – успокоил Сатию Тарион. – С тобой здесь не случится ничего плохого.

Сатия посмотрела на него. К бледности лица добавилось отчаяние. Вид у нее был такой, словно она увидела призрака.

– Это было моим Испытанием. – Ее губы белизной почти не уступали лицу. – Я только потом поняла. Когда Колин… ушел. Потеря его и была для меня Испытанием.

Тарион осторожно положил ей руку на спину и повел к двери, удивляясь странной тяжести в животе.

– Я тебе сочувствую, – произнес он, вводя жену на темную площадку.

Единственные слова, которые он мог ей сказать.

* * *

– Связь в Нене работает отвратительно. Сплошные помехи, – объявил Тарион, когда все они очутились в кабинете Джезибы. – Насколько я сумел понять, они спешно отправляются в Вечный Город.

– Хорошо, – ответил Холстром, расхаживая перед столом колдуньи. – Мне Джезиба так и говорила. Но где мы с ними встретимся?

– Это самая трудная часть, – признался Тарион и плюхнулся на ближайший стул. Сатия села на другой, погрузившись в свои мысли. – Связь оборвалась раньше, чем мы условились о месте встречи. Я пытался снова позвонить Аталару, потом Брайс. Даже ее родителям звонил. И… ничего.

– Похоже, они оставили Разлом открытым, – предположила Гипаксия. – Магия, перетекающая с Хела на Мидгард, как раз и является причиной нарушения связи. Бывает, что демоны одним своим присутствием нарушают энергоснабжение. А представьте, когда их множество.

– Возможно, и так, но задачу нам все равно надо решать, – сказал Холстром.

За какой-то день с Итаном произошла разительная перемена. Былая рассеянность сменилась сосредоточенностью. Одинокий волк, изгнанный из стаи, сделался предводителем. Из скупого рассказа Итана Тарион узнал, что у того был поединок с Сабиной, а Гипаксия убила Короля Подземья и сделалась главой Дома Пламени и Тени. Пожалуй, они оба изменились, поднявшись на несколько ступеней выше.

Особенно Итан. Даже самые могучие волки обладали лишь способностями оборотней и громадной физической силой, но настоящая магия была им недоступна. И вдруг у Холстрома появилось умение создавать лед и повелевать им. Похоже, эта способность веками была заперта в генах его рода… Тарион прогнал отвлекающие мысли.

– Нужно решить, каким образом мы с ними свяжемся, – добавил Холстром.

– Если Разлом открыт, мы увидим их за милю, – сказал Тарион.

– Мы должны разыскать Ханта и Брайс прежде, чем они вступят в сражение с астериями, – гнул свою линию Итан. Открыв ящик стола, он вынул пузырек с прозрачной жидкостью. – Гипаксия нашла противоядие от астерийского паразита. Нужно раздать его всем, кому сможем.

Потрясенный Тарион мог лишь моргать. Сатия вынырнула из раздумий и внимательно слушала.

Потом Итан достал из кармана длинную темную пулю:

– Нужно передать это Брайс, и как можно скорее.

– Что это такое? – спросил Тарион, ощущая какую-то странную, древнюю силу, исходящую от пули.

– Подарок от мертвых, – угрюмо ответил Итан.

– Ну что, друзья, – сказала Брайс, оглядев собравшихся.

Помимо Ханта, рядом с ней находились Деклан и Флинн, а также Рунн с Лидией. Местом сбора им служил неприметный белый фургон, стоящий на окраине Вечного Города. Такие фургоны Офион во множестве разместил по всей Пангере, на случай если кому-то из агентов понадобится транспорт для бегства. И хотя Лидии не терпелось отправиться спасать сыновей, отказаться от этого маневра было никак нельзя.

– Готовы изменить мир?

Джезиба недавно прислала ей видео с камер, запечатлевшее убийство Микая.

– Вначале спалим дотла прежний, – ответил Флинн. – Слишком уж он поганый.

Дек кивнул, не отрываясь от ноутбука, и предупредил:

– Через тридцать секунд начнется запись.

Брайс взглянула на Ханта, сидевшего рядом, непривычно тихого и задумчивого. «Боится за меня», – подумала она.

Он поднял голову. Брайс угадала: его глаза были полны откровенного страха.

– В прошлый раз, когда я давал такой же бой вместе с Падшими… это мне стоило всего, – хрипло произнес он, с трудом сглатывая и продолжая глядеть на Брайс. Вдоль его крыльев потрескивали молнии. – Но в этот раз на моей стороне Брайс Аделаида Куинлан.

Она взяла его руку в свои и крепко сжала.