Я даже не получила диплом по отделке интерьеров, бросив колледж в конце первого курса. Окончание учебы означало бы, что мне пришлось бы использовать деньги из трастового фонда, созданного для всех нас после смерти мистера Хейза, а я отказалась это делать.

Проходили месяцы, и я обнаружила, что снова лелею лучик надежды, согревая семя до тех пор, пока боль не забылась и оно не расцветало в потребность попытаться воссоединиться с ними. Я пыталась увидеться с ними еще два раза. В первый раз меня отослали, посоветовав записаться на прием. Они не видели приходящих клиентов. Пытаться объяснить, что я член семьи, было бесполезно. Секретарша даже не потрудилась выслушать меня.

В последний раз я записалась на прием. Он был отмененза несколько минут до того, как я должна была сесть в самолет. Я не стала утруждать себя перепланировкой. Было ясно, что они избегают меня и что я должна понять намек.

Больше я не искала встреч с ними. Пришло время признать, что они не хотели, чтобы я была в их жизни.

~

Я сделаю всесама. Черт возьми, последние три года я неплохо заботилась о себе в Северной Каролине, но с тех пор, как я переехала в Нью–Йорк, дела шли не так уж хорошо. В первую неделю, когда я попала сюда, я быстро поняла, что для таких, как я, доступно не так много вакансий.

Мне удалось устроиться приемщиком, где платят почасово. В магазине работают только на ежемесячной основе, и я думаю, что это для того, чтобы они не предлагали никаких льгот. Также легче избавиться от бездельников. Кроме того, это не то место, где я вижу себя работающей надолго. Это всего лишь ступенька, пока я не смогу найти что–то лучшее или выяснить, чем я на самом деле хочу заниматься в своей жизни.

По крайней мере, Джози приедет через две недели. Я безумно скучаю по ней. Она осталась, чтобы получить диплом, и теперь, когда она закончила учебу, она приедет в Нью–Йорк, и мы сможем найти место вместе. Я не могу дождаться, когда она уже приедет сюда. Когда она будет рядом со мной, все не будет выглядеть так мрачно.

Джози хотела поехать в Лос–Анджелес, но я была непоколебима в своем решении переехать в Нью–Йорк. На самом деле, я уговаривала ее переехать в Лос–Анджелес. Это не значит, что мы перестали бы быть друзьями. По крайней мере, я надеюсь, что наш переезд в разные штаты не повлияет на нашу дружбу. В конце концов Джози отказалась и сказала, что присоединится ко мне в Нью–Йорке. Не буду врать, это согрело мое сердце, зная, что она достаточно заботится обо мне, чтобы переехать сюда.

Самое печальное, что я уже четыре месяца в Нью–Йорке, а никто из парней даже не знает об этом. Прошел год с тех пор, как я пыталась увидеться с ними. Я переехала сюда только потому, что здесь находится Ретт. Мой брат, может, и не хочет меня видеть, но мне приятно знать, что он рядом.

Даже если Ретт не разговаривает со мной, я все равно хочу быть рядом с ним. Я не знаю, что я сделала не так, из–за чего ребята не захотели поддерживать со мной контакт, но это не значит, что я забыла их. Иногда шок и печаль переполняют меня, и я пытаюсь понять, что я могла сделать не так, или почему им было так легко забыть обо мне после того, как мы были так близки в детстве. Но большую часть времени я просто смирялась с тем, что произошло. Это то, что есть, и если я буду плакать по этому поводу, то это не поможет.

~

Дверь слева от меня открывается, и я бессознательно заглядываю внутрь комнаты. Женщина, обвивающаяся вокруг шеста, привлекает мое внимание, и я замедляю шаг, пока не останавливаюсь полностью, уставившись на нее, когда она мастерски огибает шест. Ее ноги подтянуты и сильны, что удерживает ее подтянутое тело от падения на землю.

Черт, у нее все выглядит так просто.

— Через пять минут начинается урок, если вы хотите присоединиться, – говорит женщина из–за двери.

Мои глаза устремляются к ней, и я нервно улыбаюсь, издавая застенчивый смешок. — Да, я думаю, что собираюсь отказаться от предложения. Я точно не создана для этого.

Женщина корчит гримасу и отмахивается от моих слов.

— В этом–то все и дело. Это отличная нагрузка и развлечение. – Она сокращает расстояние между нами и наклоняет голову. — Милая, мы все начинаем выглядеть как кучка уэльсцев, пытающихся спариться с помощью зубочистки. Дай мне несколько недель, и ты будешь выглядеть вот так. – Она указывает на красавицу, которая сейчас висит вниз головой на шесте. Я упиваюсь видом ее подтянутого пресса, зная, что потребуется больше, чем несколько недель, чтобы мой дряблый живот выглядел так же. Черт, мне потребуется несколько чудес, чтобы так выглядеть, не говоря уже о том, чтобы висеть на шесте, стараясь не сломать себе шею.

Я не могу сдержать циничный смех, который клокочет у меня в горле.

— Я заключу с тобой сделку. Дай мне четыре недели, но ты должна приходить по крайней мере через день. Следуйвсем моим инструкциям, и если по истечении четырех недель тыбудешьнедовольна результатами, я оплачу членский взнос в спортзал за два месяца.