Этот затянувшийся день сурка измотал меня в край… Заточённая в стенах квартиры на тридцать пятом этаже, где, несмотря на восхитительный вид, я чувствую себя как в коробке или как птица в гнезде на дереве, откуда не могу спуститься из-за обрезанных крыльев!

Я так устала от нескончаемой рутины, что иногда возникает желание сбежать…

Злобно вытираю с лица льющиеся слёзы и поднимаюсь с пола. Бросив всё, как есть, возвращаюсь на второй этаж в спальню, сажусь на постель по-турецки, подгибая колени, и беру в руки телефон.

Да, мне срочно нужно выговориться, но я не хочу расстраивать маму…

Открываю мессенджер, чтобы излить душу лучшей подруге.

Ariela: «Стеф, я так устала! Уже сил нет! Хочется сбежать, исчезнуть из этого филиала ада на земле…»

Stefania: «Нужно было делать это до свадьбы, когда я тебе говорила. Что случилось?»

Ariela: «Знаю, ты была права, но ничего уже не поделать…»

Stefania: «Этот мужлан обидел тебя??!! Тронул? Ариела, говори скорее, не молчи!!!»

Ariela: «Нет, ничего такого не произошло, между нами всё по-прежнему, просто я… не могу так больше, Стеф!»

Stefania: «Тебе нужно проветрится. Ты ведь не на цепи привязана, выйди на улицу, прогуляйся! Этого же не бывает дома в течении дня, он даже не узнает о твоей тайной вылазке».

Ariela: «Я не могу выйти без разрешения Максимилиана!»

Stefania: «К чёрту твоего Максимилиана! Возле тебя есть охрана?»

Ariela: «Нет, по крайней мере, в квартире я никогда не видела охрану…»

Stefania: «Чудесно, тогда собирай свою сексапильную задницу и иди гулять, до ужина ведь куча времени, прежде чем твой тиран муж вернётся!»

Стефания знает всю правду, абсолютно всю. Я не утаивала от неё ничего и рассказала даже про свою глупую ложь. Она меня не осудила, а наоборот, поддержала. Ещё и назвала Максимилиана монстром, которому кусок плевы дороже человечности!

Ariela: «Я не знаю код от лифта, не смогу спуститься…»

Stefania: «У нас в квартире в NY такая же система. Не волнуйся, вниз лифт спустит тебя без кода, а вот обратно придётся обратиться к консьержу. Галанте должен был тебя внести в список жильцов, поэтому возьми с собой паспорт, предъявишь, чтобы тебя подняли в квартиру, когда вернёшься».

Несколько раз перечитываю сообщение подруги. Как хорошо, что она у меня есть. Ведь я, живя за городом в изоляции от всего мира, не могу знать подобных вещей, а Стеф настоящий кладезь знаний.

Но, естественно, сразу не могу решиться на такой дерзкий поступок! Я долго сижу, пялясь на мобильник в своих руках, взвешивая все «за» и «против». Ангел, сидящий на правом плече, шепчет мне:

«Ариела, не делай этого. Не зли мужа ещё больше, не гневи Максимилиана Галанте, ты же помнишь слова брата! Вспомни, как он угрожал тебе оружием!»

Ангел же, сидящий на левом плече, крутит у виска и приговаривает:

«Не бойся его, моя ты хорошая! Ты уже сказала, что не девственница, и что он сделал? Ничего! Ты по-прежнему жива и цела, а это означает, что Галанте неравнодушен к тебе и не причинит зла! Собирайся и иди исследовать заветный Лос-Анджелес!»

Отчасти я согласна с ними обоими, ведь несмотря на легенды, ходящие о жестокости Максимилиана, он ничего мне не сделал, если не учитывать дуло пистолета, прижимавшегося к моему виску дважды. Но не пристрелил же, в конце-то концов?

Решительно встаю и подхожу к зеркалу, внимательно разглядывая себя. На лбу красуются красные полосы, след, оставшийся после того, как я ударилась лбом, запутавшись в одеяле. Вот, значит, почему Максимилиан так внимательно смотрел на него и протёр своим пальцем!

Уставшее лицо смотрит на меня по ту сторону зеркала, в кого же я превратилась! Белые локоны, торчащие во все стороны, так и кричат, что им нужна полноценная укладка и уход.

Становится в край противно от своей слабости, с каких пор я стала такой трусливой? Я – Ариела Лучано, то есть уже Галанте, я имею право выйти на чёртову улицу. Пусть даже и тайком.

Уверенным шагом иду в ванную комнату, присоединённую к спальне, и принимаю контрастный душ. Затем сушу волосы своим новым феном Dyson, укладываю стайлером того же бренда и наношу макияж, делая акцент на своих больших и красивых глазах.

Да, именно так. Я красивая, а Максимилиан держит такую прелесть взаперти! Смотря на своё отражение, начинаю смеяться от появившегося высокомерия и поднявшейся самооценки. Всё правильно, ты не прислуга, ты, в конце концов, жена Главы этого города!

Сидя в квартире, я редко наряжалась, но сейчас мне это просто необходимо. Распахиваю огромный шкаф и начинаю перебирать новую одежду, которую Максимилиан купил для меня ещё до того «инцидента». Взгляд падает на короткий розовый топ выше пупка с объёмными рукавами, вау, он явно предназначался не для прогулок, а только для дефиле перед мужем. Что ж, пожалуй, на нём и остановлю свой выбор. Натягиваю неприлично мизерный верх без бюстгальтера, а вот на нижнюю часть тела надеваю джинсы клёш. Довольная, рассматривая получившийся образ в зеркало: отец бы точно никогда меня в таком виде из дома не выпустил… да и Максимилиан, наверное, тоже.