– Ты даешь себе волю, защищаясь, а твоя магия раскрывается с другой стороны, которую раньше ты не могла применять. В том нет ничего плохого, Аурен.

Не понимаю, как он может говорить такие слова. С другой стороны, Слейд и сам травит людей гнилью. Наверное, не мне судить, чем добро отличается от зла.

– И все равно я ничего не позолотила, – говорю я, теребя ниточку на чулках. – Ни одного предмета с тех пор, как проснулась. Моя сила всегда проявлялась невольно. Всегда. С восходом солнца золото просыпается, хочу я того или нет. Но с тех пор, как я пришла в себя… ничего не происходит.

Он на миг задумывается, обводя меня взглядом.

– Твоя аура кажется сильной. Но физическая магия, как у нас, может быть капризной. Вот почему так важны тренировки.

– Мне кажется, моя магия сломалась, – с трудом признаюсь я. – Думаю, той ночью, когда я сорвалась и моя фейская суть вышла на передний план, я каким-то образом призвала золото и сделала что-то не так. Я ее испортила, и теперь она проявляется иначе. Во всяком случае, если не обращаюсь к своей фейской сути, – а я не могу больше так срываться. Ведь то, что я натворила…

У меня срывается голос. Язык пересыхает от мучающих меня воспоминаний.

Я вижу обрывки воспоминаний: силу, которую призвала; то, что уничтожила, и людей, которых убила. Я все еще слышу их крики. И все из-за меня, из-за моей потери контроля.

Посмотри, что ты натворила.

В голове внезапно звучит голос, напоминающий пронзительный свист. Его зубы вгрызаются в меня, а по ушам бьет оглушительный рев.

Посмотри, что ты натворила.

Я отшатываюсь от него так, словно говорящий это человек стоит напротив, а не звучит у меня в голове.

– Аурен? – Я устремляю взгляд на Слейда, на морщинку между его бровями. – Что сейчас произошло? Где ты была?

– Ничего. Нигде.

Он прищуривает глаза. Смотрит. Наблюдает за мной и заглядывает в мою душу и голову, где кружатся эти воспоминания.

– Понимаю.

Мои плечи напрягаются.

– Что ты понимаешь?

Рип наклоняется вперед.

– Знаешь, что я думаю? – говорит он вместо ответа. – Я думаю, ты уже объяснила, почему твое золото проявляется иначе.

– О чем ты?

– Ты сказала, что ни тебе, ни твоему золоту нельзя доверять.

– Это так.

Он поднимает палец и показывает на меня.

– И это все объясняет. Потому что наши эмоции связаны с нашей силой, Аурен. В том числе и страх перед нашей магией.

Пульс становится чаще. Может, мне кажется, но клянусь, он опускает взгляд на пульсирующую вену у меня на шее и тем самым подмечает мое волнение.

– Ты боишься того, что натворила в Рэнхолде, – говорит Слейд. Мое сердце бьется о ребра, и я забываю моргать.

– Конечно, боюсь.

Он наклоняется ближе, и мне хочется отодвинуться, хочется поднести руку к лицу и закрыться от его проницательности.

Внезапной волной во мне вздымается желание защититься.

– Я не должна была использовать золото подобным образом, но я это сделала и из-за этого убила людей. Я потеряла контроль.

– Ты не просто боишься того, что сделала той ночью. Ты боишься своего золота, не так ли?

Этот вопрос бьет наотмашь. Слейду даже не нужен мой ответ.

– Ты не можешь бояться своей силы, Аурен. Я знаю, тебе приходилось прятаться и подавлять ее всю жизнь, но…

– Раньше я вообще собой не управляла, а теперь должна беспокоиться о том, что превращусь в фейского зверя? Чтобы потерять возможность передохнуть ночью? – Я насмешливо хмыкаю и вздыхаю. – Я должна ее бояться, Рип. Потому что, когда теряю контроль, как тогда, в Рэнхолде, и как в…

Я захлопываю рот, широко раскрыв глаза.

Слейд наклоняет голову.

– Как где?

Нет.

Не хочу об этом думать.

Я всегда запрещала себе думать об этом.

– Аурен, ты уже теряла раньше контроль? – тихо спрашивает он.

Я сжимаю челюсть. В глаза бьет безудержный жар.

– Не хочу об этом говорить, – говорю я и вскакиваю на ноги. – Он не имеет к этому никакого отношения.

Я и трех шагов сделать не успеваю, как Слейд оказывается рядом. Он хватает меня за руку и поворачивает к себе. И я ненавижу волнение в его лице, потому что от этого мне становится только хуже.

– Моя магия просто сломалась. Вот и все, – упрямо говорю я.

Меня охватывает странное чувство, конечности покалывает, дыхание учащается, инстинкты повелевают бежать. Но Слейд не отпускает моей руки. Я застряла здесь и не могу уйти от этого разговора.

– Нет. Твоя магия не сломана, Аурен. У тебя появилось больше возможностей ее проявить, но ты просто это блокируешь.

Я чувствую, как напрягаются мои плечи.

– С тобой что-то случилось, да? – тихо спрашивает он. – Ты и раньше теряла контроль над магией, и случилось что-то плохое. А случившееся в Рэнхолде всколыхнуло эти воспоминания из прошлого.

Я дышу часто-часто, но все равно кажется, что воздуха не хватает.