На очередном обманном замахе Вова сместился вбок, постарался удобно выставить ногу и, перехватив Лихого в болевом заломе, опрокинуть его на лопатки, но тот на удивление просчитал его план и немилосердно отзеркалил движения противника. Мастер в последний момент пригнулся, ушёл от захвата и пробил ногой по оставшемуся без защиты правому боку. Из горла Артёма вырвался хриплый стон, но он тут же пошёл в ответную атаку, пробив серию ударов кулаками, последний из которых с размаху пришёлся на когда-то давно раненое плечо.

Вова зашипел от боли и снова пошёл в нападение, вынося крепко сжатый кулак перед собой, но Лихой в очередной раз предусмотрел это и, подманив к себе Мастера, в следующую секунду дважды угодил кулаками в нижнюю челюсть и чётким ударом правой ноги сбил противника с ног. Вова умудрился в полёте вывернуться, чтобы не коснуться лопатками ковра, но Артём незамедлительно повторил удар ногой, решивший исход боя.

Раздался сигнальный свисток:

– Закончили! – повеселев, крикнул Скиф. – Очень хорошо. Достойный красивый поединок. Победил капитан Кореев.

– …который на протяжении всего марш-броска комфортно передвигался на внедорожнике, – тихо проговорил Сокол.

Вова схватился за протянутую Лихим ладонь и поднялся на ноги. Они молча пожали руки и без единого комментария разошлись по углам.

– Я, конечно, понимаю, что ты тут у нас главный миротворец, но для этого необязательно было поддаваться, – шепнул Мастеру Денис.

– Увы, я не поддавался, – виновато улыбнулся Вова. – Он реально хорош.

– Ладно, давайте дальше, – Князев повысил голос, привлекая к себе внимание. – Командиры не желают задать планку?

– Желают, – Морок и Сокол вышли друг против друга.

– Как в старые добрые времена? – усмехнулся Перовский, разминая шею.

– Ага, до первой крови.

– Готовь ватку.

– Тащи спирт.

В какой-то момент друзья-наёмники настолько вошли во вкус, что Скиф с опаской переглянулся с Лихим. Кольт и Щит, застыв от удивления, медленно сглотнули. На татами происходило нечто, напоминающее бурные фантазии создателей компьютерных игр: и Дима, и Денис двигались, игнорируя законы физики, уворачивались и пропускали удары, громко дышали, то и дело матерились, но ни один не желал сдаться.

– До первой крови, а не до первой смерти! Э! – Арчи заливисто присвистнул, встав с лавки и подойдя ближе. – Хорош, а? Мы и так знаем, что вы крутые.

Денис отвлёкся на него всего на долю секунды, но запыхавшемуся Соколу хватило и этого, чтобы провести сложный захват и с размаху приложить друга лопатками к полу.

– И ты снова повержен! – смеющиеся зелёные глаза сверкнули огнём азарта.

– Мне стало скучно, – прыснул Морок.

– А остальные представители «Диверсанта» не поучаствуют в нашем веселье? – Сокол задорно зыркнул на Влада и Серёгу. – Размялись бы…

Скиф мгновенно среагировал, не желая накалять только-только остывшую атмосферу:

– Впереди шесть недель обучения. Вы ещё устанете лупить друг друга, обещаю. Сегодня посмотрим на остальных ваших бойцов.

Наутро после марш-броска Денис, бодро вошедший в столовую, иронично усмехнулся: больше половины бойцов «сияли» покрасневшими лицами, но в целом выглядели отдохнувшими и готовыми приступить к тренировкам.

Вова, уже доедавший завтрак, то и дело крутил левое предплечье.

– Ну? Тоже старость? – Морок с щедро наполненной тарелкой и чашкой кофе присел рядом.

– Давай, добей моё окровавленное самолюбие.

– Ладно, не бухти. Загляни в медпункт, пусть кольнут тебе блокаду.

– Да лучше б вправили…

– Я запросил у Князева дежурного травматолога. Соколик тоже после вчерашнего ноет.

– Доброе утро, – Артём сонно, но приветливо кивнул москвичам, взял свою порцию еды на выдаче, на мгновение замешкался, но, заметив вошедших в столовую Щита и Кольта, всё-таки сел за свободный стол.

* * *

Князев, удостоверившись, что всё идёт хорошо, кивнул своему инструктору: «Продолжайте», – и отошёл от залитой полуденным солнцем площадки, где один из отрядов отрабатывал с помощью VR-очков полёты больших военных беспилотников. Первые тренировки по управлению «птичками» шли без аварийных посадок и пока ещё с целыми единицами дорогой техники.

Дениса Морозова он нашёл возле большого полигона, на котором велись учения отряда по минированию и разминированию промышленных объектов. Щит громко отдавал команды, приправляя речь бранью, жестикулируя руками и показывая свою крайнюю значимость, чем вызывал кривую улыбку у Морока.

– Как дела?

– Захватывающе, – кивнул на Серёгу Денис.

– Немного переигрывает, знаю. Но он спец, каких поискать.

– Большие мальчики – большое эго. А уж когда им вручают в руки власть… – Морок закатил глаза и качнул головой.

– Или деньги… – вскинул бровь Скиф.

– Или деньги, – Денис утвердительно кивнул. – Я в курсе всех своих слабостей. Как, уверен, и ты – своих.