Я не нашлась, что сказать в их защиту. Возможно, Влад блефовал, и парни действовали без всякой задней мысли. Но, вполне вероятно, они и правда использовали меня в своих играх. Они ведь не рассказали мне о Владе. Вели себя так, словно тоже были не в курсе, кем он мне приходится.

– Кир… – я прочистила горло. – Он знал?

– Разумеется. Он и рассказал этим четверым. Кир узнал об этом в тот день, когда ушёл его отец. Жалкое ничтожество. Бросил сына, жену и новорожденную дочь. Это был его выбор. Так почему ты винишь меня? Я на твоей стороне, Анже́лика. Если бы не твоя мать, я бы забрал тебя. Ты бы росла в моём доме, рядом со мной. Воспитывалась бы по законам и правилам Харонов. Стала бы сильной. Моей преемницей. Но этого не случилось. Марта не желала, чтобы я принимал участие в твоей жизни. Даже денег не брала. Ещё и Кира настроила против меня. Глупая баба.

– Не смей так говорить о маме! Несколько минут назад ты грозился, что убьёшь меня, если я не соглашусь на твои условия. А теперь распинаешься о том, что мечтал быть мне отцом и сделать своей преемницей? Думаешь, я поверю в это?

– В любом случае не отказывайся от моего предложения сразу. Обдумай всё хорошенько. И переходи на мою сторону. Возможно, ещё не поздно сделать из тебя человека. Позвони мне через два дня, вот мой личный номер, – он протянул мне визитку. – Если согласишься работать на меня, у тебя будет всё, что только пожелаешь. Если откажешься… – Влад пожал плечами. – То сама себе не позавидуешь.

– Могу идти? – спросила я, убрав визитку в сумку.

– Не смею больше задерживать. И помни, Анже́лика: держи рот на замке. Кстати, это в твоих же интересах. Твои парни не обрадуются, если узнают о нашем разговоре. Зубы у них острые, ничуть не тупее моих. Однако им меня не победить. Сделай правильный выбор, дочка. Встань на сторону сильнейшего.

Не удостоив его даже кивком, я покинула кабинет. На этот раз беспрепятственно. Похоже, Влад управлял блокировкой двери, не вставая из-за стола.

Я не помнила, как вышла из здания. Не отдавала себе отчёта, как дошла до машины. В голове гудело, а перед глазами и вовсе плясали цветные пятна.

Влад. Мой. Отец.

Эта мысль всё ещё казалась мне чудовищной, как и то, что мои парни использовали меня, да к тому же могли быть связаны с федералами.

Я не хотела сейчас ехать домой. Не хотела смотреть им в глаза. Не хотела получать ответы на вопросы, которые намеревалась задать. Я боялась услышать эти ответы. Ведь, если Влад не соврал, то парни окутали меня паутиной лжи. И кредит доверия, который я им выдала, будет с треском аннулирован.

Отвесив себе не мысленные, а самые настоящие пощёчины, я наконец пришла в себя и смогла немного успокоиться. Но я не намеревалась бросаться с ходу в бой. Мой лимит сил был исчерпан. Как физических, так и моральных.

Я устала думать, устала убегать, устала прятаться, устала биться головой о стену. Поэтому я приняла самое глупое и беспечное решение, но, как мне казалось, самое лучшее для меня на тот момент. Я поехала в бар. Само собой, чтобы надраться.

– Ещё два, – попросила я подошедшую официантку и поставила на столик пустой рокс.

Я сидела за дальним угловым столом в баре средней паршивости. Когда я только пришла, было мало посетителей. Лишь завсегдатае пьяницы тёрлись у бара, да одна молодая парочка занимала столик у окна. Но спустя два с лишним часа, что я провела, попивая виски и поедая сэндвичи, народ начал быстро подтягиваться. Вечер уже наступил, и все столики заняли. А ночью здесь будет и вовсе не протолкнуться.

От выпитого спиртного голова кружилась, но вместе с тем очистилась от роя мыслей. Тело тоже расслабилось, а внутри разливалось тепло. Давненько я не напивалась. Да и в такие злачные места уже лет сто не заглядывала.

Моя сумка осталась в машине, с собой я взяла только деньги и телефон. Он был выключен и мирно лежал передо мной, не разрываясь назойливыми звонками. Я решила включить его, только когда буду готова уйти отсюда. Сама за руль я сегодня уже точно не планировала садиться.

Я успела осушить один из принесённых официанткой роксов, когда совсем рядом раздался удивлённый возглас:

– Лика?! Анже́лика Ласман?!

Пока я фокусировала взгляд на парне, он уже занял место напротив меня. Звали этого тощего ботаника Марк. В школе мы учились в одном классе, и Марк тоже подвергался буллингу. Однако это не сломило его жизнерадостный характер.

Можно сказать, мы дружили. С натяжкой, конечно, ведь в те годы я вообще никого к себе не подпускала. Однако с Марком мы общались довольно неплохо. Но после школы наши пути разошлись, и связь мы больше не поддерживали, хоть и учились в одном универе. Марк поступил на инженерный факультет, а я выбрала юриспруденцию. Наши занятия проходили в разных корпусах.

– Это правда ты! Вот так встреча! – восторженно продолжил Марк, поправив очки. – Что ты тут делаешь?