– Как видишь, – я салютнула ему стаканом. – Напиваюсь в одиночестве.

– Составить компанию? Или я навязываюсь? Мы ведь больше не общаемся. Ты, наверное, хотела побыть одна?

Его лицо приобрело то самое выражение, которое появлялось каждый раз, стоило школьным задирам всерьёз взяться за Марка. Я не намеревалась проводить этот вечер в чьей-либо компании, но глядя на растерянного юношу, изменила решение. Хоть его наивность и щенячий восторг иногда и действовали на нервы, но сам по себе Марк был безобиден и умел затыкаться в нужный момент. А ещё он всегда протягивал руку помощи нуждающимся. Вот воистину альтруист.

– Всё нормально. Оставайся.

– Ты правда не против, Лика?

Я кивнула.

– Как я рад, что встретил тебя! Парни из универа сказали, что будут к половине седьмого, но, видимо, опаздывают, – Марк развёл руками. – Не хочется ждать в одиночестве. Ты потом тоже можешь к нам присоединиться.

– Они не придут, – отрезала я, и Марк нахмурился. Неужели он ещё не понял, что его кинули? Уже ведь четверть восьмого.

– Но я… – он запнулся и уставился на свои руки.

– Всё ещё достают, да? – вяло поинтересовалась я и залпом опрокинула в себя содержимое другого рокса.

– Есть немного. Но это неважно. Главное, что я поступил туда, куда хотел.

– Ещё б ты не поступил. Ты же был самым умным в школе.

– Скажешь тоже. Лика, а как ты сама? Ну… после всего случившегося. Я слышал про Кира и твою маму. Как ты справляешься?

– Хммм… Я в порядке. Относительно в порядке. Но говорить об этом не хочу.

– Понял. Прости за бестактность.

– А знаешь, – я перегнулась через стол и стащила с Марка очки. Мне хотелось быстрее сменить тему. – Ты ведь не только умный, но и симпатичный. Может, попробуешь носить линзы и обновишь гардероб? Ещё не мешало бы научиться говорить «нет» и отстаивать свои границы. Девочки любят уверенных парней, такие дела.

Марк смущённо опустил глаза и забрал у меня свои очки, а я провела пальцами по его каштановым волосам. Он и правда был далеко не урод. Просто немного щуплый. Да и одевался как книжный червь, чего уж там. Марка нельзя было назвать стеснительным, но, когда дело касалось понравившейся ему девушки, он становился самым настоящим истуканом.

– Я могу помочь с выбором одежды, – предложила я, всё ещё поигрывая с его волосами. Они были такими мягкими. А я была пьяна.

– Я… был бы рад. Лика, а ты ещё видишься с…

Договорить он не успел, потому что в эту самую секунду мне по руке прилетел весьма ощутимый шлепок. Я отдёрнула её, зашипела и подняла голову.

Алекс возвышался над нами и источал такую злостную ауру, что впору было испугаться. Но мне было не до страха. Я пришла в бешенство. На этот раз Алекс точно перегнул палку.

– Какого хрена?! – взорвалась я.

– Это я должен спросить, – процедил он, едва ли не капая на нас ядом. – Что ты творишь, тупица? Обещала приехать после обеда, а сама выключила телефон и надираешься тут в компании какого-то хмыря.

– Да пошёл ты, Алекс! Ладно меня ты постоянно оскорбляешь, но какое ты имеешь право оскорблять моих друзей? Что с тобой не так? Проваливай. Видеть тебя не желаю.

– Плевать мне на твои желания, – рыкнул он и схватил меня за руку. Однако дёрнуть на себя не смог. Марк резво встал из-за стола, вклинился между нами и произнёс, чеканя каждое слово:

– Отпусти её и извинись перед ней. Лика не хочет тебя видеть, ты же слышал. Ты мешаешь.

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся Алекс, но руку мою всё же отпустил и отступил на шаг, чтобы оглядеть Марка с ног до головы. – Ты кто вообще такой? С какой целью подсел к ней?

Чувствуя, что назревает потасовка, в которой Марку сильно не поздоровится, я тоже поднялась на ноги. Надо сказать, получилось это с большим трудом. Пока сидела, не ощущала, насколько сильно захмелела.

– Мы учились вместе, – произнесла я, стараясь сгладить углы. – Мы старые друзья, только и всего. Случайно столкнулись.

– Случайно? – переспросил Алекс, всё ещё сверля взглядом Марка. Кажется, цепной пёс не поверил ни одному моему слову.

– Алекс, ради всего святого, прекрати. Не позорься.

– Не позорься?

Он наконец вернул взгляд на меня. Презрительный такой. Жёсткий. И яростный.

Как это всё сочеталось в одном, я не понимала. Хотя в тот момент я уже мало что могла анализировать. Виски не слабо дало по мозгам, и даже стояла я, пошатываясь. Спустя от силы минуту взгляд Алекса смягчился, а на губах появилась усмешка.

– Ладно, идём уже домой, – сказал он и подставил мне локоть. – Хватайся, пьянчужка.

– Она ведь сказала… – начал Марк, но я мягко его перебила:

– Всё в порядке, Марк, правда. Этот грубиян что-то вроде моей няньки. Мы живём вместе. И это он так заботится. По-другому не умеет. Пещерное животное.

– Сколько комплиментов за один вечер, – пробормотал Алекс себе под нос, но я расслышала. – Пойдём.

– Мне нужно в туалет.