Мне просто стало плевать. Эрик и я все равно были друзьями, хоть и не на всю жизнь. Зато на месяц, на неделю. На вечер. И не мне, со всем моим дружеским портфолио, стоило жаловаться – я как друг была еще хуже. Не поздравляла с днями рождения, с любыми праздниками. Никогда не писала первой, потому что все время забывала это сделать. В мире постоянно находились вещи интереснее, чем мои друзья. Именно так я осталась с одной только Брендой, которая все время маячила перед глазами, с ее наплевательским отношением к Рождеству и прочим праздникам.

И если уж я всю жизнь была херовым другом, нечего обвинять в том же Эрика. В этот момент, в огромной ванной, в самом комфортном молчании он подходил мне идеально.

Когда мы выбрались, он насухо вытер меня полотенцем и снова подхватил на руки.

– Доставка в мою спальню? – обрадовалась я. – Отлично, я как раз не хочу перебирать ногами.

– Оставайся в моей, – предложил Эрик.

Он сошел с ума? А, нет, это просто виски… Точно, он пьян, и поэтому придумывает совсем уж безумные вещи.

В голове всплыли любимые картинки, которые я так тщательно сохраняла в памяти для будущих темных ночей: Рэй, его руки, обнимавшие меня, его шепот, под который так сладко засыпать.

Это был наш ритуал для квартиры на Канэри-Уорф. Не для дома в Бексли. Это было чем-то неправильным… и даже каким-то блядством.

– Нет, я слишком люблю свою кровать. – Я поцеловала Эрика в щеку. – Но спасибо за предложение.

Эрик не отказался нести меня так далеко. Более того, он заботливо подоткнул мне одеяло, всунул в руки вторую подушку, которую я привыкла обнимать, и даже прижался губами ко лбу.

– Спокойной ночи, кроха.

– Спокойной ночи, бегемотик, – так же мило ответила я.

Не успел он закрыть за собой дверь, как я начала проваливаться в сон.

Скорее всего, мне послышались те слова… ну, или неугомонный мозг додумал их сам.

Скорее всего, это была просто игра подсознания, но из-за закрытой двери в мой сон донесся голос Эрика:

– Мне пиздец.

– Мы будем сегодня работать или нет?

Эрик со вздохом вытащил руки из-под моей футболки и поднял их вверх.

– Ты отвратительный человек, плохой друг и постоянно ломаешь мне кайф, – с притворной оскорбленностью ответил он.

– А еще мой начальник ждет от меня сообщения, – напомнила я. – А мы со вчерашнего дня ни разу до кабинета не добрались.

– Ебал я твоего начальника.

Видимо, на моем лице так ярко проявился вопрос «и как успехи?», что Эрик закатил глаза и молча развернулся в сторону кабинета. Я закинула в рот остатки утреннего сэндвича и последовала за ним.

– Сам говорил, работы на полчаса, – едва прожевав, добавила я. – Сделаем, отправлю сообщение, и свободны до понедельника.

– Не знаю, – разочарованно протянул Эрик. – Мне вообще-то диссертацию писать нужно, сроки горят.

– Отлично, я тогда завалюсь на диван, который будет весь мой, и посмотрю новую серию «Вильгельма Завоевателя» сама.

– Ну и смотри своего Вильгельма.

Эрик отодвинул кресло, а я покатила из дальнего угла свое.

– Только из уважения к твоей диссертации!

– Иди ты в задницу, самостоятельная малолетка, – скорчил рожу он и запустил компьютер. – Так, что мы ищем? Твоего нового любовника?

– Да, именно его, – устроилась поудобнее я. – Хоть фото открой, даже не знаю, кого соблазнять.

– Все тебе покажи. Только какая проблема – Эрик, помоги, найди, объясни. А как Эрику нужно для хорошего настроения потрогать чью-то грудь, так тебе срочно понадобилось поработать.

– Если ты способен взломать календарь Чарльза одной рукой, второй можешь смело держать меня за грудь.

На лице Эрика отразилось сомнение, но хватило его ненадолго. Правая рука поднялась, как рычаг.

– На колени, – скомандовал он.

– На мои?

– Не испытывай терпение.

– Вообще шуток не понимаешь, – вздохнула я и перебралась к Эрику на руки. – Готов?

Его левая рука тут же залезла мне под футболку и больно ущипнула за сосок.

– Итак, Чарльз Уотерби. Сначала обсудим его личность.

Одной рукой он делал все очень медленно, но не отказался от своей идеи. Несколько кликов мышкой, короткий запрос фамилии, и его система выдала, похоже, хорошо известную ей информацию.

– Стартовал с низов, происхождение сомнительное, родом из Бирмингема, – начал Эрик. – О семье ничего не известно, кроме… бывшей жены и дочери.

– Дочь тоже бывшая?

– Нет, они неплохо общаются, он появляется у нее в соцсетях.

На экране всплыли фотографии: засвеченные мужская и женская фигуры. Очень полезно, спасибо.

– Бегемотик, я все еще не пойму, как этот дедушка выглядит.

– Ну вот же. – Эрик стянул с верхнего экрана окно с фотографией. – Не забывай смотреть по сторонам, ты вечно в один только монитор утыкаешься.

– Ой, иди ты. Я низкая, мне неудобно задирать голову.