– Сколько встречались, прежде чем поняли, что готовы на такой серьезный шаг?

– Невеста беременна? Вы ждете малыша?

– Расскажите, как вы сделали предложение? Наверняка это было романтично?

Бестактные вопросы поступают бесконечным потоком один за другим; не отвечая ни на один, Артем поворачивается ко мне лицом:

– Что за реакция?

– Я не хочу где-то светиться, мне не нужна публичность за твой счет! – продолжая прикрываться, пытаюсь перекричать голоса репортеров.

– Почему? – задает он весьма резонный вопрос.

– Ты обещал не копаться в моем поведении, помнишь? – намекаю на тот разговор в машине, где Артем дал слово не рыть информацию под меня в качестве извинения за попытку изнасилования в клубе.

Не задавая больше вопросов, Князев приказывает мне схватиться за него и идти следом, что я впервые с радостью выполняю. Взявшись одной рукой за его локоть, второй прикрываю лицо и спускаюсь по мраморной лестнице следом за мужем.

Не хватало только, чтобы меня в новостях показали и Багровский нашел! Но это еще не самое страшное, что может произойти…

Вдруг Артем узнает всю правду? Он сумасшедший и способен на многое, а если вспомнить историю с Сэмом и элементарно сцену с парнем, встречавшим нас в мэрии, я представляю, что он сотворит из ревности, узнав всю правду о моем прошлом!

Всю дорогу я не нахожу себе места, нервно кусаю губы, обдумывая произошедшее. Волнение липкими щупальцами въелось под кожу и отказывается, зараза, уходить. В голове только одна-единственная мысль: теперь меня точно найдут. Если журналисты сделали фото или видео, где видно лицо, то все… при-плыли.

Не спрашиваю, куда мы едем, пока Артем не сворачивает в некую подворотню, явно не похожую на центр Манхэттена, где расположен пентхаус, в котором я обязана буду прожить весь период липового брака.

– Что это за место? – спрашиваю, выходя наружу, когда Артем распахивает дверцу машины, и оглядываю переулок. Может, он решил меня тут прибить?

– Обручальные кольца будем делать, – загадочно произносит он, кладя руку мне на поясницу, и подталкивает к зданию без вывесок, оформленному в готическом стиле.

– В смысле – «делать»?

– Поймешь. – Он стучит в металлическую дверь; грубый голос по ту сторону спрашивает: «Кто?», на что Артем отвечает: «Князь», и нас сразу же радушно пропускают внутрь.

Ой, ну надо же – Князь! Царь Батькович, не иначе! Понторез! Самые страшные подозрения приходят в реальность: это тату-салон!

– Я не буду делать тату! – сразу обозначаю границы, когда мы оказываемся в комнате, не вызывающей доверия, с креслом, где, я так понимаю, набивают тату, диванчиками для ожидания, разрисованными стенами и альбомами с эскизами. Все выглядит в точности так, как клишированное представление о подобного рода мастерских.

– Не делать, а бить, – как всегда поправляет меня Мистер Совершенство.

– Какие люди! Сам Князь пожаловал! Какими судьбами, дружище? – Ответить мне не дает вошедший высокий и крупногабаритный мужчина с густой бородой и пирсингом в носу. Н-да, колоритненько!

– Поэкспериментировать решили, – кивает в мою сторону Князев. – Увековечишь нам дату?

В смысле – «решили»? Кто решил?! Ты и твоя шизофрения?!

– С радостью! – Гоготнув, бугай окидывает меня взглядом с интересом и кивает на кушетку со словами: – Дамы вперед!

– Я сказала, что не буду ничего бить! У вас тут антисанитария, еще не хватало заразу себе занести! – брезгливо морщу носик, как стервозная сучка. Я, кстати, такая и есть, если кто не заметил.

Мужчины переглядываются между собой в немом разговоре.

– Че, по стандартной схеме? Ты держишь, я отрубаю и набиваем? – с задумчивым и прискорбным видом, даже не смотря на меня, произносит татуировщик.

– Походу, придется, – вторит ему Арт с напускным вздохом.

– Э-э, о чем это вы? – Пячусь к двери, когда нахалы, одновременно развернувшись, надвигаются на меня. – Ты позволишь какому-то мужлану ударить меня? Эй, мы вообще-то женаты! – выпучив глаза, начинаю давить на жалость, выставив вперед ладонь со всеми сжатыми пальцами, кроме безымянного, хотя он прекрасно понимает, что я просто спасаю свою шкуру.

– Мелкая манипуляторша! – ухмыляется Артем. – Ой, как запела Лиса! Говорю ж, хитрющая!

– И не с такими разбирались! – басом произносит бородатый.

– Ладно-ладно, хорошо! Я сама! Не смейте прикасаться своими грязными лапами! – вскинув руки вверх, сдаюсь и самостоятельно топаю к кушетке, забираясь на нее прямо в свадебном платье.

Сам процесс не настолько болезненный, как я думала. И даже хорошо, что мне набили первой, иначе со стороны это вряд ли смотрелось бы легко и приятно. Было больно, не спорю, но весьма терпимо, тем более бородач нанес мне анестетик. Теперь на безымянном пальце красуются две римские цифры:

XII – X.

Сегодняшняя дата. Дата свадьбы. Двенадцатое октября.

У Артема абсолютно идентичное тату.