Только когда трава опустела от истории, мы разошлись в разные стороны. Огонь продолжал бушевать сам по себе, пока мы расходились по разным углам, чтобы отдохнуть, переоценить события последних дней.

Текс исчез первым в садовой роще, безмолвно прижав коробку Эммы.

Вон покатил Жасмин в сторону Холла, ее колеса засасывали грязь следов от того, что она перевозила так много папок ранее вечером.

Нила и я — мы направились обратно в мою комнату.

Ее щеки были испачканы пеплом, а обугленные кусочки бумаги украшали волосы и подкладку капюшона куртки. Она выглядела так, словно побывала в битве. Она выглядела бесконечно усталой.

Войдя в холостяцкое крыло и в свою спальню — нашу спальню, — я снял куртку и повесил ее на шкаф.

Нила отошла на середину ковра, тупо уставившись на кровать.

Мое сердце сжалось. Все, что я хотел сделать, это снять тяжесть решения и даровать ей покой. Подойдя к ней сзади, я расстегнул молнию на ее куртке и снял ее с ее рук.

Запахи огня и свежего воздуха окутали ее.

- Ты хочешь принять душ? - тихо спросил я, массируя ее плечи.

Она вздрогнула, испуганная моим голосом после того, как в качестве разговора было слышно только потрескивание огня. Повернувшись, чтобы заключить себя в мои объятия, она покачала головой.

- Мне не нужен душ.

В ее голосе звучала потребность в чем-то другом. Мне не нужно было спрашивать, что ей нужно — я и так знал.

Я знал гораздо больше, чем следовало бы.

Тем не менее, я с уважением относился к предоставлению некоторого подобия границ.

Ниле нужно было во многом разобраться внутренне. Я бы не стал усугублять ситуацию, зная, что она не может притворяться, что с ней все в порядке, когда я полностью знал, что это не так.

Поэтому, хотя мне и не нужно было этого делать, я все равно спросил:

- Что тебе нужно...

Ее голова запрокинулась, черные глаза вспыхнули эбеновым огнем.

- Ты. - Она встала на цыпочки, прижимаясь своими губами к моим. - Ты мне нужен.

Мой член стал толще, сердце бешено забилось.

Я тоже нуждался в ней. Так чертовски сильно. Сейчас больше, чем когда-либо, поскольку в настоящее время она была потеряна для меня. Она не знала, как занять свое место в этой жизни. Она не знала, как признаться себе, что если бы ее не выбрали вместо Жаклин, она бы никогда не встретила меня. Никогда бы не влюбилась в меня. И я бы никогда в нее не влюбился.

Я застонал, когда беспокойство в ее мыслях возросло.

Я не хотел совать нос в чужие дела, но я не мог позволить ей думать о таких неправильных вещах.

- Я бы не полюбил ее, Иголочка.

Она ахнула, её губы замерли.

Я раздвинул ее губы своим языком, сообщая ей правду.

- Только ты. Меня не волнует, что она должна была стать моим наследством. Меня не волнует, что ты заняла ее место. На самом деле, я так чертовски рад.

Ее дыхание сбилось, когда я поцеловал ее сильнее, прижимая к себе.

- Я так счастлив, что это была ты, потому что ты вылечила меня, вылечила. Я люблю тебя, Нила. Не её. Не кого-то другого. Тебя.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, она сильнее притянула меня к своему рту. Я позволил ей отвести меня в постель. Я позволил ей контролировать поцелуй. Я позволил ей схватить меня за рубашку и притянуть к себе. И я позволил ей контролировать все, что ей было нужно.

Я бы дал ей все, что она когда-либо хотела.

Я бы провел остаток своей жизни, заботясь о том, чтобы ей никогда не пришлось сомневаться в моих чувствах к ней.

Она была для меня всем.

Не имело значения, что ложь свела нас вместе.

Судьба решила, что мы подходим друг другу.

И мы исполнили это пророчество, влюбившись по уши, черт возьми.

***

Я проснулась так же, как и заснула.

С Джетро, занимающимся со мной любовью.

Мы оставались в объятиях друг друга в течение нескольких часов сна. Мне ничего не снилось. Я не волновалась. Я просто спала и заряжалась энергией после такого долгого эмоционального дня.

Джетро разбудил меня поцелуями и прикосновениями, доведя до мягкого расслабления, прежде чем отнести в душ, чтобы помыться.

После костра уже взошло солнце нового дня.

Другого дня.

Дня, когда мы попрощаемся с Кестрелом.

Я боялась, что устану, когда мы с Джетро быстро оделись, натянув джинсы, куртки и ботинки. Я боялась, что буду не выспавшейся, когда мы быстро пообедали на кухне и направились через сад к конюшням.

Но мне не нужно было бояться.

Время, проведенное с Джетро, зарядило меня энергией лучше, чем сон.