Его черная шерсть блестела на утреннем солнце, а волосы на загривке стояли дыбом. Уши прижаты назад, а оранжевые глаза светились точно так же, как тогда, когда он гнался за ней по дереву в горах.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Застыв на месте, Тесса не смела пошевелиться, когда волк подкрался ближе.

Что было бы хуже: умереть от клыков волка или существа, появившегося из-под земли с мечом?

Она дрожала, когда волк приблизился к ней, но когда он оказался рядом, то повернулся и ткнулся носом в ее руку. Она пыталась задержать дыхание, но это было невозможно, после такого забега, спасая свою гребанную жизнь.

Волк снова ткнулся в ее руку, затем толкнул за колени, как бы говоря, чтобы она двигалась. Когда она, спотыкаясь, сделала шаг вперед, волк прыгнул перед ней, остановившись, чтобы оглянуться на нее через плечо.

— Я, блядь, схожу с ума. Ничего из этого не может быть реальным.

Но когда от Наследников позади нее донеслись крики, она решила, что лучше попробует сразиться с волком, чем с полупрозрачными фигурами с золотыми мечами.

— Пожалуйста, не убивай меня, — пробормотала она, следуя за животным.

Волк повел ее мимо псарни по другой тропинке, которая, как она знала, в конечном итоге приведет к конюшням. Когда волк приблизился к ним, он метнулся в сторону, и Тесса последовала за ним, свернув с тропинки на неровную землю. Он обошел конюшню с задней стороны, где встал на задние лапы и начал скрести дверь.

— Хорошо, хорошо, — выдохнула Тесса, осторожно приближаясь к двери. Она попыталась открыть засов, толкнула, но та не поддалась. — Застряла, — проворчала она, снова и снова ударяясь в него плечом.

Ветер теперь неистово завывал, ее волосы развевались во все стороны, над головой продолжал грохотать гром, а темные тучи продолжали сгущаться. Волк зарычал рядом с ней и издал громкий лай. Испуганная звуком, Тесса отшатнулась как раз в тот момент, когда волк прыгнул на дверь. Удары его лап о дверь эхом отдавались вокруг нее.

Дверь распахнулась под тяжестью волка, и он снова залаял на Тессу. Она, спотыкаясь, переступила порог и вошла в конюшню. Как только она оказалась внутри, волк издал протяжный вой, а затем развернулся и пошел обратно тем же путем, которым они пришли. Не зная, что еще предпринять, Тесса захлопнула за собой дверь и повернулась, чтобы осмотреть конюшни. Она находилась в задней части здания и наклонилась, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться и сообразить, что делать дальше.

— Она, должно быть, пошла к лошадям. — донесся до нее голос второго Наследника, и ее желудок подкатил к горлу.

Шатаясь, она двинулась вперед в поисках места, где можно спрятаться, но увидела только стойла. Неподалеку один из гигантских черных коней высунул голову из-за калитки, наблюдая за ней.

Это стойло определенно не подходило.

Не теряя больше времени, Тесса начала карабкаться по воротам справа от себя. Добравшись до верха, она, не раздумывая, запрыгнула в стойло и подавила крик боли. Слезы агонии потекли из уголков ее глаз, но крик, который она издала, был вызван не из-за лодыжки. Это произошло из-за гигантской лошади, с которой она внезапно оказалась лицом к лицу.

Тесса зажала рот рукой, чтобы заглушить звук, и медленно попятилась от существа. Она ударилась спиной об угол кабинки и замерла. Конь сделал шаг вперед, его большой нос коснулся ее волос, и горячее дыхание обдало ее, когда он фыркнул.

Звук открывающейся со скрипом двери конюшни заставил ее подавить еще один крик, и она медленно опустилась в угол стойла. Если бы они пришли с той стороны, откуда она пришла, они бы сразу заметили ее, но они пришли с другой стороны, где ее не заметно, если только они будут обыскивать каждый загон.

Конь насторожил уши, услышав шум, и высунул голову из-за ворот, очевидно, желая посмотреть, кто еще вошел в его владения.

— Тессалин, — позвал второй мужчина. — Выходи, выходи, где бы ты ни была.

Одна из лошадей заржала, а та, что стояла в стойле с Тессой, ударила большим копытом по усыпанной сеном земле. Тесса все еще прижимала руку ко рту, пытаясь заглушить звук своего дыхания. По спине у нее пробежал холодок, а руки и ноги сковал ужас.

— Вальтер не обрадуется, что мы ее потеряли, — сказал первый мужчина.

Их шаги зазвучали ближе, и лошадь переступила с ноги на ногу, как будто пыталась скрыть ее от взгляда.

— Возможно, но я думаю, что он найдет интересным то, что мы увидели, — ответил второй.

— Тогда давай пойдем и расскажем ему, пока она не вызвала еще что-нибудь из существ, или пока проклятый пес Теона не появился снова, — ответил первый мужчина. — Я все еще пытаюсь залечить рану от этой гребанной твари.

— Я все равно не думаю, что она здесь, — сказал второй. — Здесь негде спрятаться, разве что забраться в стойло, а лошади Теона никогда бы этого не допустили.