Черт возьми, мне бы не помешало бесплатное членство. Дела шли не так уж хорошо с тех пор, как я переехала в Нью–Йорк. Мне удалось найти дешевую комнату в Вашингтон–Хайтс. Это отстой, что мне приходится делить квартиру с двумя другими людьми, парнем и девушкой, которые, кажется, примерно моего возраста. Джон держится особняком, почти не выходит из своей комнаты. Я не знаю, что он там делает целыми днями, и мне действительно все равно. Я получаю странную вибрацию от Эллен. От нее всегда пахнет рыбой, и она почти никогда не произносит ни слова. Просто на всякий случай я установила дополнительный замок на дверь своей спальни. Это определенно не дом моей мечты, но это то, что есть. Я просто благодарна, что это временно. Как только Джози приедет сюда, я уйду оттуда.

— Хорошо, – соглашаюсь я, прикидывая, что получу либо это горячее тело, либо бесплатное членство.

Улыбка расплывается налице женщины, и она протягивает мне руку.

— Меня зовут Бет.

Я пожимаю ей руку, улыбаясь в ответ. — Мия.

— Пойдем в класс, Мия. Занятия проходят здесь, – говорит она, указывая на комнату позади меня.

Я следую за ней и с облегчением замечаю, что еще четыре женщины уже ждут. Есть блондинка примерно того же сложения, что и я, и рыжеволосая, которая немного больше. Это заставляет меня чувствовать себя комфортно, зная, что я не единственная женщина здесь, которая сложена не как супермодель.

Я усердно работала, чтобы привести в тонус свое тело. Что ж, в моих книгах «тяжело» – это, скорее всего, прогулка в парке для некоторых женщин, которые ежедневно посещают этот тренажерный зал.

За последние четыре года я далеко продвинулась, перейдя с четырнадцатого размера на десятый. Было много пота и слез. Упрямый жир прилип, как дерьмо к шерстяному одеялу.

После того, как Бет приветствует класс приветливой улыбкой, она делает глубокий вдох.

— Дышите, дамы. Это будет весело. Мы верим в небольшие, уединенные занятия. Обычно у нас в классе не более шести учеников. Это означает, что вы получите от меня массу внимания. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать меня о чем угодно. Мы собираемся начать с короткой разминки, чтобы ваша шея, плечи, руки и ноги были красивыми и расслабленными. Затем мы проделаем несколько забавных вращений и базовых движений, чтобы вы привыкли к шесту. Вероятно, произойдет следующее: вы, вероятно, изобразите коалу и обнимете шест. Это нормально, поэтому, пожалуйста, не смущайтесь. Ваши руки вспотеют, вы будете немного скользить, и вам будет казаться, что вы понятия не имеете, какого черта вы делаете. Опять же, это нормально. Когда наш час истечет, мы закончим несколькими минутами растяжки, чтобы остыть.

Я выдыхаю и вытираю свои и без того потные руки о полотенце.

— Отложите полотенца и воду в сторону, оставляя себе достаточно места для перемещения, – инструктирует Бет, и мы все двигаемся одновременно.

Из передней части класса раздается энергичный ритм, и Бет начинает ходить на месте.

— Просто следуйте моему примеру. Давайте расслабим эти мышцы, дамы.

После разминки Бет берется за шест на своем маленьком подиуме и раскачивается вокруг него. Это заняло всего несколько секунд, но ей удалось сделать так, чтобы это выглядело сексуально.

Я обхватываю шест, когда она говорит: “Просто позволь своему телу обтекать его. Не форсируй движение.”

Я подхожу вплотную к своему шесту и пытаюсь раскачаться вокруг него. Попробуйте быть ключевым словом. В конце концов я теряю равновесие и почти сливаюсь воедино с куском стали, прежде чем ударяюсь грудиной о столб и в итоге падаю, как мешок с картошкой.

Быстро оглядев студию, я убеждаюсь, что никто не видел, каким грандиозным провалом была моя первая попытка.

Одна из девушек падает точно так же, как я, в то время как другая делает странные движения вокруг шеста. Третьей девушке действительно удается сделать полуповорот вокруг своего шеста. У последней девушки это почти получается идеально, но потом она смотрит на нас и теряет концентрацию.

Я испускаю тяжелый вздох, поднимаясь с пола. Какого черта я позволила Бет уговорить меня присоединиться к этому классу? О да, потому что я собираюсь получить двухмесячное бесплатное членство.

Бет терпеливо проводит по несколько минут с каждым из нас, давая советы о том, как держать шест и двигать телом. К тому времени, как час истек, мне действительно удалось довольно прилично покрутиться вокруг шеста. Я удивлена тем, как быстро я все поняла.

— Рядом с баром здоровья есть магазин. Вы найдете там несколько довольно симпатичных нарядов, которые лучше подойдут для этого занятия. Занятие закрытое, так что не стесняйтесь наряжаться. Если вы почувствуете себя сексуальной, это во многом укрепит вашу уверенность в себе во время обучения танцу на шесте.

Я беру свое полотенце и бутылку с водой, и как только Бет отводит взгляд, я бегу к двери, не желая задерживаться, просто на случай, если женщины почувствуют необходимость пообщаться после занятий.