Вцепившись в корсаж, который шила целую неделю, я сделала ещё один шаг назад. Вздёрнув подбородок, я сказала:

— Я не невежлива. Лишь констатирую факты. Если ты хочешь уехать, то нам требуется другой транспорт, — казалось странным: разговаривать вот так формально после того, как я наорала в сообщениях на Кайта. — И, кроме того, мне ещё не хочется уезжать. Я обещала себе, что кое-что у тебя попрошу, и пока не сделаю этого, никуда не поеду.

Боже, Нила. Что ты творишь?

Желудок сжался, но я держалась. Не сдамся. Не в этот раз.

Джетро покачал головой, слегка растрепав длинные волосы с проседью. Выражение его гладковыбритого лица всё еще оставалось бесстрастным, но это не успокаивало, а пугало. С аккуратностью, порождённой богатством и уверенностью, он выдвинул подставку и поставил байк. Перекидывая ногу через мотоцикл, он встал на бордюр и внимательно осмотрелся.

Нет. Не позволяй ему прикасаться к тебе.

Сделав шаг назад, я споткнулась, и лёгкое головокружение застало меня врасплох.

Джетро поймал меня, положив свои большие, холодные руки мне на талию.

Застыв, я едва дышала. Отодвигая головокружение на задний план, я сосредоточилась на его крепкой челюсти и блестящей алмазной булавке.

Температура его прикосновения просочилась через оборку по моим бёдрам, принося страх, который появлялся, как иней перед чистым рассветом.

— Да что с тобой не так? — Джетро притянул меня ближе, вглядываясь мне в глаза. Первый признак оживления скрывался в этих золотистых глубинах. Хотя это было не беспокойством, а раздражением. — Ты больна?

Раздражение переросло в тщательно скрытый гнев.

Я с трудом сглотнула, вновь ненавидя состояние собственного здоровья. Для него я была бы слабой. Ему не понять силу, которая требуется на то, чтобы жить нормальной жизнью, пока тебя сковывает атаксия^[2]. В любом случае, все это сделало меня только сильнее.

— Нет, я не больна. Не похоже, что тебя заботит состояние моего здоровья, — извиваясь в его захвате, я старалась выбраться. Но его хватка только усилилась. Откинув иссиня-чёрный локон с глаз, я добавила: — Это не заразно. У меня Вертиго. Вот и все. Погугли это слово.

Вот и все. Я падаю и царапаю кожу на коленях, если резко встаю с кровати, и чувствую головокружение, если слишком быстро кручу головой. На этом всё.

Джетро нахмурился.

— Возможно, тебе не следовало надевать такую громоздкую одежду, — он прихватил плотный материал и изящный шов на моей талии. — Она только мешает, и задерживает мои планы на ночь.

Мои глаза вспыхнули. Планы на ночь?

Возможно, он хотел того же самого? Пленённая его сильными руками, я смерила его взглядом. Для женщины я была немаленького роста, но Джетро был выше примерно на полфута. Он не двигался, только наблюдал, будто я была интересным образцом, а он никак не мог решить: насладиться или оттолкнуть.

Чем дольше он держал меня в объятиях, тем прерывистей становилось моё дыхание. Мой взгляд опустился на его губы, но это не помогло унять встревоженность от их близости. Сейчас или никогда.

Мне о нём ничего не известно. Он пугал меня. Но он был мужчиной. Я — женщиной. И хотя бы единственный раз мне хотелось получить удовольствие.

— Я кое-что хочу от тебя, — пробормотала я.

Он замер.

— Что именно заставило тебя подумать, будто ты можешь что-то просить у меня?

Я покачала головой.

— Я не прошу.

На какой-то момент между нами всё замерло. Его ноздри дрогнули.

— Пошли...

— Пойдём, выпьем что-нибудь. Я хочу узнать тебя получше.

Не совсем то, чего мне хотелось спросить, но я не смогла осмелиться.

Он усмехнулся:

— Доверься мне, мисс Уивер, я спасу тебя от светского разговора. Самое большое, что ты узнаешь обо мне — моё имя. А все остальное... позволь просто сказать... счастье в неведении.

Запах его лосьона после бритья, с ароматом леса и кожи, вновь окружил меня. Холодность в его взгляде предупреждала — не настаивать, но я не смогла удержаться. Не после того, как поступил со мной Кайт.

— Счастье... я не понимаю значение этого слова.

Джетро склонил голову набок, вновь появились признаки раздражения.

— Что именно ты пытаешься сделать?

Приступ дрожи атаковал меня. Я оглянулась на кафе, располагавшееся через улицу.

— Пойдём, выпьем. Туда, — кивком головы я указала направление. Мне было уже не до платья, или того, что в кафе никого не было. Через витрину, диван выглядел удобным, к тому же я не была готова разрушить эту маленькую свободу.

Он взглянул на небольшое заведение, и искорка замешательства вспыхнула в его глазах.