Настроение, которого и так не было, от его присутствия мгновенно портится еще сильнее. Каждый день я провожу в одиночестве, за все дни Артем появился раза три максимум, и то мельком. Мне не интересно, чем он занят, наверное, со своей бывшей помириться пытается.

– Лучше всех! – цежу сквозь зубы и начинаю громче стучать ножом, нарезая огурец; мысли о незнакомой блондинке так и сидят внутри, вызывая необъяснимую агрессию. Боковым зрением кошусь, как, не заботясь о гигиене, Артем начинает пить воду прямо из графина. – Вообще-то для этого существуют стаканы. – Вскинув брови, поворачиваюсь всем корпусом к хозяину квартиры.

Напившись, Князев ставит посуду на столешницу и, приблизившись, самодовольно произносит, кладя руку мне на поясницу:

– Чего это ты, мегера?

Мегера?!

– Не трогай! – Отодвигаюсь, демонстративно поднимая нож повыше.

– Зубочистку опусти, поранишься, – хрипло предостерегает он с нездоровым азартом в глазах. Не успеваю я ответить, как мой телефон, лежащий возле разделочной доски, начинает вибрировать от входящего звонка. Вытерев руку салфеткой, отвлекаюсь от перепалки и поднимаю гаджет, смотря на незнакомые цифры. Странно, вроде, кроме Бетти, никто не знает мой новый номер.

– Кто это? – грубо интересуется Артем, но я игнорирую и отвечаю на звонок, отходя от него подальше:

– Алло?

– Сара, привет, малышка! – В трубке звучит мужской голос, и я сразу узнаю в нем своего бывшего начальника из клуба. – Это я, Шон.

– Привет, – расплываюсь в искренней улыбке: так приятно слышать кого-то из прошлого. Относительно счастливого прошлого.

– Как дела? Бетти давно сказала, что ты вышла замуж, но я все не верил. Это правда?

– Да-а… – уклончиво отвечаю, бросая взгляд на муженька, который стоит, глядя на меня, как бык на красную тряпку. – Так получилось. Извини, что подвела и оставила без объяснений.

– Кто это, Сара? – настойчивее играя желваками, повторяет Артем, но я делаю еще один шаг назад к стене. – Не беси меня, блядь!

– Надеюсь, не отвлекаю? Я, собственно, по делу звоню… – Не могу дослушать, потому что Князев приближается и хватает мою руку, пытаясь отобрать телефон. Я сопротивляюсь изо всех сил, но проигрываю: он слишком крепко сжимает мое запястье, и я расслабляю ладонь.

– Кто это?! – отобрав мобильник, рычит в трубку Артем. – Какой, на хуй, Шон?! Слушай сюда: еще раз позвонишь моей жене – я тебя найду и отрежу яйца!

Волна шока и стыда захлестывает меня с головой, по венам растекается горячая лава. Да как он смеет?!

– С ума сошел?! Ты что творишь? – В глазах от унижения собираются слезы. – Ты опозорил меня, варвар, дикарь! Это был близкий человек, который поддерживал меня месяцами!

– Близкий? Близкий?! – Крылья носа Князева раздуваются в неистовой агрессии. – Моя жена не будет общаться с другими мужиками!

– Фиктивная жена! Запомни уже это! – Не справившись с эмоциями, со всей силы бью Артема обеими ладонями в грудь, но он даже не шелохнулся и не сдвинулся ни на дюйм.

Князев делает выпад, я инстинктивно шарахаюсь и едва не взвизгиваю от разбившегося о стену над моей головой смартфона. Телефон разлетается вдребезги, а я только поднимаю на него полные ненависти глаза.

– Еще раз я услышу или увижу, как ты разговариваешь с кем-либо без моего разрешения, это будет не телефон, а твоя башка, – вкрадчиво чеканит он, чтобы я впитала и усвоила каждое слово.

– Ты кто такой, чтобы распоряжаться каждым моим шагом?! – Несмотря на то что губы у меня дрожат, я отказываюсь мириться со сказанным. – Ты – чертов псих! Я не твоя подопытная зверушка, иди и командуй своей Деллой! Вот только незадача: она тебя даже слышать не хочет!

Только когда лицо Князева искажает хищная гримаса, я понимаю, что выдала себя с потрохами, спалилась на эмоциях. Недаром говорится: «Язык мой – враг мой». Ладонь Артема обхватывает мою шею спереди, и он в один рывок, толкнув, прижимает меня всем телом к стене. Я со всей дури ударяюсь спиной, из горла вылетает вздох от соприкосновения с твердой холодной поверхностью.

– Подслушивала?! – как маньяк, спрашивает он одержимо, хотя и так знает ответ.

– О, и узнала много нового! – нарываюсь еще больше: пути назад нет и давать задний ход я не собираюсь. Хочется сделать ему так же больно.

– Это. Тебя. Не. Касается! – Его рука все сильнее сжимается на моей шее, перекрывая кислород. Обхватываю ладонью его запястье, пытаясь отодрать руку, но попытки безуспешны.

– Надо было оставить тебя сгореть в том вертолете. Я уже не выдерживаю находиться рядом, – хриплю на выдохе с ненавистью в голосе. – Или лучше бы тогда Ичиро Араи пристрелил меня, чем быть рядом с таким животным, как ты!

– На что ты готова пойти, чтобы не быть в браке со мной? – Лоб Князева соприкасается с моим, но я не отвожу взгляда от его пристальных черных глаз.