По памяти бросаюсь в гостиную, пересекаю ее, а дальше бросаюсь к лифту, чтобы поскорее сбежать из этой проклятой квартиры. Сердце гулко стучит в груди в бешеном ритме, дыхание сбивается, а ладошки потеют от неподдельного волнения. У самых дверей, ведущих к лифтам, останавливаюсь, дергая ручку на себя, пытаюсь открыть путь к свободе, но она, зараза, не поддается: кто-то закрыл ее на ключ.

– Далеко собралась, невестушка? – позади где-то вдалеке раздается шелестящий голос Князева и звук неспешных шагов. Пришел-таки в себя после травмы, ирод!

Понимая, что добраться до выхода не получится, потому что дверь выломать я точно не смогу, круто разворачиваюсь и бегу к лестнице на верхние этажи. Волосы разлетаются во все стороны, передние прядки больно ударяют по лицу, адреналин заполняет все нутро, подгоняя бежать быстрее. Перепрыгивая через ступеньки, боковым зрением вижу движение внизу и направляющийся следом за мной крупный силуэт. Страх оказаться пойманной будоражит не на шутку. После удара этот упырь теперь точно не будет со мной церемониться.

Что же я натворила!

Времени и сил добираться до третьего этажа нет, поэтому бегу, сама не зная куда. На втором этаже несколько ближайших дверей оказываются закрыты, но одна, к счастью, поддается, и мне удается укрыться за ней. Влетев внутрь, я запираюсь на ключ и нервно выдыхаю, прислонившись лбом к прохладному дереву, а после оглядываю помещение, в котором оказалась. Большой белый диван стоит в центре комнаты, отделанной в темных тонах с зигзагообразными черными линиями на стенах, широкий экран телевизора занимает практически всю стену, а стоящие рядом колонки подсказывают, что это домашний кинотеатр. Всевозможные пуфики на полу, множество статуэток медвежат Bearbrick – я бы даже сказала, целая коллекция. Эстет хренов!

– Дверь открыла! – раздается за дверью бас Артема, заполняя все пространство комнаты. – Не беси меня еще больше, Лиса!

– Дай уйти, и открою, – не оставляю попыток договориться, хотя глупо рассчитывать на то, что он согласится.

– Считаю до трех. – Артем барабанит пальцами по двери, а у меня от этого звука внутри все переворачивается, словно каждый стук отсчитывает и приближает мою кончину. – Раз! – Сердце клокочет, гулко ударяясь в груди, грозится вырваться в эту же секунду. – Два! – Я нервно сжимаю кулаки, впиваясь острыми ногтями в кожу, ноги сами заставляют меня пятиться от двери. – Три!

Бам! От грохота я вздрагиваю и отскакиваю еще дальше. Череда нескольких ударов о дверь – Бам! Бам! Бам! – вызывает такую смесь эмоций, что, кажется, вот-вот я упаду тут замертво от инфаркта. В том, что он выбьет единственную разделяющую нас преграду, я почему-то ни капли не сомневалась, но вот чтобы так быстро – нет…

Несчастное дерево летит вперед, с оглушительным стуком соприкасаясь с паркетом и поднимая пыль. Князев стоит в проеме с таким видом, словно не он секунду назад снес эту толстенную дверь с петель. Слишком спокоен, слишком расслаблен и ни капли не запыхался. Вот это сила и дыхалка у человека!..

– Не приближайся! – выставляю руки вперед, когда Артем начинает надвигаться на меня, проходя в комнату прямо по валяющемуся куску дерева, словно не замечает последствий своих действий.

– А то что? – Он продолжает идти, в то время как я пячусь, но вынужденно резко торможу, упершись в спинку дивана, развернутого сиденьем к экрану. – Не пойдешь завтра со мной расписываться? – ухмыляется, потирая подбородок.

Завтра?! Расписываться?!

– Можешь убить меня прямо здесь, я лучше умру, чем возьму твою фамилию, больной ублюдок! И да, я никуда с тобой не пойду! – В горле пересохло, я пытаюсь сглотнуть после гневной тирады, но получается с диким трудом.

В глазах бандита загораются недобрые огоньки, когда Князев все же настигает меня, обогнувшую диван, хватает за ворот кофты, насильно притягивая к себе. Он заводит руку за спину, делая какое-то движение, и я с ужасом вижу, как у моего виска оказывается черный пистолет.

– Не выйдешь, значит? – спрашивает он, пока я, выйдя из оцепенения, аккуратно пытаюсь вырваться, но Артем удерживает меня, крепко вжимая дуло в полыхающую кожу.

– Нет… – Из глаз мгновенно льются горячие слезы обиды, ужаса и страха, в груди разрастается настоящий пожар от негодования и отрицания происходящего.

– Ты ж знаешь, я ни хуя не терпелив. – Он угрожающе качает головой. – Отвечай!

– Нет… – как заведенная, повторяю одно и то же, косясь боковым зрением на оружие. Не знаю, что это – ответ на вопрос или же просто вырывающееся слово от тревожных мурашек по коже.

– Давай-ка еще раз. Сара Миллер: ты выйдешь за меня замуж? – Уверенным, отточенным движением Артем перемещает пистолет от виска к щеке и взводит курок. Оружие издает устрашающий звук, что заставляет меня трястись в ожидании выстрела. Сам же Князев наклоняет голову поближе к моему лицу, пристально заглядывая в глаза.

Вопрос без права на выбор – так, чисто формальность…