Я не показываю фотографию, которой поделился со мной Уэст, опасаясь обратить гнев Вина Голдена на сыновей. Я также держу при себе то, чем со мной поделился Рикки. Существует целая паутина секретов, о которых мы все только начинаем догадываться, но что-то подсказывает мне, что мистер Голден находится прямо в центре всего этого кошмара.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напоминаю я ему.

Прежде чем он произносит еще хоть слово, меня снова озаряет эта улыбка. Та, от которой мурашки бегут по коже.

– Все, чего я от тебя хочу, я уже озвучил. Мне нужно лишь твое слово, что ты будешь держаться подальше от моего сына. Все просто, – добавляет он.

– А если я этого не сделаю? Что произойдет?

Мое неповиновение явно задевает его за живое. Это становится очевидным, когда улыбка сползает с его лица, и внутри внедорожника становится будто бы немного холоднее.

– Если ты этого не сделаешь, у меня есть друзья на высоких постах, – гримасничает монстр. – Один телефонный звонок, и я вызову службу защиты детей к твоей двери так быстро, что ты и опомниться не успеешь.

Сердце колотится с невероятной скоростью, у меня кружится голова.

– Мне бы не хотелось видеть, где окажется Скарлетт, если это случится. Знаешь, у меня есть парочка приятелей, готовых принять ее к себе. Черт, да вас обеих, вообще-то, – добавляет он со смехом. – У меня есть несколько очень эффективных способов заставить таких хорошеньких маленьких девочек, как ты и твоя сестра, исчезнуть без следа. И благодаря одной крайне провокационной фотографии, которая имеется в моем распоряжении, я уже получил несколько впечатляющих предложений для тебя, милая.

Его палец касается моего подбородка, и теперь я дрожу, полностью убежденная, что его угроза далеко не пустая. Темная сторона этого человека черна как уголь.

– И все же, нет худа без добра, – говорит он со злой ухмылкой. – Прислушайся к моему предупреждению, и мы с тобой больше не пересечемся. Поняла?

Стискиваю зубы, меня переполняют эмоции, но на вершине списка, борясь за первое место со страхом, стоит ярость.

– Поняла, – выдавливаю я с рычанием, чувствуя себя безумно оскорбленной.

Он знает все, что можно знать о моей семье, обо мне, и использует это против меня как инструмент манипулирования.

Моя дрожащая рука лежит на дверной ручке, но Вин Голден хватает меня за локоть и держит достаточно крепко, чтобы помешать спокойно выйти.

– И последнее. На случай, если ты не заметила, Уэст очень упрямый. Мальчик не знает, как разорвать связи. Даже те, что плохо на него влияют и тянут на дно, – объясняет он.

– Я не могу заставить его отступиться, – огрызаюсь я, чувствуя, как по лицу текут горячие слезы.

– О-о-о, все ты можешь, – напевает Вин, и его улыбка становится шире при этих словах. – Если ты собираешься быть на моей стороне и если хочешь, чтобы твоя сестра была в безопасности, тебе лучше проделать чертовски хорошую работу и убедить его двигаться дальше без тебя.

Я хмурюсь, когда наконец осмеливаюсь встретиться с ним лицом к лицу.

– Как? Как, черт возьми, я должна это сделать?

Беззаботное пожатие плечами контрастирует с последующим злобным ответом.

– Прояви творческий подход! У тебя его сердце, не так ли? Так разбей его. Растопчи, если придется, – небрежно предлагает Голден. – Ты должна заставить его поверить, что он тебе не нужен. Либо так, либо могу предложить тебе смириться с мыслью о том, что твою сестру вырвут из твоих рук. Затем, после того как ты потеряешь все, я позабочусь о том, чтобы ты исчезла так глубоко в бездне, что будет казаться, будто тебя никогда… даже… не существовало.

Я едва могу дышать, а он питается моим страхом. Это именно то, чего он хотел. Он знал, что потребуется, чтобы я подчинилась.

– Мой сын по своей природе парень волевой, – отмечает Вин, – поэтому я даю тебе пару месяцев. Потерпишь неудачу – пеняй на себя. Если я услышу хотя бы шепот о том, что вы двое все еще трахаетесь, ты знаешь, что тебя ждет.

Пристальный взгляд задерживается на мне еще мгновение, а затем мистер Голден отпускает меня. Я не теряю времени даром, бегу к дому так быстро, как только могу, хлопаю дверью и запираю ее за собой. В поисках опоры я прислоняюсь к стене, но мысли в неконтролируемом свободном падении.

Моя первая встреча с Вином Голденом стала катастрофой, в результате которой я, кажется, лишилась будущего. Вин Голден попросил меня сломать своего сына, которого сам ломал уже столько раз. Которого я так сильно хочу вылечить. Но учитывая, что я могу потерять, если не подчинюсь, выбор ужасающе ясен.

Чтобы защитить свою сестру, я буду вынуждена сделать то, чего поклялась никогда не делать. Если я не смогу придумать другой вариант за два коротких месяца, мне придется не только разбить сердце Уэста, но и стереть его в порошок.

Тогда он гарантированно меня возненавидит.

Кажется, будто мы были обречены с самого начала, вынуждены причинять друг другу невыразимую боль, даже когда не хотели этого.