Это заявление заставляет мое сердце замереть, ведь я знаю, что Уэст определенно тоже будет там. А еще я знаю, что эти двое абсолютно ненавидят друг друга. Однако я не упоминаю об этом: разговор добром не закончится. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Скольжу взглядом по темной футболке Рикки и указываю на бейдж с именем, прикрепленный к его груди.

– Ты навещал кого-то в больнице? – спрашиваю я, читая слова «Мемориал Сайпресс Пойнт», напечатанные над его именем. Он опускает взгляд, когда я обращаю на это внимание.

– А, да. У Марии сегодня днем начались схватки, – делится он, вызывая улыбку на моем лице. Она одна из многих его кузин, но, безусловно, самая любимая.

– Я даже не слышала, что она ждала ребенка! Поздравь ее от меня.

Рикки кивает.

– Сделаю.

– Мальчик или девочка? – спрашиваю я, и он улыбается.

– Вообще-то, оба. Вторая пара близнецов в семье в этом году. Это, типа, удача или что-то в этом роде, да?

Я приподнимаю бровь.

– Видимо, я считала тот факт, что твой отец и Пол – близнецы, единичным случаем.

– Нет, – отвечает он, отпивая из своего бокала. – Но ты привела меня сюда не для того, чтобы говорить о моей семье, так чему я обязан таким удовольствием?

Я улыбаюсь.

– Ну, раз уж ты заговорил об этом, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить.

Рикки небрежно кивает.

– Это как-то связано с тем, что я встречался с твоим парнем на пирсе?

– Частично, – говорю я, – но на самом деле я надеялась начать разговор не с этого.

Одна из его бровей взлетает, и Рикки бросает на меня свой фирменный пристальный взгляд.

– В чем дело? – спрашивает он.

Я глубоко вздыхаю и говорю от чистого сердца. Как я и советовала Уэсту.

– Слушай, мы с тобой друзья, и мы ничего не скрываем друг от друга, верно? По крайней мере, я так думаю, – добавляю я, поправляя себя. – В общем, я хотела, чтобы ты услышал это от меня. Мы с Уэстом вместе. Официально.

Это признание выбивает меня из колеи. Рикки совершенно не впечатлила высказанная идея.

– Хм. Интересно, – говорит он ровным голосом. – И он не против того, что ты сегодня встречаешься со мной?

– Нет, он мне доверяет.

– Может быть, – усмехается Рикки, – но я чертовски уверен, что он не доверяет мне.

Подобное направление разговора кажется ловушкой. Нет смысла объяснять, что доверие между Уэстом и мной взаимно и что у него случится похожий разговор с Кейси. Вместо этого я пытаюсь продвинуть дело вперед.

– Так ты хочешь что-нибудь сказать? – спрашиваю я. – Пока мы здесь, пока тема открыта?

Рикки издает невеселый, пассивно-агрессивный смешок, который действует мне на нервы.

– Как будто ты стала бы меня слушать, – ворчит он себе под нос.

Я хмурюсь, но не собираюсь выходить из себя, помня, что все это дается Рикки нелегко. Все не делится на черное и белое.

– Рикки, ты один из моих лучших друзей, – напоминаю я ему. – Я всегда тебя слушаю. Даже когда это трудно. Итак, если тебе есть что сказать, я слушаю.

Он не может этого отрицать, поэтому, кажется, немного смягчается. Сначала Рикки молчит, но затем глубоко вздыхает, прежде чем высказать свое мнение.

– Я думаю, что он плохой парень, – открыто признает он. – А еще я думаю, что тебе нужно порвать с ним, пока ты не увязла слишком глубоко.

Эти слова заставляют меня ерзать на месте, чувствуя себя неуютно, потому что я уже увязла слишком глубоко. Мое сердце настолько привязано к Уэсту, насколько это вообще возможно, и на данный момент пути назад нет.

Рикки наклоняется ко мне, и я пытаюсь сосредоточиться, пытаюсь не позволить эмоциям затуманить мои мысли, но это нелегко.

– Когда я встретился с ним на пирсе на днях, я не рассказал ему всего, потому что не доверяю этому козлу, – резко говорит он. – Но, Би, его отец замешан в каком-то темном дерьме. Вместе с моим дядей.

Чтобы он не заметил, как внезапно задрожали мои руки, я сжимаю их на коленях.

– Темном… Что ты имеешь в виду? Во что они ввязались?

На лице Рикки появляется разочарование, и мне становится не по себе.

– Я не задаю вопросов, не дебил ведь, но в последнее время ходят всякие слухи. И я не понаслышке знаю, что бизнес расцветает.

– Откуда ты можешь это знать?

Рикки бросает взгляд в окно, на синий «Мустанг», припаркованный на стоянке.

– Потому что дядя Пол был очень щедр на ранние рождественские подарки, – объясняет он.

Я смотрю на его новую машину, и мне трудно не задаться вопросом, какова ее истинная стоимость. И я говорю не о деньгах.

– Как я уже сказал, я в это дело сильно не лезу, не хочу показаться слишком подозрительным, но… Я еще как подозрителен, – признается он. Я замечаю, что он будто бы нервничает. Но Рикки Руиз не нервничает.

Дрожь в моих руках усиливается, аппетит пропадает.

– Ты сказал, что слышал какие-то слухи, – напоминаю я ему. – Можешь сказать, о чем?