И его нигде не было видно.

Хотя, он же понятия не имеет, где я работаю.

Олин Мосс: Привет, Джастин. Нет. Не видела его со вчерашнего дня. А что?

По офисной линии раздался телефонный звонок, заставивший меня вздрогнуть. Положив свой личный мобильный телефон на стол, я сделала свою работу и ответила на рабочий. Все время, пока разговаривала с клиентом, которому требовалась новая батарея для компьютера, который устарел еще десять лет назад, я ждала ответа Джастина.

Маленькие точки прыгали рядом с его именем, сигнализируя о том, что он печатает.

К тому времени, как я повесила трубку, на моем экране появилось сообщение.

Джастин Миллер: Я у него дома, а его здесь нет. Он ВСЕГДА здесь. Я буквально никогда не приходил сюда, пока его не было дома. Это просто странно, вот и все.

Мое сердце странно забилось.

Олин Мосс: Почему ты думаешь, что он со мной?

Джастин Миллер: Да ладно тебе. Очевидно, что у вас, ребята, есть незавершенная история.

На это у меня не было ответа. Он был прав.

Олин Мосс: Он, наверное, в супермаркете или что-то в этом роде.

Джастин Миллер: Ему доставляют еду. Не любит людей, помнишь?

Олин Мосс: Может быть, ему нужно было подышать свежим воздухом?

Джастин Миллер: За год, прошедший с тех пор, как мы вроде как подружились, он никогда не нуждался ни в чем, кроме своего искусства.

Я ответила не сразу.

Что он хочет от меня услышать?

Джастин дружил с Гилом гораздо дольше, чем я. Я вошла в жизнь Гила, и он тут же попытался вышвырнуть меня из нее. Зачем мне знать его расписание?

Олин Мосс: Прости, Джастин. Я не знаю, где он. Жаль, что я не могу больше помочь.

Джастин Миллер: Не беспокойся. Это был рискованный ход. Я просто... делаю поспешные выводы. Он взрослый мужчина. Я позвоню ему завтра еще раз, если от него не будет вестей. Покусички.

Я вздохнула, готовая закрыть телефон и вернуться к работе, но на экране появилось последнее сообщение.

Джастин Миллер: Кстати, я не забыл об ужине. Дай мне знать, какой вечер подойдет, и я заеду за тобой!

Шеннон поймала мой взгляд через две кабинки. У нее был еще один стажер, который, вероятно, не разговаривал по телефону, как я.

Она помахала мне рукой и бросилась ко мне в своей развевающейся юбке и кремовой блузке.

Я быстро заперла телефон и сунула его в ящик стола.

― Привет, Олин. Пока все идет хорошо?

Я кивнула.

― Да. Здорово.

― Потрясающе, ― она усмехнулась. ― Ну, ты знаешь, где я, если тебе понадобится помощь.

Повернувшись к компьютеру, я положила пальцы на клавиатуру, изо всех сил стараясь казаться достойным сотрудником, а не тем, у кого голова забита вещами, о которых она не должна думать.

Голова забита кем-то, о ком она не должна думать.

Прозвучало еще одно входящее электронное письмо. Шеннон выжидающе посмотрела на меня.

Я стиснула зубы, выбросила из головы Гила и Джастина и изо всех сил старалась наслаждаться своей новой работой.

Олин

– Наши дни –

Я постучала.

Это был просто вежливый поступок.

Никакой сумасшедший похититель не скрывался снаружи. Изнутри не доносилось звуков ударов кулаками и проклятий. Обычный, оживленный бирмингемский вечер мог похвастаться типичными фоновыми звуками: курлыканья голубей и уличного движения.

Мой стук остался без ответа.

Мой второй стук тоже был проигнорирован.

Я посмотрела на свой телефон. Девять вечера.

Я потратила больше времени, чем хотела, на новой работе, возвращаясь домой, принимая душ и переодеваясь, потратила больше времени, съев бутерброд и набравшись смелости провести всю ночь с Гилом, пока он бы рисовал меня.

Признаю, что была слаба. Я волочила ноги, ища силы.

И опоздала.

Но Гил должен быть здесь.

Убедившись, что он не написал мне, чтобы я отложила нашу договоренность, я убрала телефон, прежде чем поддалась искушению написать Джастину.

Он мог знать, где Гил... а мог и не знать. В любом случае, я не хотела ввязываться в перепалку, стоя на пороге дома Гила в темноте.

Постучав еще раз, я позвала:

― Есть кто?

Глубокая, темная тишина.

― Гил?

Ничего.

Попробовала дернуть ручку, ожидая, что она откроется.

Этого не произошло.

Я замолчала, закусив губу.

Что мне делать?

Пойти домой? Ждать?

Что, если Джастин был прав?

Что, если Гил не просто пропал... а его забрали?