Я встаю со скамейки и иду на кухню в поисках меню доставки еды на дом из кафе быстрого питания, что находится через квартал, но передумываю и открываю холодильник. Я привык, что он всегда практически пуст, поэтому странно видеть, что все полки заполнены. Обычно Ася заказывает все, что ей нужно, онлайн с моего телефона, поэтому я не знаю и половины того, что там лежит. Отодвигаю в сторону овощи и достаю упаковку с курицей. Ну, по крайней мере, мне кажется, что это курица. Ася готовит для нас еду каждый день, так что, думаю, сегодня я справлюсь сам. Нахожу в шкафу сковороду и поворачиваюсь к острову, где в широкой черной корзине хранятся специи. В ней не менее двадцати баночек. Достаю одну и нюхаю содержимое. Она обозначена как шалфей. Разве это не чай? Я ставлю баночку на место и беру другую. Эта похожа на соль, но в ней что-то зеленое.

— Нужна помощь? — слышу за спиной голос Аси.

— Ты играла. Я хотел приготовить что-нибудь поесть. Я ищу соль. Обычную. — Я оборачиваюсь и вижу, что она ухмыляется.

— Так ты умеешь готовить?

— Я знаю, как разогреть оставшуюся еду из ресторана. Это считается?

— Это не считается, — смеется Ася, и я наслаждаюсь ее смехом. Я люблю, когда она смеется. — Пойдем, я покажу тебе, как приготовить что-нибудь простое.

Она берет у меня из рук банку и открывает. Не сводя с меня глаз, она облизывает кончик пальца и погружает его внутрь.

— Вот. Попробуй. Это просто соль с травами. — Она поднимает палец и держит его передо мной.

Я смотрю на Асю. Она все еще улыбается. Медленно беру ее за руку и подношу палец ближе ко рту. Не отрывая взгляда, облизываю кончик ее пальца, но не могу сосредоточиться на вкусе. Все мое внимание приковано к лицу Аси. Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я делаю шаг вперед, и наши тела соприкасаются. Замечаю, как поднимается и опускается ее грудь, как учащается ее дыхание. Она кладет свободную руку мне на поясницу, а затем скользит под подол футболки. Жар ее прикосновения опаляет. Во мне бушует желание схватить ее, перекинуть через плечо и отнести в ближайшую спальню. Ася проводит ладонью по моей спине, и перед моими глазами предстают образы обнаженной Аси под мной, и как я целую каждый дюйм ее тела. Все так, как я представлял себе уже несколько дней. Неправильно. Так нехорошо.

Я отпускаю ее руку и быстро отхожу назад, поворачиваясь к кухонному острову.

— Что еще нам нужно для обеда?

Я слышу тихий вздох, когда она открывает шкаф позади меня.

— Кастрюлю побольше.

Ася ходит по кухне, собирая все необходимое и нарезая овощи, а я все это время за ней слежу. Мне нравится, что она здесь, в моем доме, гораздо больше, чем следовало бы. Она открывает ящик рядом со мной и тянется внутрь, но замирает с вытянутой рукой. Я смотрю туда и вижу, что там стоят два разных сорта муки.

— Это одно и то же. Просто разные фирмы, — говорю я.

— Я знаю. — Она кивает, но не двигается.

Несколько мгновений я жду, что она выберет, но когда замечаю на ее лице разочарование, беру ее за запястье и подтягиваю ее руку к упаковке слева.

— Может, эту?

— Спасибо, — бормочет Ася, достает муку и идет к плите.

Она злится на меня, но это к лучшему. Даже если закрыть глаза на разницу в возрасте, мы ведь из двух совершенно разных слоев общества. Нельзя поддаваться искушению и позволить, чтобы между нами что-то произошло. Я и так нахожусь на тонкой грани, и с каждым днем мне все труднее себя сдерживать. Временами мне хочется, чтобы Ася позвонила своему брату, чтобы он приехал за ней, потому что, когда она находится так близко, мне кажется, что я вот-вот сгорю. Но так же часто мне хочется самому найти ее брата… и избавиться от него, пока у того не появилась возможность отнять ее у меня.

АСЯ

Кутаясь в пальто, я смотрю на входную дверь.

Гляжу на нее уже больше часа. Первые десять минут — с середины гостиной, затем сделала два шага к ней и остановилась. Итак больше часа ушло на то, чтобы дойти до двери, шаг вперед — смотрю на дверь, шаг вперед — снова смотрю. Взявшись за дверную ручку, моя рука дрожит. Прикусив нижнюю губу, я открываю дверь и выхожу из квартиры.

У Паши квартира находится на третьем этаже, и большинство жильцов пользуются лифтом, поэтому лестничная площадка свободна. Я спускаюсь по лестнице мелкими шажками. Подвиг нешуточный, если учесть, как сильно трясутся ноги.

Паша ушел два часа назад на встречу с паханом, так что скоро должен вернуться. Конечно, мне стоило бы его дождаться, но больше не могу выносить это чувство беспомощности. Я уже больше месяца прячусь в его квартире, как будто преступница, и наконец решила, что с меня хватит. Я выйду из здания и прогуляюсь по кварталу. Одна. Сейчас три часа дня, что может случиться? Просто небольшая прогулка, совершенно обычное дело, и тут же вернусь обратно. Мы уже несколько раз выходили с Пашей на улицу. Со мной все будет в порядке.