— Открой, Тессалин. Твой Хозяин будет очень расстроен, узнав, что ты ослушалась представителя Наследия.

Тесса услышала, как открылась дверь, и прижалась ухом к закрытой двери.

— Метиас. Павил, — услышала она голос Акселя. — Что вы делаете в этом крыле дома?

Тесса никогда не слышала, чтобы Аксель так разговаривал. Его голос был низким, опасным и мрачным. Таким же тоном Теон разговаривал с ней, когда снимал ее с дерева.

— Аксель, — снова раздался сальный голос. — Мои извинения. Я думал, это покои Теона. Нас послали забрать его Источник.

— Это покои Теона, — ответил Аксель. — Его Источник в душе. Я могу привести ее к Теону, когда она закончит.

— Вообще-то, мы собирались найти тебя следующим. Твой отец тоже просил тебя прийти, — прервал его другой голос. — Он был очень настойчив. Могу я предложить тебе спуститься вниз, а мы подождем, пока Источник Теона не выйдет из душа и сопроводим ее?

— Мне нужно будет уточнить у Теона, чтобы подтвердить это, — спокойно сказал Аксель. — Как вы видите, он очень оберегает свой Источник.

— Конечно. Именно желание защищать и заставило его желать, чтобы она находилась рядом с ним, — ответил первый голос. — Наша встреча продлится гораздо дольше, чем предполагалось, поэтому он хотел бы, чтобы она присутствовала.

— Она только что зашла в душ, так что, вероятно, это займет некоторое время, — сказал Аксель. — Я могу позвонить в кабинет отца и уточнить…

— Я правда не думаю, что в этом есть необходимость. Мы же теперь союзники, не так ли? — раздался второй голос. — Меня начинает обижать очевидное недоверие, которое ты проявляешь к нам.

— Мы союзники, Павил. Но мой брат доверил мне безопасность своего Источника, и я серьезно отношусь к этой ответственности, — ответил Аксель. — Серьезнее, чем ты, похоже, относишься к своей жизни, когда перебиваешь Наследника Ариуса.

Последовала долгая пауза, и Тесса поймала себя на том, что улыбается Акселю, который ставит мужчину на место.

И она не была до конца уверена в том, что чувствует по этому поводу.

— Это займет всего минуту, чтобы все подтвердить, — говорил Аксель.

— Это срочное дело, Аксель, — усмехнулся первый голос. — Твой отец будет очень недоволен, если ты немедленно не пойдешь к нему в кабинет.

Аксель замолчал, а Тесса не знала, что делать. Внезапно в ее руке тихо завибрировал телефон.

Аксель: Беги, Тесса. Теон не отвечает на звонки. Не знаю, как ты спустилась в прошлый раз с балкона, сделай это еще раз и беги. Теон найдет тебя.

— Отлично. Я спущусь туда. Приведи ее прямо к Теону, как только она закончит, — услышала она голос Акселя. — Но знайте: если она появится хотя бы с одним волосом не на месте, вам придется иметь дело с Теоном. И все мы понимаем, чем это закончится.

Тесса больше не медлила.

Она все еще была в спортивной одежде, но сняла обувь. Похоже, придется спускаться босиком. Поскольку положить телефон было некуда, она бросила его на кровать и бросилась к балконным дверям, юркнула через них и закрыла за собой. Метнувшись влево, она перелезла через балконные перила и оказалась на тонком карнизе, который вел к решетке. Прижавшись спиной к стене, она медленно продвигалась вперед, чувствуя, как защитные чары давят на кожу. В прошлый раз она двигалась быстрее, но поднялся ветер, и некоторые порывы оказались сильными.

Как только она приблизилась к решетке, то услышала, как распахнулись балконные двери. Она преодолела оставшееся расстояние прыжком, ее руки порезались о дерево, когда она ухватилась за него. Ее босые ноги пытались найти опору.

— Что за херня?

Тесса оглянулась и увидела Наследника пониже ростом, с зачесанными назад волосами и темными глазами, которые в шоке смотрели на нее. Другой Наследник, чуть выше ростом, подбежал к нему сзади.

— Через боковой вход, — сказал второй и потянул первого за собой. — Мы перехватим ее в саду.

Двое мужчин исчезли, когда Тесса спустилась по решетке так быстро, как только могла. Она спрыгнула последние несколько футов и вскрикнула, когда неудачно приземлилась, подвернув лодыжку. Не давая себе ни секунды на то, чтобы отвлечься от боли, она бросилась бежать. Лодыжка пульсировала, и связь становилась все более и более мучительной по мере того, как она увеличивала расстояние между собой и Теоном.

Звук топающих ног за спиной заставил ее ускориться. Оглянувшись через плечо, обнаружила, что двое Наследников легко догоняют ее. Она стала быстрее двигать своими больными ногами, но из-за ее лодыжки и связи, ко всему прочему она уже была истощена после недавней пробежки, поэтому уже проигрывала им.

— Все в порядке, Тессалин, — окликнул ее один из них, оказавшись гораздо ближе, чем минуту назад. — Мы просто хотим узнать тебя получше. Нам предстоит провести много времени вместе.