Мой желудок скручивается, когда я вспоминаю, как мне было страшно оказаться привязанной к стулу в подвале этого дома. Как Кронос манипулировал той ситуацией по своему усмотрению, сначала похитив меня для аукциона, а затем подбросив наркотики в машину Джейса. Я вспоминаю сам аукцион, а также попытку Кроноса убить меня, когда ему не понравилось, кто в нем победил.

Я приседаю рядом с черным пеплом и вонзаю ноготь в обугленную древесину.

– Держи. – Шериф садится на корточки рядом со мной, касаясь моего колена, и что-то протягивает мне.

Я беру из его рук сложенный перочинный нож и открываю его одной рукой. Несмотря на то что он чистый и будто бы отремонтированный, я понимаю, что это может быть тот же самый утерянный мною нож, который он дал мне тогда. Нож, который спас мне жизнь.

– Меня там не было, потому что тогда я находился на стороне Кроноса, – признается он тихим голосом. – Есть поговорка… держи друзей близко, а врагов еще ближе.

– Я слышала о ней, – отвечаю я, чувствуя, как горечь наполняет мой рот.

– Кронос и Цербер думают, что я готов на все ради денег, и в определенной степени так и есть. Я отвлек внимание полиции, когда Кронос привел тебя туда, и подергал за ниточки для Цербера, чтобы заставить окружного прокурора и судью согласиться на сделку о признании вины, которую Ричард Джейкобс организовал для Вульфа и Аполлона. Я…

Ричард Джейкобс.

– Кто это? – перебиваю я.

– Адвокат Адских гончих, – отвечает Нейт, хмуря брови. – Он работает с Цербером на протяжении уже двадцати лет. Конечно, у него есть свой бизнес, но в основном он улаживает проблемы Адских гончих. То есть отмазывает их от тюремного срока. Ну и плюс к тому – занимается всем, чего захочет Цербер.

О мой бог!

– Мне нужно идти! – вскакиваю я на ноги.

– Ну-ка, притормози. В чем дело?

– Ты можешь отвезти меня обратно к машине? – качаю я головой.

Я называю ему улицу, на которой оставила ее, и он кивает. Мой телефон все еще в машине, как и пистолет. А они оба могут мне понадобиться.

– Сейчас самое время доставать базуку, – кричу я Джейсу.

За нами едут три машины Титанов, и каждый раз, когда они приближаются, я жму на газ и отрываюсь от них. Но я не могу ехать еще быстрее, особенно когда мы спускаемся по узким улицам Вест-Фолса.

– Знаешь, я подумывал взять ее с собой, – смеется Джейс, опуская заднее стекло.

Пока что в нас никто не стрелял, но, я думаю, это только потому, что у них приказ взять нас живыми.

Здорово, мы попадем в плен к Кроносу, и он подвесит нас за лодыжки в своем подвале.

Аполлон оборачивается, чтобы посмотреть на то, как Джейс наполовину вылезает из окна машины и делает несколько выстрелов. Он успевает убрать голову как раз в тот момент, когда в нашу сторону раздается ответная стрельба. Мы пригибаемся, но боковое зеркало в моей машине разбивается вдребезги. Я резко торможу, и задний бампер машины принимает на себя бо́льшую часть удара, благодаря чему лобовое стекло остается целым.

Это ужасно, но, мне кажется, они не пытаются нас ранить, а это означает…

– Мы что, едем прямиком в ловушку? – спрашиваю я.

– Что? – Аполлон снова смотрит вперед. – Не думаю…

– Да! – кричит Джейс. – Поверни здесь.

Увидев, как слева от машины появляется узкая дорога, которая должна привести нас обратно в центр Стерлинг Фолса, я резко поворачиваю руль, и автомобиль едва ли не опрокидывается, встав на два колеса. В этот момент мое сердце грозит выпрыгнуть из груди, но, когда мы снова едем как положено, я вновь давлю на педаль газа.

– Ловушка?! – кричит Аполлон на Джейса. – Ты серьезно?!

– Титаны любят ставить блокпосты. Они собирают плату за проезд.

– Ты, должно быть, шутишь?!

Как только мы приближаемся к территории Адских гончих, я замечаю, что Титаны начинают отставать. Возможно, они решили прекратить погоню, раз мы свернули с дороги, ведущей к их блокпостам. Я делаю еще один поворот, а затем вывожу машину на главную четырехполосную дорогу, ведущую в Саут-Фолс. Мы потеряли их из виду, но я все равно продолжаю переводить взгляд с зеркала заднего вида на дорогу впереди. Мы едем окружным путем к…

– А куда мы, собственно, едем?

– Ко мне, – говорит Джейс, и, подняв брови, я ничего не комментирую.

– Остановись здесь, – говорит он, наклоняясь между сиденьями и разглядывая дорогу впереди.

Мы останавливаемся у массивных металлических ворот, и неожиданно Аполлон восклицает:

– Этот парень украл твой мотоцикл!

Джейс хмыкает и выходит наружу, чтобы отпереть ворота. Он толкает их, а когда я заезжаю внутрь, закрывает за нами. Мы выходим из машины, и я оглядываюсь по сторонам. Местечко не из лучших, но я понимаю, почему он предпочел эту унылую лачугу. Наверняка Джейс думает, что заслуживает такую жизнь после того, что произошло.

Я захожу в дом, надеясь, что каким-то чудом Кора опередила нас и находится здесь, но часть меня знает, что это неправда и она находится с Тэм в ресторане у Антонио.