Кто-то очень хочет разрушить мои связи с Кириллом, и я должен выяснить, кто стоит за нападением на наших людей. Но пока мне придётся отложить этот вопрос на некоторое время и заняться другими делами.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает, уступая место привычному спокойствию. Сейчас мне предстояло надеть маску респектабельного бизнесмена – ту, что так тщательно создавалась годами, скрывая истинную сущность. На столе лежала папка с документами – контракты, документы, цифры, от которых зависели миллионы. А в приёмной ждал мистер Андерсон, инвестор с нервной улыбкой и толстым чеком в портфеле. Он жаждал вложить свои деньги в мой мир, не подозревая, что за фасадом легитимности скрывается тьма.

У меня было два мира, и я был королём в каждом из них. Оба они были частью меня, двумя гранями одной личности. И сейчас предстояло сыграть роль того, кто будет принимать инвестора, улыбаться, пожимать руки и обсуждать цифры. Но за этой маской скрывался тот, кто не знает пощады, кто готов уничтожить любого, кто встанет на его пути.

К половине двенадцатого, мой рабочий стол был чист, документы подписаны, а мистер Андерсон, окрылённый собственной прозорливостью, отправился тратить свои будущие дивиденды. Пришло время других дел, требующих моего внимания.

У меня были планы на Елену, поэтому я забронировал столик в Bellagio – одном из лучших ресторанов города. Я заранее написал ей сообщение, и теперь, подъезжая к своему зданию казино, окутанному атмосферой роскоши, во мне бурлил адреналин.

Когда я вышел из машины, двойные двери распахнулись, выпуская Елену. Она была великолепна в своём бордовом платье-пиджаке, плотно облегающем изящные формы, а высокий вырез на бедре открывал вид на её стройные ноги. Мой член предательски дёрнулся в штанах от одного этого зрелища, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы скрыть реакцию своего тела.

Леля, громко стуча каблучками, приблизилась ко мне, её тёмные глаза скользнули по мне оценивающим взглядом. На её лице не дрогнул ни один мускул, лишь холодная маска отчуждения. Когда Дастин приоткрыл для неё дверцу, она, не произнеся ни слова, села в машину. Хмыкнув, я обогнул багажник и устроился с другой стороны автомобиля.

Атмосфера в салоне была напряжённой. Я чувствовал, что Елена старается держаться на расстоянии, отгораживаясь от меня. Это явно были последствия нашего последнего разговора, и меня это чертовски раздражало, пробуждая внутри зверя, привыкшего брать то, что хочет.

– Ты выглядишь потрясающе. – произнёс я, нарушая тишину. Мой взгляд скользнул по её изящным формам, очерченным облегающим платьем.

Елена едва заметно кивнула, но её губы так и не тронула улыбка.

– Леля… – снова заговорил я, но она резко повернулась ко мне, и в её глазах вспыхнул огонёк вызова.

– Не надо, Николас. Просто… давай просто сделаем, что ты там от меня хочешь и всё. Я не хочу лишних пустых разговоров. – отрезала она, её голос звучал жёстко и холодно.

Я ощутил, как внутри поднимается волна раздражения.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия. – рявкнул я, не в силах сдержать своего зверя.

– А я не твоя чёртова кукла, которой можно играть по своему усмотрению! – парировала она, и её веко начало нервно дёргаться – единственный признак того, что она всё ещё что-то чувствует.

«О, Леля, ты ещё не представляешь, насколько же ты не права». – подумал я, ощущая, как внутри разгорается азарт охотника. Она будет моей, любой ценой. Этот огонь в её глазах только распалял интерес.

Не в силах противиться порыву, я протянул руку и провёл кончиками пальцев по её щеке. Кожа была гладкой и прохладной, но я почувствовал, как она напряглась от моего прикосновения.

– Ты такая упрямая, Леля. – промурлыкал я, наклоняясь ближе и вдыхая аромат её волос – горький шоколад и лимон. – Но это лишь добавляет интриги.

Я заметил, как дрогнули её ресницы, как жилка на шее начала пульсировать быстрее, и как её грудь учащённо вздымается под бордовым шёлком платья. Елена пыталась скрыть свою реакцию, но тело её предавало с головой.

– Николас, не надо… – прошептала она, но в её голосе уже не было той уверенности. Скорее мольба.

И эта слабость, промелькнувшая на долю секунды, опьянила меня сильнее любого вина. Она всё ещё боялась меня, но в этом страхе скрывалось что-то ещё, то, что я никак не мог разгадать.

– Нас ожидает обед в шикарном месте. – продолжил я, игнорируя её слова. Мой голос звучал спокойно и уверенно, но внутри всё пылало огнём. – И я обещаю, Леля, что он будет… незабываемым.

Я наблюдал, как она сжимает и разжимает кулаки, словно пытаясь справиться с волнением. Может быть, я и вправду слишком надавил на неё в спальне? Но отступать не было в моих правилах. Она возвела вокруг себя стены, но я найду способ проникнуть сквозь них. Рано или поздно.

Я вздохнул и перевёл взгляд на дорогу, чувствуя, что этот день обещал быть непростым.