Ботинки вокруг меня зашаркали по металлическому полу, заскрипела кожа, когда оружие достали из кобур. Я схватила с пола карабин и проверила магазин.

Джесси надел колчан за спину и перевел взгляд на меня.

— Сколько?

Я проследила за нитями вибраций. Десять… двадцать… тридцать исходили от клеток и приближались. Более легкие нити покалывали с большего расстояния.

— Как минимум тридцать вышло из клеток. Еще больше на подходе.

— Этот мудак выпустил их, чтобы отпугнуть нас, — Джесси кивнул Мичио. — Увози нас отсюда.

Дерьмо. Мне не хотелось уезжать, не поговорив с этим парнем и не поискав нимфу.

— Он не стал бы выпускать их, если бы у него не было безопасного убежища. Мы могли бы найти его, выманить оттуда.

Мичио проигнорировал меня и включил задний ход. Шины завертелись.

Затем я ощутила это. Более пронзительная нота среди вибраций. Укол боли за пределами обычного голода. Искра чего-то… большего.

— Подождите. Кажется… — магнетический поток не походил на средство общения. Не как с тлями. Электричество, сплетавшееся со мной и сквозь меня не было ни влечением, ни отвращением. Это просто взаимное ощущение друг друга. — Она здесь. Я ее чувствую.

Джесси изогнулся, чтобы посмотреть на меня, и кожа вокруг его медных глаз натянулась от нетерпения.

— Я думал, ты не можешь с ними общаться?

— Нимфы на Мальте… их боль просачивалась в меня. А Элейн я вызвала из той хижины, — я потерла свою грудь. — Нет, подождите, неправильно. Я разделила ее печаль и каким-то образом контролировала ее теплыми чувствами.

«Иисусе, это даже для моих ушей звучало безумием».

Джесси заговорил сквозь стиснутые зубы.

— А теперь?

— То же самое, думаю.

Грузовик остановился, и Джесси сжал мою шею сзади, его сердитый взгляд впивался в меня.

— Будь уверена, Иви.

Крохотный спазм в моей груди пульсировал среди безумия вибраций. Затем он померк.

Я вырвалась из его хватки.

— Бл*дь, да если бы я знала. Я все еще пытаюсь овладеть этим… — я махнула рукой на свой живот. — Чем бы это ни было.

Тяжелое дыхание в тесном пространстве отсчитывало утекающие секунды. Металлическое снаряжение и оружие лязгало, шуршала одежда. Покалывающее ощущение в моем нутре распространилось в конечности и как будто умножило тревогу, метавшуюся между нами шестерыми.

— Ладно, — Джесси взглянул на здания, его взгляд метнулся к ландшафту со скудными деревьями и к лесу за ним. — Таллис, Жорж, к линии роста деревьев. Ваши выстрелы отвлекут жуков от Иви. Меч священника и мой лук прикроют грузовик, — он посмотрел на Мичио. — Док?

Мичио опустил голову в кивке.

— Я останусь с ней.

Я целилась лучше всех в группе. И моя странная генетика давала мне скорость и рефлексы хищника. Генетика естественного хищника тли. Но мои стражи не пойдут на риск в такой ситуации, когда у них нет установленного периметра или полного контроля над тем, с чем мы столкнулись.

Металлические стенки грузовика заскрипели. Звук когтей скрежетом прошелся по задней дверце, и вибрации во мне сделались бешеными.

Мое горло сдавило, палец подскочил к курку карабина. Они подкрались к нам сзади.

По крыше пробежался топот.

Мой пульс ускорился, и в напряженной тишине раздался шепот Таллиса.

— Ох, бл*дь.

Глава 6

Тело в твердом панцире упало на капот, его конечности согнулись в агрессивном приседе. Ноги с двумя суставами понесли его к ветровому стеклу, и когти застучали по стеклу, отчего в центре образовалась паутина трещин. Мои мышцы напряглись, когда еще две особи забрались на капот, и металл застонал под их весом.

Их глаза выпучились, тля искала путь забраться к нам внутрь. Я прослеживала экстрасенсорные нити, ныряя в каждый беспорядочный мозг. Их мысли были едиными, простыми. «Поймать. Кормиться».

Задняя дверь с дребезжанием распахнулась, и сзади на меня хлынул солнечный свет. Тли на капоте склонили головы набок и спешно скатились в сторону шума. Шарканье ботинок сигнализировало, что Рорк, Таллис и Жорж покинули грузовик доставки. Я попыталась проглотить страх за них, но он сотрясал мое тело всемогущим ознобом.

Когда металлическая дверь захлопнулась, и за моей спиной установилась темная тишина, волоски на моем затылке встала дыбом. Это нервирующее ощущение усилилось, пока я наблюдала за Рорком в боковое зеркало — его мощная фигура обегала грузовик вокруг и прорубала себе дорогу в толчее тли.

Джесси схватился за дверную ручку.

— Иви?

Я кивнула, приклеившись взглядом к Рорку, и прошипела сквозь зубы:

— Оставайся позади как хорошая девочка.