– Не ной, – сплюнул Влад. – Показыватель мастер-классов.

За пару километров до ручья большинство бойцов ожидаемо выдохлись: тридцать килограммов снаряжения, помноженные на беспощадную жару, давали о себе знать. Многие на бегу отстёгивали фляги с водой, отпивали немного, а остальное выливали на лицо и за шиворот.

Лихой с подозрением смотрел на «главаря». Морозов всё так же спокойно бежал, внаглую демонстрируя полное пренебрежение погодными условиями и с любопытством осматривая местность, словно действительно оказался на экскурсии.

– Терминатор хренов…

– Кто? – Князев поднял глаза от телефона в ожидании звонка Полины.

– Морок этот… Глянь на него.

– Ну… Видать, не зря он у них за главного.

– У них баба за главную, забыл что ли?

– Посмотрим. Мне кажется, она там «для красоты».

– Ну да, ничего такая.

Скиф недоумённо уставился на Артёма:

– В смысле?

– В смысле вот, – тот показал ему результаты запроса в поисковике. – По ходу, всё-таки жёнушка пернатого. Но инфы о ней мало, подтёрли, наверное.

Впереди показался каменистый уклон с редкой порослью и послышался шум воды. Выбившийся из сил отряд подтягивался к притормозившему «Патриоту».

Сокол, привалившись к бамперу, опустил голову, окатив себя остатками воды из фляги, и пытался восстановить дыхание, поглядывая на пульсометр в часах.

– Жив, пернатенький? – Арчи подошёл к нему и протянул свою флягу.

– Скорее да, чем нет. Но Лерка меня убьёт, – Дима сделал ещё несколько глотков воды. – Обещал ей не шалить, а сам…

– Мы ей не скажем, не боись.

Щит пихнул Кольта локтем:

– А вот и первый подкаблучник вычислился.

Влад цокнул языком:

– Кто бы говорил. Не тебя ли Димон прикрыл утром?

– Я бы на месте жены Перовского тоже его убил бы, – внезапно за парнями материализовался Лихой. – С такой коллекцией ранений сидел бы себе в Москве и не искал на задницу приключений.

– Ну, мы тут все мальчики взрослые, умные! – Серёга отхлебнул воды.

– И снова – кто бы говорил, – рассмеялся Кольт.

* * *

– Всё, дыхание перевели? – Князев вышел из машины и, задорно улыбаясь, оглядел наёмников. – А теперь смотрим вооон туда! – он махнул рукой на дальнюю сторону оврага. – Там много горячей еды, чистой воды и…

– КАМАЗы… – благоговейно выдохнул Арчи, прищурившись.

– Они самые, – кивнул Скиф. – Ну, кто рискнёт спуститься первым? – он подошёл к самому краю и спихнул ботинком несколько камней вниз. – Кто покажет мастер-класс?

– Я бы попросил подержать моё пиво, но увы… У нас сухой закон, – усмехнулся Денис.

– Идите оба! – прыснул Сокол. – Я серьёзно. Хохмите по очереди. Вот и покажите, кто тут «рили биг босс»!

– Внатуре! – спохватился Влад. – Битва главарей! Ну?

Столпившиеся бойцы встретили внезапную идею задорным улюлюканьем и бурными аплодисментами. Морок и Скиф переглянулись.

– Я без амуниции…

– Одолжи у любого.

– Пиво, говоришь…

– Ставлю ящик лучшего местного пойла, – процедил Морозов. – Ты будешь глотать пыль.

– Ставлю два, – ответил Князев и подошёл к Соколу. – Ну что, тёзка, разоблачайся. Спускаться будешь налегке.

– Херня-вопрос, – тот стащил с себя рюкзак и начал отстёгивать оставшиеся крепления и карабины. – Я даже поболею за тебя, тёзка.

– Я всё слышу, – рыкнул Денис.

В рядах бойцов раздались смешки. Тут и там слышались новые ставки. И только Артём хмурился, безуспешно пытаясь отвлечься от дурных мыслей о травме Рамазова.

– На старт! – скомандовал Кольт. – Внимание! – Скиф и Морок в последний раз переглянулись и каждый уставился на спуск к ручью. – Марш!!!

Двое мужчин, опытных солдат, таща на себе по тридцать с лишним килограммов, рискуя свернуть шею, быстро спускались вниз. Ботинки проскальзывали по высушенной солнцем почве, вниз летели куски сухой земли, клочья выгоревшей травы. Оба тяжело дышали, с трудом удерживая равновесие и балансируя между падением и опасным бегом. Никто не хотел проиграть на глазах у полусотни человек.

Денис, заметив, что теряет темп дыхания, скользнул вниз, рухнув на бедро, и позволил силе притяжения самой тащить его ко дну оврага. Дима увидел его хитрый ход и, переместив центр тяжести, вывернулся набок, сгруппировался и закрыл локтями голову, покатившись кубарем к ручью.

Сверху всё громче раздавались подбадривающие крики.

«Детский сад…» – пронеслось в мыслях у Морока, морщившегося от поднятой в воздух горячей пыли. Ещё пара кувырков – и раздался звонкий всплеск воды. На несколько секунд воцарилась тишина. Двое мужчин неподвижно лежали на берегу ручья, переводя дыхание.

– ВОТ ВЫ ГАНДОНЫ! – внезапно раздалось на всю округу. – НИЧЬЯ!