– Я не был подготовлен к сегодняшней встрече, – старается держать улыбку Том. – Ты не мог бы предупреждать, что нужно презентовать сырые наработки?

– Ты затянул, – спокойно отвечает Леон.

– Помню, что ты сам просил не приносить сырое.

– Том, – ровно произносит тот, – я решил: лучше сейчас понять, над чем именно вы работаете, чтобы не тратить лишнего времени. Ты уже месяц не выходил на защиту проектов.

– Потому что не все просчитано.

– И можно потратить еще месяц, а потом выяснить, что идея нерабочая.

– Вообще не понимаю, – с тяжелым сердцем вздыхает Том. – Требуешь совершенно противоположных вещей: не носить тебе сырое, но не брать слишком много времени на проработку. А это сложный продукт, который я, опять же, делаю по твоему заданию мечтать.

– Все верно, – кивает Леон. – Но сейчас в таких вопросах стоит поискать золотую середину.

Из пустого в порожнее. Леон открывает рот и произносит слова, но Том никак не поймет, в чем их суть. Он устал до тошноты, и теперь хочется только одного: конкретики. Чтобы хоть что-то в этом мире было просто и понятно. Либо ты можешь носить идеи на стадии появления, чтобы сразу отметать мусорные – но это никого не устраивает, потому что занимает время, – либо прорабатывать до вменяемой модели, иногда даже до прототипа. И это теперь тоже неправильно.

Хер его знает, о какой золотой середине говорит Леон. Объяснять бортовой компьютер на пальцах, рисуя схему в воздухе? Гениальный план.

Хотя сейчас сработал.

– Черт с тобой, – поднимается Том. – Пусть будет так. Просто предупреждай, а то у ребят стресс.

Он выходит из зала до того, как слышит ответ. Даже не уверен, что его вообще стоит слышать.

Только утро, а уже чертовски хочется домой. Дожить до конца дня становится задачкой со звездочкой.

Это лучшие моменты его бесконечных, сливающихся в один дней: Кэтрин, одетая только в футболку, сидит на кухонном стуле, болтает босыми ногами и по маленькому кусочку откусывает свои обожаемые Red Vines^[13].

Том раньше даже не знал, что эта серая футболка с Бэтменом на игральной карте – его любимая. Он достал ее однажды из шкафа, потому что она была чистой. И еще он не знал, что можно забить полхолодильника лакричными конфетами и пивом, а вторую половину – овощами и соусами. И уж тем более не подозревал, что в его жизни появится девушка, которая станет главным источником радости и светом в конце тоннеля.

Кэтрин может заниматься чем угодно: учить немецкий, готовиться к нескончаемым врачебным конференциям – ей нужно набрать какие-то баллы – или зачитывать вслух новости из мира онкологии. Да хоть пасьянс раскладывать: Тому достаточно того, что она рядом.

Жасмин, которая доктор Райт, говорит, что он на правильном пути. Хвалит за бодрость духа и готовность к борьбе. Иногда, кажется, она издевается. Том прекрасно знает: его силы заканчиваются и единственное, что их поддерживает, – вот такие спокойные и уютные вечера. Где не нужно быть гением, изобретателем, руководителем. Не нужно никому ничего доказывать.

– Кейт, – он откладывает схему соединения датчиков и поднимается с дивана, – ты занята?

– Смотрю отели в Вегасе, – сосредоточенно отвечает она, – а что?

– Разве мы не остановились на «Хилтоне»?

– Да… – немного мнется она. – Но я подумала, можем в соседний заехать. Они все равно рядом.

– Зачем?

Кэтрин прикусывает нижнюю губу и поднимает на него взгляд.

– Я нашла на форуме промокод, – говорит она, – он дает очень хорошую скидку, можем взять номер категорией повыше.

– А что ты делала на форумах? – Том подходит к ней сзади и кладет ладони на любимые бедра. – Читала статьи о том, как выиграть в казино?

– Искала промокоды, – признается Кэтрин. – Отели все время что-то предлагают, тогда зачем нам брать номер за полную стоимость?

– И ты не нашла для «Хилтона»?

– Они жуткие скряги.

– Кейт, – зовет Том, смеясь, – знаешь что?

– Я тоже скряга?

– Мы идеальная пара. Я не додумался бы такое погуглить.

Том бросает быстрый взгляд на экран и заходится кашлем от удивления.

– Сколько-сколько тут срезается?

– Можем взять за старую цену королевский люкс или просто сэкономить, – с улыбкой предлагает Кэтрин.

– Никаких «или», моя королева едет в Вегас в достойный номер.

– Как скажешь, директор, – смеется она и подставляет шею под его поцелуй.

– О каких еще твоих талантах я не знаю? – спрашивает Том. – Можно сразу весь список?

– Не уверена, что умение находить купоны и промокоды – это талант.

– Зря. Я даже торговаться не умею. Кстати, – вспоминает он, – давно хотел спросить. Ты всегда мечтала стать врачом?

Она вдруг замирает и задумчиво хмурится, словно ей впервые задали этот вопрос. Может, не нужно было спрашивать? У него порой само выходит: заденет какую-нибудь сложную тему, а потом жалеет.