Он должен был быть злодеем в этой истории, а я — героем. Я ни разу не подумала, что все будет наоборот.

Тогда не предавай его.

Я отогнала эту мысль. Я уже решила уйти из бюро. Я просто не знала, как это сделать. Но сегодня, хотя бы на одну ночь, может быть, я смогу хоть раз почувствовать себя спасителем.

Я сделала еще один шаг и, подняв руку, коснулась его лица.

— Чем я могу помочь? Кто ушел?

Его челюсть дрогнула, и стало заметно, как он старается держать себя в руках.

— Винсент.

Я постаралась подавить свою реакцию.

— Когда ты виделся с ним в последний раз?

— В ночь свадьбы Ашера.

И я видела его после этого. Неужели я была последней, кто его видел? То, что Винс навестил меня незадолго до своего исчезновения, не могло быть совпадением.

Почему вы здесь? — спросила я его.

Чтобы разобраться.

Что еще он сказал?

Что у меня есть его благословение на отношения с Бастиано.

Чтобы исцелить его. Чтобы спасти его. Чтобы вылечить его. Быть его семьей, когда я не смогу.

Это не были слова человека, готового жить. Это были слова человека, готовящегося к смерти. Но я не могла сказать об этом Бастиану. Он никогда не поймет, если я не объясню ему весь разговор. Тот, в котором Винс открыл, что знает все мои маленькие грязные секреты, всю мою разрушительную ложь, заключенную в одну обманчивую упаковку.

Вместо того чтобы сказать правду, я зарылась в еще более глубокую яму, вырытую чувством вины и наполненную угрызениями совести.

— Останься.

— Прости?

— Уже поздно. Твоей сестре нужно выспаться. Полагаю, утром ты проснешься, чтобы искать Винсента, и тебе понадобится сон. У меня есть раскладной диван. Матрас ужасный, но это лучше, чем будить Тесси, ехать к тебе и засыпать, чтобы проснуться через несколько часов. Так что… оставайся.

— Где ты будешь спать?

— Диван-кровать достаточно большой для нас обоих.

Он кивнул головой, его глаза поблагодарили меня вместо слов. Облегчение в его плечах только углубило чувство вины под моей кожей, пока кончики пальцев не стали гореть от желания поцарапать ее.

А когда мы оба нырнули под одеяло и он обхватил меня за талию, словно не мог удержаться, я почувствовала себя самым худшим человеком на свете.

Не Юпитер.

Даже не Ганимед.

Апата.

Богиня мошенничества и обмана.

Почему мой долг требует от меня

разбивать свое собственное сердце?

Рейчел Хок

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Дни без Винса: 2

Я проснулась от того, что рука обхватила меня за талию, и не шевелилась, насколько позволяло дыхание. Я потеряла чувствительность правой руки. Подняв ее в воздух, я легонько потрясла, стараясь изо всех сил не разбудить Бастиана.

— Что ты делаешь?

Мой взгляд метнулся к Тесси, стоящей в конце крошечного коридора.

Она наклонила голову и уставилась на Бастиана рядом со мной.

— Это мой брат?

Я на секунду задумалась о том, чтобы солгать.

— Да.

— О. Ты можешь разбудить его? Я хочу есть.

— Я не сплю. — Его голос вибрировал на моей шее, он убрал руку и потянулся, как будто каждый день просыпался рядом с женщинами. — Луна приготовит для тебя завтрак, когда мы доберемся до моего дома.

— Где ты был прошлой ночью?

Я повернула голову к Бастиану, вглядываясь в его лицо. Я читала это в его глазах. Он не хотел говорить Тесси, но и не хотел лгать.

Я сделала выбор за него.

— Поможешь мне выбрать наряд на день, Тесси?

— Хорошо! — Она убежала в мою комнату, и я услышала, как открылась дверца шкафа, даже не успев выкрикнуть разрешение.

Когда я повернулась к Бастиану лицом, он не просто поблагодарил меня. Благодарность также была на кончике его языка.

— Спасибо.

— Я все еще злюсь на тебя. Ты не хочешь, чтобы я была рядом с Тесси, но мы здесь.

Вздох вырвался из его груди. Тяжелый. Как будто все его силы ушли на то, чтобы существовать.

— Я буду выглядеть лицемером, но мне нужна услуга.

Я настороженно посмотрела на него.

— Хорошо.

— Пока мы его не найдем, все будут его искать. Моя мама, мой папа, мои дяди, Ашер, все, кто работает на них, я… Все. Я явно не могу доверять няне Тесси, и…

— И ты доверяешь мне. Женщине, которую ты хотел держать подальше от своей сестры. — Даже когда я их произносила, мои слова не имели под собой никакой реальной подоплеки.